Опасных дел чаровница

Глава 4. Сто одно

«Не верьте мужчинам, которые делят с вами счет в ресторане. Сначала еда пополам, потом имущество.

А стирка его грязных носков, готовка и уборка на сто процентов достанутся вам».

© Прюденс Обернат/Полина Белинская

— Во что играем?

Меня затрясло от самоуверенности в его голосе. Захотелось подняться, замахнуться и хорошенько стукнуть напыщенного болвана по голове. Из-за него я миллион раз прокляла собственную наивность и глупость.

Как и любая попаданка, на первых порах я совершала грубейшие ошибки: лезла в чужие дела, раздавала бесплатные советы по инвестициям и консультировала некоторых лордов. Хотелось всем помочь, причинить, так сказать, добро и справедливость на максимум. Потом леди Инесс объяснила, почему не стоит этого делать.

Внимание со стороны завистников и просто недоброжелателей — первопричина, по которой попаданцы оказывались в руках местных властей. А здесь никогда не любили иномирцев, ведь от них одни проблемы.

Во-первых, мы перетаскивали через завесу неизвестные болячки, регулярно нарушали законы и раздражали местных.

Во-вторых, нередки случаи, когда мои соплеменники влезали в политику стран чуждого им мира. В том числе Дэрилии. Из-за таких вот умников повсеместно вспыхивали многолетние войны и кровопролитные восстания.

За последние годы, помимо меня, в Дэрилию прибыло девять попаданцев. И всех казнили на главной площади либо сразу после перехода, либо позже, когда некоторые из них попытались строить здесь бизнес и устанавливать свои порядки.

Не хотелось бы стать юбилейной попаданкой, которую отправится на плаху. А из-за герцога Веллингтона я рисковала туда попасть в скором времени.

— Играли в сто одно? — сухо поинтересовалась у него и взглядом приказала Люси вести себя тихо.

— Нет. Но я быстро разберусь, если расскажете правила, — с невозмутимым видом герцог Веллингтон протянул мне перетасованную колоду.

Я прищурилась и с подозрением уставилась сначала на него, потом на его руки. После чего забрала карты и проверила каждую. Трижды. Пересчитала, но не нашла ни изъянов, ни двойников, ни меченых мастей. Признаков применения магии тоже не наблюдалось.

— Правила очень простые. Каждому игроку выдают по четыре карты, а колода кладётся на середину стола. Первый ход за вами, поскольку вы начинающий, и я уступаю это право.

Герцог Веллингтон слушал очень внимательно, кивал и периодически что-то проговорил под нос. Изображал вдумчивого, заинтересованного игрой человека. И внешне он никак и ничем не выдавал скрытых намерений.

Но я все равно не могла отделаться от мысли, что за маской благовоспитанного аристократа пряталась какая-то тайна. Кстати, нечто темное промелькнуло в его взгляде, когда я принялась обговаривать нюансы.

— На открытую карту кладут свою той же масти или того же достоинства. Если ее нет, карты добирают из колоды, пока не вытянется нужная или не кончится колода. Когда такое происходит, со стопки открытых карт снимается верхняя и оставляется открытой на столе, остальные переворачиваются и снова служат колодой.

В одиннадцать лет родители отправили меня в лагерь, и там я научилась знатно мухлевать и в покере, и в сто одно. Прятать нужные масти в рукавах, незаметно тасовать колоду так, чтобы вытянуть оттуда парочку тузов.

В Дэрилии мне хватало дара, который помогал с подбором нужных комбинаций. Я проводила пальцем по краю колоды, пока никто не видит, и загаданные карты менялись местами. Иногда подобный трюк проворачивался в процессе, когда использовались карты других игроков. Поэтому я никогда не приходила в клуб слишком рано, лишь ближе к ночи.

Выпившие и расслабившиеся мужчины не замечали, как их каре[1] и фулл хаусы[2] превращались в единичные старшие карты или просто пары, которыми не побьёшь того, кто собрал полный флеш рояль[3].

Я любила карточные игры так же, как прошлую работу брокером. Риск, сопряженный с невероятной ответственностью и ожиданием приличного куша, приводил в восторг. Многочасовой мониторинг биржи заменял мне отдых от участившихся скандалов с мужем и навязчивых мыслей про неудачные попытки забеременеть.

Я обожала азарт, и он отвечал мне взаимностью. У нас была полная идиллия.

Всегда.

Но, кажется, не сегодня.

Едва я закончила с пояснением действий, которые связаны с выкладкой определенных карт, и внимательно посмотрела на набор. В груди опасливо екнуло: червонные, крестовые и пиковые десятки, бубновая девятка и крестовая восьмерка.

Негусто.

В общей сложности у меня на руках тридцать восемь очков. В процессе всегда набирались лишние карты, и их следовало сбросить. Сто одно — гарантированный проигрыш, которого нужно избегать.

Я подняла голову и внимательно посмотрела на карты противника. Разноцветное сияние по краям всегда подсказывало масть: красный — черви, оранжевый означал бубны, жемчужный — крести, а глубокий фиолетовый оттенок имели только пики. У старших карт всегда были яркие цвета, а у младших, наоборот, бледные и почти невыразительные.

Но в этот раз я не увидела ничего, только карты. При попытке обменять девятку через прикосновение к колоде, меня ждало разочарование. Ничего не произошло, а, получивший право первого хода, герцог Веллингтон выложил на стол чертового короля пики и недобро улыбнулся: