Опальный генерал для попаданки

Глава 21

Глава 21

Я не знала, сколько у меня времени. Это чертов Дербиш мог и конкретней выражаться! А теперь сиди, гадай, когда ко мне заявится вся королевская конница, и его же проклятая рать.

Однако сидеть было некогда, и несколько дней я, а вместе с ней и все мои подчиненные крутились, как белка в колесе. Эндрю и другие бывшие служивые укрепляли оборону, расставляя заграждения, предупреждения для незваных гостей и магические ловушки от диких животных, которые пришлось закупить в городе, изрядно потратившись. Жаль, ловушки на людей законно достать было нельзя.

Стена, что окружала усадьбу, была высока и крепка, так что первую атаку с учетом защитных чар, которые наложил старый маг из городской гильдии, содрав с меня такую сумму, будто я его самого с потрохами покупала. Но зато теперь я была уверена, что у нас будет время сбежать, если другого выхода не останется.

Помню, только оказавшись в новом теле, еще не понимая ничего и пытаясь обжиться в поместье, я исследовала его вдоль и поперек. Особенно особняк и прилегающую территорию. Тогда-то я и отыскала пару тайников, где можно было укрыть важные документы, драгоценности или золото. А главное, нашла старый подземный ход, ведущий прямиком из-под подпола сарайки на заднем дворе в близлежащий лесок, в котором можно было легко укрыться от погони. А там, на одной из полянок в ветхой хибаре нас уже поджидали груженые провизией и вещами первой необходимости повозки, рассчитанные вместить всех, кто был в доме.

Но все это лишь на крайний случай. И я надеялась, что до этого не дойдет, ведь не так уж далеко отсюда располагалось поместье виконта Мерноса, который, в отличие от меня, был не последним человеком в королевстве. И надо быть идиотом, чтобы настроить против себя знать, напав на одного из них.

И тут то я порадовалась тому, что покойный муж графини был слегка не в себе на почве безопасности. Даже усадьбу построил так, что она напоминала крепость в миниатюре. Широкая, почти крепостная стена, тяжелые дубовые ворота на входе, обитые железом, даже башенки для караула имелись, правда за неимением гарнизона они пустовали. Ну и вот потайной ход тоже имелся, да куча ловушек, часть из которых в свое время пришлось заложить, а остальные пометить, чтобы самим не попасться. Осталось только ров вырыть и крокодилов туда пустить, чтобы все это было похоже на настоящий средневековый замок.

Разумеется, когда я пришла в себя и взяла хозяйство в свои руки, первым делом я сделала так, чтобы это место стало не таким мрачным и давящим. Открыла ворота, ведь опасаться мне было, как я думала, нечего, а караулить весь день повозки из деревни с продуктами было некому. Содрала со стен жуткие пыльные гобелены с кровавыми побоищами, выкинула в сарайку стоящие в коридорах доспехи и привела в порядок сад, вместо колючего бурьяна насадив там цветов.

Однако, похоже, пришло время снова превратить усадьбу в крепость, грозную и неприступную.

- Госпожа, отряд наемников прибыл, - доложил Освальд, врываясь ко мне в кабинет.

Ох, разбаловала я их. Никаких манер. А если бы я тут переодевалась, или вообще вздремнуть решила прямо за столом? Вот бы позорище было...

- Размести их и позови Эндрю, - устало выдохнула я, откидываясь в кресле. - Пусть командует.

Кивнув, слуга скрылся за дверью. А я поднялась с места и подошла к окну. За эти два дня так вымоталась, и физически, и морально, что голова уже не варила, поэтому я все больше делегировала обязанности другим. Тем, кому могла доверять как себе самой.

Во дворе суетилась прислуга, занимаясь привычными делами, словно ничего не случилось. Настолько были уверены, что у меня все под контролем, и им не о чем переживать.

Подстригал кусты садовник, бегал туда-сюда с поручениями Арди. Да решившие сделать перерыв кухарка с помощницей, о чем-то беззаботно болтали, сидя на крыльце и смущенно косясь в сторону замерших перед особняком десятка угрюмых мужчин в нашивках гильдии наемников. За последних, кстати, пришлось отдать почти все накопленное, и такими темпами нам придется перейти на одни овощи, которые сами выращивали на огороде. Ну да ничего, будем живы – не помрем.

В этот раз в дверь постучали, и я крикнула «войдите», уверенная, что это Освальд или Даяна, больше никто из ближнего круга так не делал. А остальные и вовсе предпочитали решать вопросы через них, боясь лишний раз меня потревожить.

Раскрасневшаяся и запыхавшаяся девушка выглядела взволнованной, и я нервно повела плечами от нехорошего предчувствия. Да что опять то?

- Госпожа, - дрожащим голосом протянула экономка. - Конный отряд и экипаж без опознавательных знаков под нашими воротами. Просят принять их.