Опаснее короля. Его Высочество, Элиза и пропавшее завещание

26

Я расплачиваюсь с наёмным экипажем и на секунду останавливаюсь напротив големобиля Саара, надеясь, что мне показалось.

Не показалось. И правда герцог. Значит, рисковать нельзя. Если бы не он, я бы попробовала обойтись без корня торника. Но Саар может узнать меня. Мы разговаривали слишком часто, чтобы полагаться на случай. Приходится прямо здесь выпить зелье, услужливо проданное мастером Морисом.

Пока иду к входным дверям, думаю, что надо заказать часы, отсчитывающие срок действия выпитого состава. Иначе рано или поздно я попаду в беду из-за голоса. Замедляю шаг, заставляя себя не оглядываться. Паника сейчас не лучший союзник.

Горло жжёт.

— Святые небеса, — хриплю.

Ага, зелье уже работает — голос садится, становится ниже и грубее. Хорошо.

У входа дежурит лакей лиоры Мадлен. Он скользит по мне быстрым, цепким взглядом, оценивая осанку, одежду, лицо.

— Кого мне объявить? — спрашивает лакей.

Отвечаю не сразу, давая составу полностью подействовать. Голос выходит хрипловатым, низким и чужим.

— Магистр Матис Ленар. Артефактор.

Лакей коротко кивает, будто имя ему уже знакомо.

— Вас ждут, магистр. Прошу следовать за мной.

Переступаю порог и чувствую, как внутри всё сжимается. Раз Саар уже в доме, встреча почти неизбежна.

Я расправляю плечи, прячу руки в складках плаща и иду вперёд, повторяя про себя одно и то же: говорить меньше, смотреть ниже, не торопиться. Главное — успеть закончить работу до того, как закончится действие зелья.

Следую за лакеем по прохладному коридору. Где-то выше раздаются голоса. Один из них я знаю слишком хорошо. Низкий, спокойный, с ленивыми интонациями дракона, привыкшего, что его слушают. Саар.

У дверей кабинета мы останавливаемся. Лакей заглядывает внутрь, затем сразу замирает и жестом просит меня подождать.

— Лиора сейчас беседует с гостем, — произносит он вполголоса, закрывая дверь.

Я остаюсь в коридоре, прислоняюсь плечом к стене и опускаю взгляд. Считать прожилки в камне легче, чем думать о том, кто именно сейчас за дверью.

Голос Саара доносится приглушённо.

— Да, вы правы, лиора. Основной интерес моего брата — Вольные земли. За последние годы мне удалось значительно расширить своё влияние.

— По размерам вы почти сравнялись с Лионией, мой мальчик, — отвечает Мадлен с мягкой насмешкой. — Было бы странно, если бы Его Величество этого не заметил. Неужели он и правда предлагает включить эти земли в герцогство?

— Именно, — подтверждает Саар. — И мне важно понимать, что об этом говорят при дворе.

— При дворе говорят разное, но вы и сами знаете, какие слухи стоят внимания.

— Поэтому я и приехал к вам, — произносит он после короткой паузы.

Они понижают голоса. Различаю лишь обрывки фраз и ловлю себя на том, что дышу слишком громко. Лакея поблизости нет, и я припадаю ухом к двери, надеясь понять хоть что-нибудь.

Не выходит.

Но главное я поняла. Лиора Мадлен — глаза и уши Саара.

Интересно, как долго она оказывает ему эти услуги? Впрочем, для меня сейчас это не важно. Хотя знать расстановку сил в королевстве никогда не бывает лишним. Это многое объясняет. Значит, Саар приехал не за камнем Истока, а скорее решить вопрос власти с Его Величеством.