Опаснее короля. Его Высочество, Элиза и пропавшее завещание

16

Сердце болезненно ускоряется. Высокая фигура заполняет пространство: дорогой плащ, подбитый мехом и усыпанный крупицами снега, бросается в глаза первым. Он здесь. Саар Вильен. Герцог. Брат короля. Дракон, которого я меньше всего ожидала увидеть в этой аптеке.

Ален едва не врезается мне в спину, но я машинально выставляю руку, не давая ему пройти вперёд.

— Ваше сияние, — услужливо тянет аптекарь Морис. — Ещё что-то?

Саар лениво качает головой.

Он не должен быть здесь! Горло предательски сжимает, будто воздух стал гуще. У них что, во дворце закончились королевские аптекари?

Брат короля убирает янтарный пузырёк во внутренний карман плаща — плавным, медленным движением. Лишь затем его взгляд находит меня. Так смотрят драконы, когда выбирают, что утащить в своё логово. Или на женщину, которую недавно застали в весьма… пикантном положении.

— Какая неожиданная встреча, лиора, — произносит Саар, расплачиваясь каплекартой — серебристой магической пластиной, привязанной к его счёту.

Неожиданная? Да я ещё минуту назад чуть руну криво не провела от одного воспоминания о нём, а тут, пожалуйста, живой оригинал.

— Ваше сияние, лиорд… Вильен, — выдавливаю я, чувствуя, как Ален выглядывает из-за моего локтя.

Аптекарь с интересом косится то на меня, то на брата короля. Он замечает это, и медленно переводит взгляд на Мориса.

— Я мешаю? — спрашивает Саар без малейшего намёка на эмоцию.

— Н-нет, что вы! — бормочет аптекарь. — Мы… я… просто… эм…

Брат короля всего лишь приподнимает бровь. Морис бледнеет так, будто его лицо поспешно сливается со стеной ради собственной безопасности. Саар, кажется, доволен эффектом и поворачивается ко мне:

— Представите меня своему спутнику, лиора?

— Конечно. Мой сын, — отвечаю ровно. — Ален. А это Саар Кайр, герцог Вильен.

Ален делает крошечный шаг вперёд, выпрямляется — ладошку всё равно держит на моём рукаве, но старается выглядеть достойно.

— Доброго дня, лиорд Вильен, — говорит он спокойно, как его учили.

Саар кивает мальчику.

— Приятно познакомиться, лиорд Ален, — тянет он, и в голосе мелькает насмешливый огонёк. — Скажите честно: вы сопровождаете матушку только в аптеку или привычно идёте за ней и в неприятности тоже?

Ален хмурится, не зная, что ответить.

— Мы просто покупали настойку горуна, — отрезаю я. — И уже уходим.

— Интересно. — Взгляд Саара задерживается на моём лице, затем спокойно отмечает дверь в подсобное помещение за спиной. Свет цепляется за золотые волосы дракона, тень ложится на глаза, и мне кажется, что уголки губ чуть дрогнули.

Краснею. Ну да, глупость сказала. Как бы я там купила настойку?

— Я тоже собирался уходить, — продолжает он. — Но раз уж вы здесь...

Аптекарь сглатывает. Я тут же напрягаюсь. Он что, собирается идти вместе со мной?

— Мы не желаем задерживать ваше сияние, — говорю вежливо. — Вероятно, вам пора во дворец.

— Вероятно, — повторяет он тихо. — Но я всё ещё здесь.

Саар делает шаг ближе. Останавливается на расстоянии дыхания. Я прикусываю язык, чтобы не отступить.

— Нам действительно пора, — шепчу.

Не бежать. Не паниковать. Не смотреть на него.

— Как ваше имя, лиора? — спрашивает тихо Саар. — Или сегодня вы снова предпочитаете играть в таинственную незнакомку?

Качаю головой.

— Всего доброго, — произношу и пытаюсь обойти его, крепче беря Алена за руку.

— Всего доброго, — кивает он. — Лаванделла.

Я останавливаюсь так резко, что Ален в меня врезается. Оборачиваюсь.

— Что?.. — выдыхаю.

Саар лениво подбрасывает каплекарту на тонкой цепочке. Поймав её пальцами, он переворачивает, и на ладони вспыхивает серебристый свет.

— Лаванделла, — повторяет Саар так же спокойно. — Раз вы упрямо скрываете своё имя, мне приходится подбирать варианты самостоятельно.

— Но почему Лаванделла? Это звучит как… как… — я ищу слово, которое не будет ругательством. — Как персонаж из детской сказки!

— Именно, — невозмутимо отвечает он. — Полностью вам не подходит. И меня это устраивает.

— Почему? — вырывается у меня.

Он чуть наклоняет голову.

— Потому что, если имя не имеет к вам никакого отношения, я сразу вижу, насколько сильно оно выводит вас из равновесия.

— Я не… — начинаю я.

— Выводитесь, — спокойно говорит Саар. — Причём быстро.

— Матушка… — вклинивается Ален, касаясь моего локтя. — Лаванделла — это та принцесса, что пыталась открыть волшебную дверь ложкой, да? И потом три главы ходила кругами, потому что забыла, где у неё восток.

Аптекарь хмыкает. Я краснею, чувствуя себя полной дурёхой. А Саар, конечно, доволен, это видно по его лицу.