Опасная связь (он разрушит мою жизнь)

Пролог. Чужое имя

Дождь стучал по крыше так, будто хотел пробить её. Не метафорический, нагоняющий тоску осенний дождь, а ливень, злой и беспощадный, смывающий улицы до блеска асфальта и глянца фонарей. Именно в такую погоду он и появился — неожиданно, как гром среди, казалось бы, ясного неба, которого на самом деле не было уже третьи сутки.

Он вошёл без стука. Дверь просто отворилась, впустив за собой порыв влажного, холодного воздуха и его — высокого, в длинном чёрном пальто, с которого стекали струйки воды. Он не был похож на призрака. Призраки — невесомы. Он же был самой что ни на есть плотной, опасной материей, заполнившей собой всё пространство крохотной прихожей. Мир сузился до скрипа его подошв по полу, до запаха дорогой кожи, дождя и чего-то ещё — тёплого, пряного, абсолютно чужого.

— Закрой дверь, — сказал он. И это не было просьбой. Это был приказ, отточенный и холодный, как лезвие.

Я механически толкнула дверь, услышав щелчок замка. Звук прозвучал как приговор. Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать.

Он медленно снял перчатки, не сводя с меня глаз. Взгляд был тяжёлым, оценивающим, лишённым даже намёка на вежливую светскую заинтересованность. Он смотрел так, будто уже знал обо мне всё. Каждый мой страх, каждую слабость.

— Ты знаешь, кто я? — спросил он, сделав шаг вперёд.

Я молчала, unable to utter a word. Знала? Нет. Но чувствовала каждой клеткой. Опасность. Исходившую от него волнами, почти осязаемую.

— Нет? — Он едва заметно улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего доброго. — Это к лучшему. Пока.

Ещё шаг. Расстояние между нами сократилось до опасного. Я почувствовала исходящее от него тепло, тот самый пряный запах, смешанный теперь с дождём. Он поднял руку, и я замерла, ожидая… не знаю чего. Но он лишь кончиками пальцев отодвинул прядь мокрых волос, прилипшую ко лбу.

— Со мной не заключают сделок, — тихо, почти ласково произнёс он, и его голос обрёл странную, гипнотизирующую интимность. — Со мной либо остаются, либо исчезают. Поняла?

Я кивнула, не в силах отвести взгляд от его серых, как грозовое небо, глаз. В них не было ни капли сомнения. Ни капли жалости.

— Меня зовут Артем, — сказал он, и имя прозвучало как кодовое слово, открывающее дверь в другой мир. Мир, из которого нет обратного пути. — Но для тебя это не имеет значения. Для тебя у меня есть другое имя.

Он наклонился так близко, что его губы почти коснулись моего уха. Шёпот обжёг кожу, как раскалённое железо.

— Ты будешь звать меня своей погибелью.

И в этот момент я поняла самую страшную вещь. Не то, что он опасен. Не то, что он может сломать мою жизнь. А то, что где-то в глубине, под толщей леденящего ужаса, зародилось другое чувство. Острый, запретный, безумный интерес. Искра.

Он выпрямился, ещё раз окинул меня тем всевидящим взглядом и развернулся к двери.

— До завтра, — бросил он через плечо, как будто это было решено уже давно. Решено без моего участия.

Дверь закрылась за ним. Дождь продолжал стучать. Но мир уже не был прежним. Он пришёл и ушёл, оставив после себя не просто пустоту, а зияющую пропасть, на краю которой я теперь стояла. И имя этой пропасти было — он.

И я уже знала, что сделаю шаг вперёд.