Опасный груз Арчи Ларуса

Пролог

Утро между миров. Отель «Перепутье»

Больше всего скитальцу между мирами нужны крепкие нервы, запас любимого алкоголя и обостренное чутье — когда делать ноги.

Сегодня Арчибальда Ларуса подвело сразу два пункта из этого списка.

В «Перепутье» можно было найти все, кроме фоморского односолодового. А свалить до рассвета капитану помешали пышные прелести Амелии, буквально придавившие его к шелкам постели.

Не то чтобы Арчи возражал против ненасытной похоти рыжеволосой Мили, но…

- Дальше я сама! —незнакомый властный голос в самый разгар соития прозвучал особенно некстати. Хотя миниатюрная блондинка, которой он принадлежал, была значительно больше во вкусе Арчи, чем оседлавшая его полногрудая прелестница.

- Вот это щедрость судьбы! — не растерялся Ларус. - Сразу две красавицы в моей постели!

- Закатайте губу, капитан, и натяните портки. У меня нет времени на это недоразумение.

Незнакомка махнула миниатюрным деринджером на мужской орган Арчибальда, утративший прикрытие в виде страстной Амелии и теперь указывающий точно на хром и хрусталь отельной люстры.

- Протестую, ваша честь! — с привычной ухмылкой, неизменной в шторм, драку и на ложе любви, капитан-авантюрист, действительный искатель приключений Свободного воздушного флота Фоморров Арчибальд Сириус Ларус сел, и не думая прикрывать наготу. Ситуация намечалась занятная.

- Спрячь пукалку, сладкая! – без тени смущения капитан потянулся, отчего на торсе ярче проступили многочисленные тату.

- Я не сладкая! – возмущенно надула губы незнакомка.

- Жаль. Но я за разнообразие вкусов. Правда, Мили?

Жрица любви испуганно кивнула, высунув рыжеволосую голову из-за кресла. Миниатюрный пистолет в ладонях незваной гостьи задрожал, направив ствол в сторону взвизгнувшей, прикрывшейся покрывалом дамы.

- Ну-ну, милая, тише. В «Перепутье» запрещена любая агрессия. Даже я не рискну нарушать правила отеля, а я, знаешь ли, тот еще бунтарь.

Блондинка моргнула, точно переваривая услышанное. Арчибальд успел сделать знак Амелии и с досадой покоситься на розу ветров, выжженную на предплечье. В любой другой точке бесконечной Вселенной разнообразных миров знак скитальцев бы уже светился, подпитываемый магией Первоначального Ядра, но только не в «Перепутье». Чертов отель находился одновременно везде и нигде, лишая постояльцев связи с любым из внешних источников.

- Плевать! – сообщила держащая оружие. – Мне уже нечего терять! – добавила пафосно и напрягла палец на спусковом крючке.

- Поверь, куколка, что терять есть абсолютно всем. – С этими словами мягкая, как облако и такая же объемная пуховая подушка взмыла в воздух, повинуясь ловкому удару ноги Ларуса, а Мили, визжа и воя от страха, кинулась к выходу, сопровождая побег суетливым метанием во все стороны попадающихся по пути предметов.

Над головой Арчибальда просвистела розовая туфля с острым золотым каблуком, а ваза с белоснежными пионами разбилась под ногами вооруженной незнакомки, отвлекая ее внимание. Замешательства, вызванного суматохой, опытному в драках капитану хватило, чтобы покинуть постель, обхватить не успевшую сообразить, что к чему девушку под бедра, и ловким броском через плечо уложить ее прямо поверх скомканных шелков на ложе несостоявшейся любви.

Дверь за рыжей Амелией захлопнулась. В номере остались двое: миниатюрная озлобленная фурия, потерявшая пистолет, но готовая драться насмерть зубами, когтями и коленями, и обнаженный мужчина, без усилий прижимающий хрупкое тело к кровати.

- Думаю, самое время познакомиться. – Вернул ухмылку на лицо Арчи Ларус. От незнакомки пахло дегтярным мылом, канифолью и полынью. «Как от прачки, ставящей опыты с паяльником в заросшем саду», — определил происхождение аромата опытный на запахи нос.

- Слезьте с меня немедленно! – кулачки без особого эффекта барабанили в мерно вздымающуюся мужскую грудь.

- А то что? – Арчи склонился ниже, пытаясь на одном опыте, без магических подсказок определить, какому из ближайших четырех миров принадлежит девушка.

Незнакомка восприняла усилившуюся близость мужчины однозначно и попыталась зарядить коленом в пах. Безрезультатно. Только дала повод прижать ее всем телом так, что любые движения, кроме вращения головой стали проблематичны.

-Ты из Дивнограда? – капитан ткнул наугад, выдав название столицы Шибири, посещенной вчера по не совсем законному делу.

- Отвали! – незнакомка перешла на «ты», попытавшись спихнуть Арчи силой праведного возмущения.

- Не я приперся к номер мужчине с незаряженной глупостью наперевес, — хмыкнул Ларус.

- Что?! – вскрикнула девушка, с неожиданным смущенным румянцем добавив едва слышно, — как вы догадались, что в нем нет патронов?

От объяснения, что только сумасшедший или самоубийца принесет рабочее оружие в «Перепутье» капитана избавил стук в дверь.

- Месье Ларус, у вас все в порядке? – не дожидаясь ответа гостя, на пороге возник заместитель управляющего - сухопарый верзила, чья нескладная фигура вводила новых знакомых в недоумение, как он не переламывается под весом регалий на форменном кителе.

- Все в порядке, Артур. – Арчибальд не повернул головы. Этого работника отеля он знал еще по прошлой, почти забытой жизни и точно не хотел бы с ним встретиться ни в прямом поединке, ни в темном переулке. – Мы с юной леди просто немного увлеклись. Прости, если побеспокоили других постояльцев.

- Но мадемуазель Амелия упомянула угрозу жизни…

— Это просто ревность, Арти. Тебе ли не знать, что рассказывают дамы, стоит джентльмену предпочесть одну из них другой. – Арчибальд подмигнул работнику и для подтверждения легенды прикусил ушко незнакомки со словами:

- Да, милая?

Блондиночка заволновалась, заелозила и опять попыталась отстраниться.

«Подыгрывай, дурында, я же твою шкуру спасаю!» — взмолился Ларус, вновь жалея, что не может воспользоваться хотя бы ментальной речью скитальцев. Уж эту почти безобидную способность можно было и сохранить, хоть в урезанном виде! Но правила «Перепутья» едины для всех – никакого оружия и сверхъестественного, потенциально вредоносного для других.