Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари

Глава 1

– Леди Валери, что с вами?! – причитает тоненький женский голос.

Голова болит, как будто меня треснули чем-то тяжелым. Под щекой мягкий ворс, но веки не поднимаются, как я ни стараюсь их разлепить.

– Оставь ее, – второй голос звучит властно и холодно. – Если помрет сейчас, ей же лучше.

– Смотрите, палец шевелится.

Издаю слабый стон.

Что, черт возьми, происходит? Мы с Машей вышли из фитнес-клуба и она читала мне нотации, объясняя, почему я до сих пор одна.

А я одна из-за лишнего веса, что тут непонятного? Машка мои оправдания отметала, уверяла, что и полненьких пышек любят.

– Бесовское отродье, – шипят над головой. – Значит, отправится в монастырь Каменной Гарпии, если выживет в этот раз.

Наверное, я на льду поскользнулась. Навернулась, ударилась головой и брежу.

Веду ногтями по ворсу и никак не соображу, где я. Хочу позвать Машку, но меня прерывает все тот же холодный голос, в котором плещется злое ехидство.

– Ты слабеешь с каждым днем, Валери, а в монастыре не продержишься и недели. Теперь поняла, почему не стоило уводить у меня мужа?

Нет, это неправда. Я не уводила! И Валери не уводила – ее даже не спросили, согласна ли она выходить замуж за блестящего и пугающего генерала.

«Она лжет! Не верь ей!» – стучит в голове и я с огромным усилием все-таки приподнимаю веки.

Я лежу на ковре. На уровне глаз – вычурные ножки мебели, толстый ковер, и подолы платьев. Одно явно сшито из дорогой ткани, второе – черное, простое. И башмаки из-под него выглядывают невзрачные, с нелепыми квадратными носами.

Переворачиваюсь на спину и пытаюсь встать, но голову снова простреливает болью.

– Помоги подняться моей подруге, Сью, – хмыкает рыжеволосая красивая женщина в темно-зеленом платье.

– Конечно же, леди Мариса.

Служанка в черном кидается ко мне и тянет за руки, но при этом трусливо отводит глаза.

С помощью этой Сью я еле-еле встаю, в ногах совсем нет силы. И руки тоже слабые. Ощущаю себя доходягой, что очень непривычно. Никогда я не была такой легкой. Никогда.

«Ты отпугиваешь парней силой характера, Лера», – часто пеняла мне Машка. – «Научись хотя бы изображать беззащитный взгляд».

Покачиваюсь и трогаю шишку на голове. Морщусь. Пытаюсь вспомнить, что произошло.

Вот мы с подругой выходим из спортивного зала, а потом...

А потом – провал.

– Как вы упали, леди Валери? Что случилось? – взволнованно спрашивает служанка.

– Не знаю, – шепчу рассеянно.

Я что, в коме? Серьезно?

Перевожу взгляд на рыжую стерву, которая, изящно подобрав платье, отходит к окну. Смотрит на меня оттуда так злорадно, что по спине пробегает холод.

– Ты болезненная и слабенькая, подруга. Нужно быть осторожнее, – цедит она.

Оглядываюсь и замечаю подогнутый край ковра. Если бы все происходящее не было бредом, решила бы, что споткнулась и упала.

Снова дотрагиваюсь до головы, а рыжая Мариса вдруг строго прикрикивает:

– Иди в свою комнату, Валери. Ты и так раздражаешь своего мужа, не надо усугублять его недовольство.

Я открываю рот, чтобы возразить, но останавливаюсь. Не спорить же с галлюцинацией.

– Сью, поторопи мэью Клэр с обедом. И чтобы не забыла острый соус к мясу, который так любит генерал.

Мариса отдает распоряжения с видом хозяйки дома. Цедит слова небрежно, с ленцой, посматривает надменно.

– Ты еще тут? – поворачивается ко мне и вскидывает бровь.

Делаю шаг и понимаю, что действительно сильно потеряла в весе.

Мариса хлопает в ладоши и эти резкие хлопки неприятно бьют по ушам.

– Видать, последние мозги растеряла, да? Снова генерал будет злиться, так что марш к себе. И не смей появляться за обедом.

Но я ведь не знаю, где моя комната. Оглядываю интерьер – все тут пропитано старинной и пафосной роскошью. Душно как.

Не любитель я тяжелых портьер и ковров. Наплевав на стервозную Марису, плюхаюсь в кресло. Ой, да об сиденье можно зад отбить!

Щипаю себя за руку, а Мариса звонко смеется.

– Ох, так мне и особенно стараться не придется, Валери. Ты сама себя угробишь.

Подхватив подол, она удаляется, а за ней семенит Сью.

Я же встаю и расправляю ковер носком туфельки. А на натертом паркете лежит карта рубашкой наверх.

Поднимаю кусочек картона и поражаюсь, какой он холодный и гладкий на ощупь. Нет, это не картон, просто очень плотный и качественный, но неизвестный мне, материал.

Похоже на карту таро. Разглядываю непонятные руны, заключенные в рамку и недоумеваю.

«Быстрее, возвращайся в свою комнату, пока генерал не застукал тебя», – пищит все тот же голосок в голове. – «Он не должен заметить подмену».

Не вижу смысла подчиняться, но и сидеть здесь тоже не вариант. Поэтому решаю просто осмотреть дом, которого, конечно же, не существует в реальности.

«Почему ты такая упрямая»?! – гневается моя шизофрения. А, может, не моя. Никогда я таким голоском не разговаривала, у меня тембр сочный и интересный.

Поднимаюсь по лестнице, иду по коридору, сворачиваю в какие-то комнаты. По пути поглядываю в развешанные по всему дому зеркала.

Вот и мой воплощенный кошмар – хотела похудеть, Лера? Получите и распишитесь!

В отражениях мелькает хрупкая блондинка в розовом платье.

Завитая, белокожая, похожая на фарфоровую куколку. Но в то же время до ужаса неестественная. Ну, не бывает такой хрупкой и кукольной красоты в жизни.

Неужели я все-таки упала? И что со мной случилось?

Выхожу в новый коридор и подхожу к тяжелой дубовой двери.

«Не туда»! – верещат в голове. – «Это комната генерала»!

Но я уже толкаю створку, поскольку я же во сне и желаю посмотреть на этого таинственного мужа.