Опасные тайны Академии темных искусств

Пролог

Кажется, Влад меня узнал! Вот я дура, распустила слюни!

Не дожидаясь, пока он подойдёт, я рванула по коридору, как заяц, слыша грохот сапог за спиной. Возле входа в алхимические лаборатории резко свернула налево и зашарила по кирпичной кладке. Так, третий кирпич снизу. Вот он! Со всей силы вдавила, и стена бесшумно ушла в бок. Я нырнула в темное нутро и дернула рычаг, закрывая проход. Фух, едва успела!

Я беззвучно отдышалась и поднялась на цыпочки, прижимаясь к смотровой щели. Влад Липкат все еще был здесь. Он дернул дверь в лаборатории, но без допуска она не открывалась. Дернул еще раз и пошел дальше, скрываясь из вида. Кажется, пока пронесло.

Ноги вдруг ослабли, и я без сил повалилась на табуретку, которую принесла сюда прошлой ночью. Эту крохотную нишу шириной два на два шага я обнаружила пару дней назад, штудируя толстенный фолиант по истории крепости-тюрьмы Гарфанг, где и находилась теперь наша Академия темных искусств. А прошлой ночью решилась, наконец, ее обследовать. Я так боялась, что потайная дверь внезапно закроется, что захватила с собой табуретку, чтобы заблокировать в случае чего. Вот табуретка и пригодилась.

Я прижалась затылком к пыльной стене и взмолилась: «Великая Мать, помоги! Пусть окажется, что он не узнал меня, а побежал следом потому, что я побежала». Мне была нужна всего лишь капля удачи.

Ну, почему я не пошла на перерыве в библиотеку, как планировала с вечера, или, в крайнем случае, в столовую, как все? Зачем я поперлась в свою комнату?! Сидела бы в уютной тишине в обнимку с пыльными фолиантами, а не тряслась бы от страха в темной каморке в ожидании разоблачения. Одно слово Влада, и отец за волосы утащит меня домой, запрёт, и я никогда не узнаю, что случилось с мамой.

Я до боли прикусила губу, прокручивая в голове мгновения, когда увидела Влада Липката, выходящим из деканата. Вместо того чтобы прошмыгнуть мимо, я застыла как изваяние возле стены. Я почти не дышала, только смотрела на его мощную фигуру, широкие плечи, обтянутые кожаной курткой, красивое надменное лицо. Моя идиотская детская влюблённость все никак не желала проходить.

Сегодня Влад был сам на себя не похож. Шел один. Вокруг не вились вечные друзья-подпевалы, и симпатичные девчонки со старших курсов не хохотали над его пошлыми шутками. Вместо дерзкой улыбки, его губы были плотно сжаты, а между бровей залегла глубокая складка. Влад выглядел мрачным и расстроенным. Таким я его не видела никогда. И пока я думала о том, что у него случилось, он поднял глаза. И что-то такое там мелькнуло, что я поняла — он меня увидел по-настоящему. И узнал!

Я едва не взвыла в голос. Что за невезение! Вот что теперь делать, сидеть здесь до скончания веков?! Время перерыва катастрофически кончалось, с минуты на минуту у нас должен был начаться семинар по основам некромантии. Профессор Аргун еще на первой лекции предупредил, что прогул любого его занятия сразу вел к отчислению. Проклятый Липкат, он постоянно портит мне жизнь!

Хотя, может, я зря себя накручиваю. Да, кому я нужна! Мы тысячу раз сталкивались с ним в коридорах академии, и Влад ни разу на меня не посмотрел. Может и сейчас не стоит беспокоиться.

Я не думаю, что он вообще меня помнит. Мы разговаривали с ним лишь однажды, когда мне было десять. А потом я только наблюдала за ним издалека. Отец позволял мне приезжать из пансионата раз в год на каникулах, и я мечтала, чтобы мой приезд совпал с приемом, на который пригласят Липкатов. Но и тогда я терялась на фоне яркой голубоглазой блондинки сестры. Черноволосая, кареглазая и мрачная.

Я посидела ещё немного, успокаиваясь, и опять поднялась к щели. Влада нигде не было. Наверно, ему надоело за мной гоняться, и он пошел по своим делам. Ну, правда, зачем ему странная девчонка, которая бегает от него по коридорам академии? У Влада явно были проблемы посерьезней. А если я не пойду на семинар прямо сейчас, то и у меня тоже начнутся проблемы. Отчисление никак не входило в мои планы. Мне нужно было задержаться в академии, пока я все не узнаю.

Я еще раз выглянула в коридор. Никого. Вот и прекрасно! Я нажала на рычаг и едва вышла из ниши, как на плечо опустилась тяжелая рука:

— Вот ты и попалась маленькая мышка Белвайн! Думала, что я тебя не узнаю в этой хламиде?