Опасные связи, или Замуж за демона

Глава 3. Чёрная невеста

Не знаю, сколько в человека может влезть воды. Мне казалось, что я, как мексиканский кактус, напиталась влагой на месяц вперёд. Пока доехала до дома выпила литра три, не меньше, и до квартиры уже бежала вприпрыжку, стараясь не расплескать всё, что накопила внутри.

Горло продолжало саднить. Похмелье? Однозначно нет! Таким похмелье не бывает... К вечеру начал одолевать кашель. Наелась таблеток от аллергии — легче не стало. Определённо, если до утра не пройдёт, придётся идти к врачу. Но что-то внутри подсказывало — не поможет.

Приняла душ, надела любимую пижамку с розовыми рюшами, высланную мне в подарок мамой Клавой, и упала в кровать. Долго ворочалась, перебирая в голове прошедший день, насыщенный впечатлениями, пока не поняла: уснуть не могу. Воевать с бессонницей — дело неблагодарное. Я встала и, шлёпая босиком, прошла на кухню. Выпила очередной стакан воды, вышла в коридор и остановилась возле зеркала, рассматривая себя.

Ни дать ни взять пиковая королева в этом чёрном атласном платье с пышными юбками и корсетом, подчёркивающим грудь. Моя троечка, ну хорошо, двоечка с половиной в нём смотрелась на всю четвёрку. Пышная и красивая, с ложбинкой, которой едва касался изящный кулон в виде кроваво-красного креста.

Подняла глаза и встретилась с жадным, жгучим взглядом Альвари.

— Дамир?

Спрашиваю его так обыденно, словно знакома с ним целую вечность.

— Идём, — он подаёт мне руку, приглашая следовать за ним. — Нет времени. Всё готово.

Проводит другой рукой по зеркальной глади, активируя портал, и мы делаем шаг в открывшийся коридор. Ещё миг — и я стою, осматриваясь в незнакомом месте. Где это мы? Тёмные колонны упираются в свод чёрного куполообразного потолка. Серые, мерцающие чёрными блёстками стены абсолютно пусты. На них нет ни единой картины, нет и ни одного окна. На стойках, какие используют в церквях, горят многочисленные свечи. Почему-то они все красные. Опускаю голову вниз и вижу под ногами квадратные плиты из алого камня с белыми перламутровыми прожилками. И выглядит пол так, словно его залили кровью.

Поворачиваюсь. Мне не терпится узнать, почему Альвари меня привёл сюда, и что это за место, но сталкиваюсь взглядом с жёлтыми глазами незнакомого старика, в которых бушует пламя. Этот отвратительный морщинистый ужас смотрит на меня и протягивает кубок с какой-то жидкостью:

— Ты согласна стать моей невестой?

Он улыбается во все зубы. Острые, сточенные, белые.

Нет, чёрт возьми! Конечно, не согласна! Мне совсем не нравится идея такой экстравагантной помолвки. А что касается жениха, так и вовсе! Разворачиваюсь, подхватывая подол своего угольного платья, хочу бежать и... застываю на месте. Не могу двинуться. Холодом сковывает тело, словно внутри меня не кровь, а ледяная жидкость струится.

— Ты согласна стать моей невестой?

Слышу второй раз тот же самый вопрос и очень сильно, с особой неистовостью, хочу придушить Дамира или хотя бы кинуть в него что-нибудь увесистое, такое, чтобы разбить его башку и добавить красок этому полу. Искренне ужасаюсь собственным мыслям. Что такое происходит со мной и вокруг меня?

— Ты согласна стать моей невестой? — в третий раз задаёт мне вопрос чудовище рядом, а я...

Как заору:

— Нет! Никогда! Не бывать этому!

С силой машу руками и ногами, избавляясь от кошмарного видения. Краски быстро меркнут, начинают расплываться передо мной, превращаясь в туман, и... я вскакиваю с кровати.

— Мамочки! Это всего лишь кошмар!

Я — в чёрной церкви, как чёрная невеста, рядом с ужасным стариком с глазами как у... демона, и туда меня привёл кто? Мой драгоценный шеф. Фух! Ну и сублимация сексуальных фантазий! А я знала... Я чувствовала, что Альвари такой же отвратительный, как тот старик. А разве нет? Снисходительный весь, вежливо хамит, опоил редкостной дрянью, так что мне ужасы снятся, да ещё и с работы, поди, выгонит.

Рухнула обратно на кровать, закрывая рукой горло. Саднить стало меньше. Уже лучше. Есть надежда, что к утру всё пройдёт.

***

Дамир стоял на пороге церемониального зала. Отец и мать находились рядом и разговаривали. Он прислушался. Родители говорили тихо, но он прекрасно слышал, как растекаются ручейками слова.

— Я так переживаю, Риввал, — беспокоилась мама. — Они же ещё такие неопытные... И сразу двойное испытание. А что, если они не выдержат его? Что, если Свет и Тьма откажутся от них?

— Не было такого ещё никогда, — весело рассмеялся мужчина. — Левия, милая! Всё будет хорошо. Ведь рядом с ними мы.

— Ох, — вздохнула мама. — А ещё эти споры о землях вокруг источника... Светочи не хотят вражды.

— Войны с Огненными не будет. Мы с Дариком обязательно решим все вопросы, связанные с границами Ордаэльского.

— Дарик...

Мама нахмурилась, высвобождаясь из мужских объятий.

— Он делает всё только ради своей выгоды.

— Ты заблуждаешься, — улыбнулся отец, но в его глазах промелькнула досада.

Даже Дамир знал, как мама недолюбливала брата мужа. Одной только Тьме известно почему. Отец повернулся лицом к балкону: в небе уже зажглась кровавая звезда, знаменуя собой будущую церемонию.

— Твой брат не любит тебя. Он видит себя на твоём месте, понимаешь?

— Левия, прошу тебя, замолчи! — в голосе отца звучало раздражение. — Он мой брат.

— Он твой враг! Не подпускай его к себе!

— Левия! Как же я устал от твоих подозрений!

Отец развернулся, а в следующий момент в его руке блеснул магический заговорённый клинок. Несколько шагов до матери, и злая улыбка искажает родные черты.

— Между нами тебе не встать!

Вот отец отступил на шаг, а потом лезвие кинжала метнулось вверх! Дамир кинулся к родителям. Он спешил изо всех сил. Он так хотел помочь матери, но не мог. Тянул руки, что-то кричал. Но видел, как заточенным движением кинжал входит по самую рукоятку в женскую грудь.