Опаснее короля. Его Высочество, Элиза и пропавшее завещание

28

Я поднимаю голову, встречаясь с насмешливыми серыми глазами. Секунду — ровно секунду — мне кажется, что он всё понял. Что сейчас назовёт меня по имени. Но Саар молчит.

— Встречались? — медленно повторяю я, хрипло, чуть растягивая гласные. — Вряд ли, ваша светлость. Я бы запомнил.

На губах брата короля мелькает едва заметная усмешка.

— В любом случае моё предложение в силе, магистр.

Он кланяется лиоре Мадлен и уходит.

Я остаюсь стоять на месте, считая удары сердца и прислушиваясь к шагам дракона, пока они окончательно не растворяются в глубине коридора.

— Ну что ж, — начинает лиора Мадлен. — Признаюсь, магистр Ленар, вы меня заинтриговали. Прошу, — она указывает на кабинет, — обсудим, ради чего я вас позвала.

Вхожу и сразу отмечаю детали: плотные синие шторы, приглушённый свет, защитный магический контур по периметру комнаты.

Мы обсуждаем починку артефактов. Я держусь коротких фраз, позволяя лиоре говорить больше. Это безопаснее. Но в какой-то момент чувствую, как зелье начинает слабеть. Пора.

Я поднимаюсь.

— Прошу меня простить, лиора Мадлен. Я вернусь в ближайшие дни, как только починю ваш артефакт.

Она тоже встаёт, но не спешит отпускать меня взглядом. Напротив — смотрит внимательнее, чем прежде. Чуть прищуривается.

— Прежде чем вы уйдёте, магистр… — произносит она мягко. — Позвольте нескромный вопрос.

Я замираю. Лишь на мгновение.

— Разумеется.

Её взгляд скользит по ткани, закрывающей половину моего лица, по перчаткам.

— Вы выглядите так необычно. Не сочтите за грубость, но… почему?

Вопрос задан почти небрежно. Именно так, как задают самые опасные вопросы. Я позволяю себе короткую паузу — ровно настолько, чтобы ответ не выглядел заготовленным.

— По работе мне часто приходится бывать в домах лиор, — отвечаю спокойно. — Не все готовы видеть последствия неудачных экспериментов.

Я слегка касаюсь воротника.

— Когда-то я допустил ошибку с нестабильной руной и получил ожоги. Проще закрывать их, чем пугать женщин и каждый раз объяснять.

Мадлен смотрит на меня ещё несколько секунд. Внимательно. Так, словно примеряет сказанное к чему-то своему. Потом уголки её губ едва заметно вздрагивают.

— Понимаю, — произносит она наконец. — Тогда не стану задерживать вас, магистр Ленар. Буду ждать вашего возвращения.

— В самое ближайшее время, — подтверждаю я и склоняю голову.

Я выхожу из кабинета и почти сразу чувствую, как горло отпускает. Кашляю и ускоряю шаг. Коридоры кажутся длиннее, чем раньше. Или это просто адреналин медленно отпускает.

Лишь оказавшись на улице, я позволяю себе выдохнуть по-настоящему. Холодный воздух режет лёгкие, но приносит облегчение. Я останавливаюсь на секунду, прячу лицо глубже в капюшон и только тогда позволяю себе подумать о главном.

Саар не узнал меня?

Или сделал вид, что не узнал?

Обе версии одинаково опасны.

Я направляюсь к наёмному экипажу, желая убраться отсюда как можно быстрее. Мне нужно отдохнуть, прежде чем наступит вечер и придётся отправляться на бал-маскарад герцогини Люмьер.

Придётся как-то избегать Его Величества и вести светские беседы. Магистру Ленару нужны новые заказы. Заодно, возможно, удастся расспросить друзей Кристиана о камне, который от меня требует брат короля.

***

Приглашаю вас в мою зимнюю новинку. Будет морозно и интересно ❄️

https://litnet.com/shrt/Cbmq