✵ Опальная жена генерала драконов

Глава 21

Не дав мне возможности произнести еще хоть слово, Арэн резко разворачивается и уходит прочь. Да и нет смысла что-либо еще говорить. Он все равно не хочет верить мне. И никогда уже не поверит…

Верана вытягивается по струнке, когда мой муж подходит к ней. И только сейчас замечаю ее внешний вид. За один день она будто на десять лет постарела, если не больше. И даже яркий макияж не преображает ее посеревшее и осунувшееся лицо.

Она по-настоящему страдает, такое невозможно отыграть. Выходит то, что случилось, не ее рук дело?

Впрочем, теперь уже неважно, что произошло на самом деле. В глазах мужа лишь один виновный, и это я. И только мне получать наказание.

С глухим стуком дверь в мои покои закрывается, и я обессиленно оседаю на пол.

Ссылка в скалистое поместье ─ это не смерть в прямом понимании. Но фактически я буду мертва для внешнего мира, как и он для меня.

Муж отказался от меня ─ своей истинной. И теперь ему совершенно наплевать на нашу связь, раз он решился на подобное. Для него важнее оказалась не я, а Верана и ее ребенок, которому уже никогда не суждено появиться на свет.

Как же наивно было полагать, что Арэну наскучила его любовница, и он решил выслать ее по этой причине! Он просто наконец решил поселить Верану в отдельном доме и навещать там, вот и всего.

Горькие слезы текут по щекам. Прикусываю губу и до боли впиваюсь ногтями в нежную кожу ладоней, чтобы не завыть от отчаяния.

Боги, почему вы так несправедливы? За что мне это все? Чем я провинилась?

─ Госпожа, ─ голос Фрины звучит слишком неожиданно, и я вздрагиваю.

Совсем не заметила. Как она вошла.

Она бережно подхватывает меня под руки и пытается поднять на ноги:

─ Не стоит вам сидеть на полу, еще застудитесь.

─ Да какая уже разница, ─ безразлично отвечаю и перевожу взгляд на служанку. ─ Ты пришла помочь мне собрать вещи?

─ Да, господин Арэн отдал такой приказ, ─ качает она головой и поджимает губы. ─ Я бы хотела поехать вместе с вами, быть рядом… Но господин сказал, что с вами не будет слуг.

Вот как. Мало того что Арэн отправляет меня в место, полностью оторванное от внешнего мира, так еще и обрекает на полное одиночество. Как же это бесчеловечно!

─ Я попыталась настоять на том, чтобы поехать с вами… ─ продолжает Фрина, а я качаю головой.

─ Тебе это не нужно, Фрина. Там у тебя не будет никакой жизни, а здесь… Здесь хоть что-то будет происходить. Может, встретишь кого-то, выйдешь замуж…

─ Госпожа, ─ всхлипывает Фрина, и ее подбородок дрожит. ─ Мне так жаль вас. Вы не заслужили этого!

─ Что поделать, ─ грустно улыбаюсь я. ─ Значит, такова моя судьба...

***

Прогорающая свеча с треском тускнеет и дрожит, едва освещая мою комнату. В доме почти все стихло, но все еще доносятся редкие звуки с первого этажа еще неспящих слуг.

Это последняя ночь в доме моего мужа и последний день моей прежней жизни. Как раньше уже никогда не будет, и едва ли я могу думать об этом в положительном свете.

Я так хотела поговорить с Арэном, попытаться вымолить у него менее суровое наказание, чем он придумал. Я даже не собиралась больше оправдываться и обвинять Верану. Просто хотела предпринять попытку сделать свою жизнь чуть лучше не такой невыносимой, какой решил наградить меня муж.

Но он даже не позволил мне войти в его покои. Приставил охрану, которой дал распоряжение никого не впускать. Но, думаю, что на самом деле он велел не впускать только меня.

С одной стороны, я могу понять его чувства. В его глазах я ─ убийца его ребенка, а у меня нет ни единого доказательства, чтобы убедить его в обратном.

Но, с другой стороны, Арэн все же мог бы избрать для меня менее суровое наказание. Я ведь все еще его жена, его истинная. Но раз он готов отречься от меня, от нашей связи и заслать на другой край мира, то почему бы просто не отпустить?

Хотя ответ я и сама знаю. Развод невозможен, а отпустить в свободное плавание собственную жену Арэн себе не позволит. Что тогда будут думать о нем? Какой станет его репутация?

Другое дело отправить меня в ссылку, где я буду полностью оторвана от внешнего мира. Никто и никогда об этом не узнает, никто его не осудит.

Это просто способ избавиться от меня, но оставить в живых. Вот и все объяснение его действий.

Но я не хочу для себя такой жизни. Раз муж отказывается от меня, то я хочу просто свободы! Даже возвращение в обитель будет не так страшно, как жизнь в скалистом поместье.

Свеча давно догорела, как и давно затихли звуки в доме. Глаза уже начинают слипаться, и я поднимаюсь с постели, тихонько крадусь в темноте и хватаю дорожное платье.

Знаю, что это глупо и, скорее всего, совершенно бессмысленно, но я все же хочу попробовать… попробовать сбежать.

Дракон Арэна всегда меня чувствует и найдет ─ это я знаю. Но сейчас я в той ситуации, когда нужно пробовать даже самые опрометчивые и безрассудные вещи. Потому что хуже уже не будет.

Есть крохотная надежда на то, что если я убегу слишком далеко, то незримый колокольчик, что висит у меня на шее, станет слишком тихим для дракона, и он перестанет его слышать.

Но это так маловероятно, что я надеюсь совсем на другое ─ на то, что Арэн просто не захочет меня искать. Вдруг он и рассчитывал на мой побег, когда выбрал для меня такое наказание? Понадеялся, что я сама себя устраню, и ему не придется ничего делать для этого.

Да, это тоже вряд ли. Но должна же я обнадежить себя хоть чем-то?

В небольшой узелок я заранее сложила все свои украшения, обвернув их тканью. Туда же положила пару ломтей хлеба и немного припасенных монет.

И этого более, чем предостаточно, чтобы начать новую жизнь. Главное теперь ─ верить в лучшее. И выбраться из дома, оставшись незамеченной.

Я неспроста дождалась глубокой ночи, когда шансы пересечься с кем-то неспящим минимальны. А ходить тихо я умею, так что точно никого не разбужу.

Глаза уже достаточно привыкли к полной темноте, и я тихонько открываю дверь и бесшумно закрываю ее за собой, выйдя наружу.