Опальная жена генерала

Глава 1

— Она до сих пор жива? — Слышу чей-то грубый шепот, доносящийся словно из-за пелены. — Как вы такое допустили?

— Мы и сами не знаем, как такое произошло. Она точно выпила отвар, — дрожащим голосом отвечает другой женский голос.

— Может, подушкой ее добьем? — предлагает третья.

— Уже поздно, — шипит первый голос, — нужно было добить ее сразу, а не ждать меня.

О чем они вообще говорят? Кого-то пытались убить?

Не нравится мне все это. Лучше притвориться спящей, не хочу, чтобы и меня вовлекли во все это.

Но вот что странно — ни один голос мне не знаком. Где это я? Не в моих привычках спать где попало.

— И что же нам делать? — суетливо продолжает бормотать одна из них.

— Если герцог узнает….

— Что узнает? — неожиданно раздается грозный мужской голос. Я даже вздрагиваю от испуга, и по коже пробегает ворох мурашек.

— Ваша Светлость, — льстиво лепечут все трое, и по шуршанию их одеяний нетрудно понять, что они склонили головы перед ним.

Они сказали герцог? Что такой вельможа мог забыть в нашей захудалой деревушке?

Сердце предательски начинает быстро колотиться. Странная тревога закрадывается в мои мысли. Или же это меня занесло в столицу или чье-то поместье?

Ничего не понимаю. Лучше и дальше прикидываться спящей и подслушать их беседу.

— Мы не ждали вас сегодня, что вас привело сюда? — продолжает высоким от испуга голосом говорить одна из служанок.

— Мне нужна причина, чтобы вернуться в собственный дом? — ледяным тоном отвечает он.

— Нет-нет, конечно, можете. Простите меня, сказала глупость.

Дом герцога? Что я тут забыла?

Осторожно открыв один глаз, осматриваюсь. Даже в полумраке несложно понять, что это комната настоящего аристократа!

— Что узнает? — громче повторяет мужчина.

— Ваша супруга… — робко бормочет женщина.

— Что с ней? Она жива? — не дает ей закончить герцог.

По его тону сложно понять: обеспокоен ли он, или, напротив, раздражен.

— Она жива, но, кажется, ее болезнь прогрессирует.

— Прогрессирует, значит, — странным голосом протягивает мужчина.

О ком они говорят? Неужели о той, кого пытались убить?

Немыслимо! Жену герцога?

Напрягаю память, чтобы вспомнить хоть что-то, но из-за этого голова начинает неприятно гудеть.

Помню, как получила послание от наставника. Хоть и было уже поздно, я все же быстро собралась и отправилась на другой конец деревни. Он получил какой-то недостающий ингредиент для своего эксперимента и хотел поскорее опробовать свою теорию.

Я благополучно добралась до его хижины, а дальше все как в тумане.

Внезапно слышу чьи-то приближающиеся шаги, они выводят меня из мыслей, я быстро закрываю глаза и натягиваю одеяло повыше. Стоит мне это сделать, как я начинаю улавливать слабые нотки чеснока.

Кто мог есть столь ароматное блюдо в постели? Не похоже на манеры аристократов.

Эта глупая мысль тут же сменяется осознанием пугающей действительности. Вот только сложить картинку в голове никак не удается.

Запах чеснока вовсе не от еды — так пахнет мышьяк, когда его нагревают. А разговор об отваре и попытке убийства лишь заставляет убедиться в правдивости моих догадок.

Не пойму лишь одного: если пытались отравить меня, что уже само по себе странно, то… Служанки говорили о супруге герцога. Не обо мне же?

Нелепица какая-то. Выйти замуж и забыть об этом? Да еще и за герцога?

Уже звучит, как проделки дьявола. Еще ненароком ведьмой посчитают.

Наверное, я все-таки что-то не так поняла.

Ну же, Мира, вспоминай! Вспоминай!

— Лекаря вызывали? — мрачным тоном спрашивает мужчина, а его голос раздается слишком близко.

Нужно дышать ровно, чтобы не выдать себя.

— Нет, — нервно отвечает служанка постарше.

Внезапно моего лба касается чья-то холодная ладонь. Я вздрагиваю.

— У нее жар, — заключает герцог, — принесите отвар от лихорадки. Живо!

Девушки суетливо что-то бормочут, а затем покидают комнату. Слышу, как за ними закрывается дверь.

Наступает мертвенная тишина, но я знаю, он все еще здесь.