Опасная игра

1

Глава 1. Неудобное знакомство в заснеженном Переславле
Январский воздух Переславля-Залесского обжигал щеки морозным румянцем. Елена куталась в свой видавший виды пуховик, пытаясь спрятать покрасневший нос в вязаный шарф цвета зимнего неба. Она торопилась на ежегодную конференцию диетологов, которая проходила в уютном, но слегка обветшалом отеле "Ботик Петра". Для нее, начинающего специалиста, участие в таком мероприятии было важным шагом в карьере.
Замотанная в свои мысли о предстоящем докладе, Елена не заметила высокого мужчину, выходящего из сверкающего черного внедорожника, припаркованного прямо у входа в отель. Столкновение произошло внезапно и неловко. Елена споткнулась о заледеневший участок тротуара и, потеряв равновесие, врезалась прямо в его крепкую фигуру.
"Ой, простите!" - выпалила она, чувствуя, как щеки заливаются краской стыда. Из-под ее шапки выбилась непослушная прядь каштановых волос.
Мужчина, одетый в дорогое пальто и элегантный кашемировый шарф, удивленно вскинул темные брови. Его взгляд, холодный и пронзительный, скользнул по ее лицу. Елена почувствовала себя маленькой и неуклюжей под этим внимательным взглядом.
"Смотрите под ноги," - отчеканил он ледяным тоном, даже не пытаясь скрыть своего раздражения. Его голос был низким и властным, с едва уловимыми столичными нотками.
Прежде чем Елена успела что-то ответить, мужчина обошел ее, словно препятствие, и направился к дверям отеля. Его широкая спина излучала уверенность и неприступность.
"Какой… невоспитанный," - пробормотала Елена себе под нос, отряхивая снег со своего пуховика. Она чувствовала себя ужасно неловко и немного обиженной. "Мог бы и помочь подняться," - подумала она с досадой.
Стряхнув неприятный осадок, Елена все же вошла в отель. Внутри было тепло и пахло свежей выпечкой. Она прошла к стойке регистрации, где приветливая девушка выдала ей бейдж участника.
Конференция началась оживленно. Елена слушала доклады опытных коллег, делала пометки в блокноте и старалась не думать о неприятной встрече у входа. Однако образ надменного незнакомца то и дело всплывал в ее памяти.
Вечером, после насыщенного дня, участники конференции собрались на приветственный фуршет в просторном зале ресторана отеля. Елена стояла в стороне с бокалом яблочного сока, наблюдая за оживленной беседой коллег.
И тут она увидела его.
Он стоял у окна, облокотившись на подоконник и о чем-то негромко разговаривая по телефону. Его строгий профиль, резкие линии скул и волевой подбородок невольно притягивали взгляд. Елена узнала того самого невежливого мужчину с парковки.
"Кто это?" - тихо спросила она у проходившей мимо коллеги.
"А, это Игорь Олегович Волков, генеральный директор агрохолдинга "Русские поля". Он спонсор нашей конференции в этом году," - с уважением ответила та.
"Генеральный директор?" - Елена едва сдержала удивление. "Тот самый…?"
Коллега кивнула и улыбнулась: "Видная фигура, правда? Говорят, очень строгий руководитель, но зато какой умница!"
Елена почувствовала, как внутри нее поднимается волна смущения. Тот самый неприветливый человек оказался важной персоной, да еще и спонсором мероприятия, ради которого она приехала. Мир казался неожиданно тесным.
Игорь Олегович закончил разговор и обернулся. Его взгляд случайно скользнул по Елене, и на мгновение в его холодных глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание. Елена тут же отвела взгляд, чувствуя, как ее щеки снова начинают гореть.
"Вот это начало," - подумала она с невеселой усмешкой. Кажется, эта конференция обещает быть куда более интересной, чем она предполагала. И, возможно, куда более неловкой.