Опальный адмирал

Глава 34.

Флагман прошёл на внутренний рейд одним из последних. За кормой у самого горизонта темнели силуэты патрульных кораблей. Кому-то не повезло, сразу после боя передали раненых на борт товарищей, и ушли в дозор. Осевший носом, с испещрённым отметинами пробоин бортом, «Буйный» проходил мимо кораблей эскадры.

При виде обгоревших, с рваными бортами, выбитыми казематами и искореженными надстройками броненосцев, на глаза Аранга Винга навернулись слёзы. Люди выдержали бой. Они победили. Оркестр на шканцах «Королевского ворона» играл гимн. С мостиков, надстроек и палуб громко приветствовали флагмана. В тот момент, когда «Буйный» поравнялся с броненосцем, загрохотали абордажные пушки стального гиганта. Салют.

- Поднять сигнал: «Адмирал выражает одобрение. Сделано хорошо» - отрывисто бросил Винг.

Адмирал смотрел на моряков броненосца. Сердце щемило. Грудь разрывало от избытка чувств. Это его люди. Они дрались, стояли насмерть, горели в казематах и башнях, захлёбывались в затапливаемых отсеках, задыхались от дыма и истекали кровью на боевых постах не столько ради короля и Валузии, не столько из-за присяги, но только ради своего адмирала.

«Меня называют Буйным» - губы Винга тронула лёгкая усмешка.

«Это мои люди. Я их не отдам и не брошу» - пришло простое понимание ситуации. До сего момента Аранг несколько свысока относился к аборигенам этой планеты, он понимал и принимал их, считал своими, но только считал. Сегодня он стал своим для своих людей. И это совершенно не пугало. Это было воспринято как должное.

Над палубами и мостиками кораблей гремело громогласное - «Ура!». Ещё одна победа. Этим людям понравилось побеждать. И только адмирал понимал - сегодня была последняя победа, на большее уже не хватит сил. Но уже сделано больше, чем это было возможно.

Не все корабли вернулись в порт. Крейсера «Гранит» и «Стреловержец» затонули под огнём. «Величественный» выбросился на мель. Закованный в броню стальной гигант осел и накренился. Волны захлёстывали палубу, докатывались до казематов и оснований бортовых башен. Но над кормой броненосца реял лазурный стяг чёрного дракона. На палубах работали люди. Над трубами вился дымок. Корабль был жив. Команда его не покинула.

А рядом всего в трёх кабельтовых застыла покорёженная, опалённая огнем, избитая до невозможности туша «Полковника Альдеры». Бурландский флагман еле дополз до отмели и спустил флаг под прицелом орудий «Величественного». Корабль горел. На нём места живого не осталось.

Казалось бы, при взгляде на поверженного флагмана бурландов, Аранга Винга должно было пробирать до костей. Зримый символ победы. Нет, вице-адмирал Винг слишком устал для каких-либо чувств. У него не было ненависти к врагу. Бурланды проиграли? – хорошо. Не более того.

- Надо вызывать буксиры – молвил Урин Корг.

- Так вызывайте – не поворачивая головы, ответствовал Винг. В душе он удивился вопросу, но постарался скрыть раздражение. Получилось плохо. По мнению вице-адмирала, любой офицер штаба вполне мог самостоятельно решить этот вопрос.

- На «Кирасире» не справляются с течами – невозмутимо заметил Корг. – Насколько я знаю каперанга Эрга, он до последнего будет пытаться справиться своими силами.

- Думаете, стоит позаботиться спасением корабля?

- Если Вы одобряете.

- Передайте приказ на «Мечник», ночные демоны его побери! Пусть заводят концы. И нечего из себя целку строить, капитан второго ранга. Не мальчик.

Корг побледнел от оскорбления, однако держался. Он отдал честь и сбежал с мостика. Вскоре с кормовой площадки застрочил прожектор.

Уже когда «Буйный» подходил к причалу, Аранг Винг нашёл своёго начальника штаба. Тот меланхолично листал лоцию в штурманской рубке.

- Учитесь командовать самостоятельно – добродушным тоном бросил Винг. – И не надо на меня дуться. Мой начальник штаба должен уметь всё. В том числе командовать адмиралами. Урин, у тебя это получалось.

- Адмирал?

- К демонам политес. Ты остаёшься в порту. Вместе с Куттером решаешь, кого ремонтировать в первую очередь, кого можно отбуксировать в Порт-Маурт, а кого придётся взрывать. Через три недели нам придётся уйти из Шугарда – про себя Винг считал, что задержится в этом порту как минимум на месяц, а то и на три, но сроки ставил предельно сжатые.

- Если будут три недели, то мы утащим даже «Величественного». Портовый завод здесь мощный. Зависть берёт – нормальный деловой тон. Корг соображал быстро. От обиды и следа не осталось. Действительно, давно уже не мальчик, тем более, капитан второго ранга понимал свою ошибку.

Потом было совещание в штабе. Аранг Винг собрал свою волю в кулак. Работали быстро, на пределе. Решения принимались моментально. Не время расслабляться. Пока противник растерян, надо собирать войска в кулак. Тем более, полковник Саран уже сделал всё что мог. Заводы Нейвиса взрываются, домны заморожены, шахты уничтожаются. Над угольным районом стоит сплошная стена дыма, сапёры подожгли угольные отвалы. До чего не смогла дотянуться пехота, гибнет под огнём артиллерии.

- Половина выплавки стали и треть добычи угля – удовлетворённо произнёс Винг, когда ему доложили, что Саран начал отводить войска.

- Бурланды восстановят заводы и шахты – резонно заметил один из офицеров.