Опасные связи. Запретная любовь

Глава 2

Это была моя первая встреча с демоном в реальности. Не теория, не рассказы мачехи или сестры, а самая что ни на есть настоящая реальность!

Не сказала бы, что эта встреча меня осчастливила, — я бы предпочла и дальше жить в неведении и представлять порождения тьмы исключительно такими, какими их показывает кинематограф. Но кто же спрашивал меня, чего я хочу?

Рэйджен справился с чудовищем так быстро, что я почти не успела понять, что же произошло. Серебристый туман словно кислота снял с демона личину оленя, и за секунду до выстрела из пистолета я увидела сущность.

Мерзкое, истощённое, лишённое кожи, с сочащимися кровью мускулами и огромными бездонными чёрными глазами, от которых во все стороны расходился мистичный алый свет.

И зубастое… таким клыкам позавидовали бы даже пираньи.

Уж не знаю, какие пули использовал Рэйджен, но хватило одного выстрела, чтобы нечисть свалилась на траву бесформенной массой. Мерзость.

Детектив зачитал какое-то то ли заклинание, то ли молитву на непонятном языке, и чудище, а точнее, что от него осталось, с шипением испарилось. Рэйджен повернулся ко мне и тряхнул руками, будто сбрасывая с пальцев остатки заклинания.

— Едем? Или тебе снова нужно в туалет?

Я бы посмеялась, если бы Рэйджен не попал в самое яблочко. Ведь в этот раз я не успела сделать свои дела. Но теперь эти кустики не казались мне настолько безопасными, чтобы дать им второй шанс.

— А как далеко до отеля? — спросила я жалобно.

Рэйджен усмехнулся.

— Домчу быстро. Не отвлекай только. И… — он подмигнул мне, — постарайся не испортить салон.

***

Отель, в котором мы остановились, был типичным ничем не примечательным местом, похожим на сотню таких же, разбросанных по всей стране. Панельные стены, скромные односпальные кровати, полосатые шторы на окнах и древний телевизор на тумбочке. Для чего его ставили сейчас, когда у каждого есть если не ноутбук, то по крайней мере телефон с нормальным экраном и выходом в интернет?

Наверное, как элемент декора. Как цветочный горшок на подоконнике.

Я зевнула, разглядывая две расставленные у разных стен кровати. Раньше мне не приходилось ночевать с малознакомыми мужчинами в одной комнате. Пару раз оставалась на квартирничках с однокурсниками, но то совсем другое. И там нас было явно больше двух.

В любом случае, выбора у меня не было. Я положила сумку с вещами на кровать, стоявшую возле окна. И задумалась, глядя сквозь стекло на утопающую в черноте ночи местность, скупо освещённую одним тусклым фонарём.

Возвращения детектива я не заметила, почти уснув стоя, поэтому вздрогнула, когда тот внезапно нарушил тишину номера.

— Душ и спать. Выезжаем с рассветом.

Я повернулась лицом к двери и моргнула. Затем, когда смысл слов Рэйджена дошёл до меня, кивнула.

— И ещё, — начал было детектив, но в этот момент зазвонил мой телефон. Я машинально подняла экран к глазам и моментально проснулась.

Урсула!

Я не хотела брать трубку, но понимала, что обеспокоенная отсутствием связи с дочерью, мачеха может вернуться домой раньше срока, а это грозило мне страшным разоблачением.

Со страхом смахнув вверх значок трубки, я поднесла телефон к уху, частично прикрыв динамик ладонью.

— Да?

При этом я активно показывала Рэйджену, чтобы тот хотя бы на минуту заткнулся и прервал поток неуёмного красноречия, — я всё равно не вникала в смысл его слов.

Вот только детектив упорно не замечал моих сигналов, продолжая что-то то ли ворчать, то ли просто монотонно бубнеть.

— Анни, что происходит? До вас не дозвониться! Диана трубку не берёт! У вас всё хорошо?

Я мысленно сосчитала до трёх и улыбнулась. Да, мачеха не могла видеть меня, но улыбку в голосе ведьма непременно услышит.

— У нас всё замечательно! А Диана просто как всегда забыла зарядить телефон и завалилась спать. Не беспокойся, мы в порядке. Цветы политы, дети накормлены. Отдыхайте!

— Что-то на душе неспокойно, — пробормотала Урсула. — Ну да ладно, хорошо, что всё хорошо. Я чего звонила, — мы с отцом отправляемся в аном… в место, где связи не будет. Думаю, пару-тройку дней, не больше. Потом наберу тебя.

Я вложила всю свою выдержку, чтобы мачеха не услышала моего вздоха облегчения. Ура, у меня будет несколько дней без бдительного телефонного контроля! Настолько обрадовалась, что пропустила мимо ушей оговорку мачехи. И убрала руку от телефона, совершенно забыв про не умолкающего детектива на фоне.

— Девочка моя, а что это за мужской голос у тебя там в комнате?

Я нервно закусила губу, зло зыркнув на Рэйджена. Тот, словно только сейчас заметил, что я говорю по телефону, вопросительно вскинул брови и, наконец, заткнулся. Вот только было уже поздно.

— Анни? — в голосе мачехи прорезалась знакомая сталь.

— Это… — я запнулась, растерявшись, что бы солгать такого правдоподобного. — Кино. Забыла на паузу поставить. Прости.

— Кино? — Урсула не спешила верить мне, сомневаясь в правдивости моих слов. — И что за кино ты смотришь так поздно? Не пора ли тебе готовиться ко сну, — насколько я помню, завтра тебе на работу?

Я снова куснула губу. Чёрт, сколько всего потом придётся объяснять родителям! Но это потом, когда я верну Диану домой. А пока..

— Я заканчиваю. Спокойной ночи! Берегите себя!

И позорно отключила телефон, не дослушав ворчание мачехи.

— И что это было? — Рэйджен смотрел на меня с таким видом, будто я должна была ещё и перед ним оправдываться.

— Я же просила вас помолчать! — воскликнула я. — Чуть не попалась из-за вашей болтовни!

— Болтовни? — Рэйджен снова вздёрнул брови, выражая крайнюю степень удивления и раздражения. А я ощутила, как где-то умудрилась перешагнуть незримую грань дозволенного. Упс!

— Хочу напомнить, что мы с тобой не приятели, не друзья и даже не любовники. Всё, что я говорю, важно и преследует одну цель, — между прочим, твою цель, — найти твою сестру.