Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари

Глава 17

– После снятия печатей должны были открыться воспоминания Валери и память рода, – напоминает мне Нилс. – Попытайся отбросить бессмысленные видения и поймать прошлое.

Я тяжело дышу, так как сцены с генералом выбили из колеи. Не верю в их правдивость и молюсь, чтобы они действительно оказались пустышками.

Но надо уловить прошлое, приоткрыть завесу, чтобы понять, кто я.

И мне показывают патио. В плетеном кресле сидит белокурая женщина с двухлетней девочкой на руках. Внезапно понимаю, что это я... или Валери.

Там же лежит свернувшись черная виверна, но еще маленькая. Детеныш.

– Малышка Валери заснула, – женщина улыбается и поворачивает голову к девушке, стоящей возле небольшого фонтанчика.

– Отнести ее в кроватку, миледи? – спрашивает она.

– Нет, пусть побудет со мной. Моя красавица, моя сладкая булочка.

Девушка, – видимо, няня – складывает руки перед собой и не отвечает. Она бледная, с затянутыми назад волосами, одета в темное невзрачное платье.

Женщина укачивает девочку, а потом снова смотрит на няню.

– А как твой ухажер? Зовет замуж? – спрашивает приветливо.

– Зовет, но я сомневаюсь, миледи. Очень уж он скупой, – неохотно отвечает няня.

Потом видение исчезает и виверна командует:

– Почувствуй дар, Валери. Постарайся понять, природу своей магии.

Но меня все глубже уносит в прошлое. Теперь я вижу, что печати были наложены не на меня, а на копию. На кукольную Валери.

Я не понимаю, куда делась улыбающаяся белокурая женщина и что на самом деле произошло.

– Ощути дар, – настойчиво напоминает Нилс.

И я напрягаюсь, пытаясь вспомнить.

Вспышка, и новая сцена. Светловолосый красивый мужчина держит двухлетнюю девочку на руках. На нем синий камзол с золотым шитьем и он стоит у окна. Вдалеке летает маленькая виверна. Нилс.

– Это твой фамильяр, Валери, – говорит мужчина. – Когда вырастешь, оседлаешь его и приручишь. А он будет копить твою магию, чтобы у тебя был дополнительный резерв.

Малышка дергает мужчину за длинные волосы и смеется, а я чуть с ума не схожу. Меня разрывает от страшного ощущения, что это я там сижу на руках у отца. Я даже слышу запахи цветов, доносящиеся из сада.

– Осторожно, не позволь прошлому свести тебя с ума! – кричит виверна. – Это испытание и ты должна его пройти!

Моя магия. Она сильная, льющаяся потоком, умеющая повелевать и поднимать камни и землю. Сейчас я хорошо это понимаю, потому что стоит прислушаться, как я остро ощущаю ее.

Я слышу голоса рода и сливаюсь с ними, чтобы получить знания. Интуитивные знания, конечно, которые помогут на первых порах. Но сколько еще учиться и учиться, пока я научусь использовать весь свой потенциал.

Под шум ветра мы вылетаем из вихря и приземляемся на каменистой площадке.

– У тебя магия земли! – подсказывает Нилс.

Да, теперь я понимаю, почему рядом с фамильяром печати давали сбой. Потому что он хранил дополнительный резерв магии. И потому что... вернулась настоящая Валери.

Я оглядываю открывшийся фасад и мрачный портал, охраняемый двумя устрашающего вида гаргульями.

Они синхронно поворачивают ко мне головы и я непроизвольно вздрагиваю, но сползаю с виверны. Ноги дрожат с непривычки. Мне приходится вовсю напрягать мышцы, чтобы удержаться на твердой спине фамильяра.

Двери открываются и к нам выходит старец в сером балахоне. Он щурится, но очень неприветливо.

– Добро пожаловать в академию Теней, – скрежещет он. – Я не знаю, что ты тут забыла, но обязан проинформировать. У нас семь факультетов и все они связаны с военным делом.

Привратник замолкает, словно давая мне время передумать поступать. Но я стою и молча смотрю на него. Испытываю страшную усталость и осознаю, что все настоящие испытания впереди.

– Ты справилась с кошмарами. Справилась с прошлым и возможным будущим, – ехидно скалится старик. – Осталось выбрать направление. Факультет огня. Факультет воды. Как тебе?

Я молчу. Не мое.

– Факультеты иллюзий, ядовитых зелий, артефактов. Факультеты земли и воздуха. К чему тянется твои сердце и магия, девчонка?

Он поводит носом, словно принюхиваясь ко мне и морщится.

– Пахнет снежными барсами. Из клана Райли, что ли?

– Из клана Райли, – подтверждаю я. – Выбираю факультет земли.

Очень боюсь, что ошибаюсь, но моя магия явно потянулась к земле, к ее недрам и растительности. Фамильяр тоже подтвердил.

– А может, все-таки зелья? Меньше испытаний, теплые аудитории, спокойные лекции, – старик щурится и я чувствую соблазн согласиться.

Привратник словно ко мне в душу заглянул и предлагает то, чего и правда требует мое сердце. Хитрый змей щурится все сильнее и я открываю рот, чтобы согласиться...

Ведь магия земли и в зельеварении сгодится, не так ли?

«Не смей», – окрик фамильяра окатывает холодной водой.

– Выберешь факультет боевых магов земли, и не продержишься больше полугода. Неделю не продержишься, – привратник скептически кривит губы.

– Я выбираю факультет земли, – твердо отвечаю я, сбрасывая морок.

– Ты сделала выбор. Если ошиблась, платить тебе.

С этими словами он протягивает мне кулон, горящий фиолетовым светом. И тут же распахивает двери, пропуская нас с фамильяром внутрь.

Мы проходим под арочным сводом и оказываемся на огромной и шумной площади. Здесь толпятся в основном новоприбывшие адепты, но иногда можно заметить и разных суровых личностей, опытных воинов и магов.

– Нилс, – шепчу я. – Что случилось с семьей Валери?

– С твоей семьей, – поправляет меня фамильяр.

Пространства здесь так много, что Нилс свободно двигается рядом со мной. Вижу и других магов с вивернами, но их мало.

– Ты же был с ней с самого начала...

– На колонии Траниир напали. Я был мал, но все равно полетел с твоим отцом. Потом потерял его в битве, а когда вернулся домой... Тебя не было.

– А мать Валери?

Я до сих пор не идентифицирую себя с ней. Не понимаю, как девочка могла раздвоиться.