Опасные тайны Академии темных искусств

Пролог

Кажется, Влад меня узнал! Вот я дура, распустила слюни!

Не дожидаясь, когда он подойдёт, я рванула по коридору, как заяц, слыша грохот сапог за спиной. Возле входа в алхимические лаборатории резко свернула налево и зашарила по кирпичной кладке. Так, третий кирпич снизу. Вот он! Со всей силы его вдавила, и стена бесшумно ушла в бок. Я нырнула в темное нутро и дернула рычаг, закрывая проход. Фух, едва успела!

Я бесшумно отдышалась и поднялась на цыпочки, прижимаясь к смотровой щели. Влад Липкат все еще был здесь. Он дернул дверь в лаборатории, но без допуска она не открывалась. Дернул еще раз и пошел дальше. Кажется, я выиграла немного времени.

Ноги вдруг ослабли, и я без сил повалилась на табуретку, которую принесла сюда прошлой ночью. Эту крохотную нишу шириной два на два шага я обнаружила пару дней назад, штудируя толстенный фолиант по истории крепости-тюрьмы Гарфанг, где и находится теперь наша академия Темных Искусств. А прошлой ночью решилась, наконец, ее обследовать. Я так боялась, что дверь в нишу закроется, и я не смогу выйти, что захватила с собой табуретку, чтобы ее заблокировать. Вот она и пригодилась.

Я прижалась затылком к пыльной стене и взмолилась про себя: «Великая Мать, помоги! Пусть он про меня забудет. Пусть окажется, что он не узнал меня, а побежал следом потому, что я побежала». Я никогда ничего не просила у Богов, не утруждала их своими мольбами, поэтому очень надеялась, что эта моя просьба не останется без ответа. Мне нужна была всего лишь капля удачи.

Ну, почему я не пошла в библиотеку, как планировала, а поперлась именно сейчас в столовую?! Сидела бы в уютной тишине в обнимку с пыльными фолиантами, а не тряслась бы от страха в темной каморке в ожидании разоблачения.

Как всегда, увидев Влада Липката, я растеряла последние мозги и вместо того, чтобы прошмыгнуть мимо незаметной мышкой, уставилась на него, как дурочка. Моя идиотская детская влюблённость все никак не желала проходить.

Я увидела его выходящим из деканата и застыла как изваяние возле дверей аудитории. Я не дышала, стараясь слиться со стеной коридора, и смотрела на его мощную фигуру, широкие плечи, обтянутые кожаной курткой, красивое надменное лицо.

Сегодня он был сам на себя не похож. Шел один. Вокруг не вились вечные друзья-подпевалы, и симпатичные девчонки со старших курсов не хохотали над его пошлыми шутками. Вместо дерзкой улыбки, его губы были плотно сжаты, а между бровей залегла глубокая складка. Влад выглядел мрачным и расстроенным. Таким я его не видела никогда. И пока я думала о том, что у него случилось, он поднял глаза. И что-то такое там мелькнуло, что я поняла — он меня увидел по-настоящему. И узнал!

Хотя, может, я себя накручиваю. Да, кому я нужна! Мы сталкивались с ним в коридорах академии бессчётное количество раз, и Влад ни разу на меня не посмотрел. Может и сейчас не стоит беспокоиться.

Я не думаю, что он вообще меня помнит. Мы разговаривали с ним лишь однажды, когда мне было десять. А потом я только изредка наблюдала за ним издалека. Всего лишь безымянная тень красавицы-сестры. На фоне яркой голубоглазой блондинки Лучианы я всегда терялась. Черноволосая, кареглазая и мрачная.

Я посидела ещё немного, успокаиваясь, и опять поднялась к щели. Влада нигде не было. Наверно, ему надоело за мной гоняться, и он пошел по своим делам. Ну, правда, зачем ему странная девчонка, которая бегает по коридорам академии? У него явно были проблемы посерьезней. Слишком рано я заволновалась. Где я и где Влад Липкат?! Он просто посмотрел на очередную влюбленную дурочку и пошел дальше, тут же про меня забыв.

Я еще раз выглянула в коридор. Никого. Вот и прекрасно! Я нажала на рычаг и едва вышла из ниши, как на мое плечо опустилась тяжелая рука:

— Вот ты и попалась маленькая мышка Белвайн! Думала, что я тебя не узнаю в этой хламиде?