Опасный отпуск

ГЛАВА 1

София

— Внимание! Внимание! Все, кто стоит в очереди на экскурсию по Сапфировой реке, пожалуйста, следуйте за мной, — объявила очаровательная проводница с таким воодушевлением, что не подумаешь, она делает это каждые две недели в течение года.

Мурашки пробежали по спине, когда я шагнула к белому аэробусу на воздушной подушке. Трудно поверить в то, что я наконец-то в отпуске!

Два года назад я даже не думала, что смогу позволить себе межгалактическое путешествие на роскошном круизном лайнере. Выросшие на Арраке — планете, охваченной междоусобицами, где мы, люди, были гражданами второго сорта по сравнению с правящим классом арракианцев, мы с мамой заработали достаточно денег, чтобы эмигрировать на более благоприятную для жизни планету.

Я нашла хорошую работу помощника администратора и всего за несколько лет скопила достаточно денег для первого заслуженного отдыха. У меня было достаточно, чтобы купить два билета, но мама заупрямилась, повторяя, что космические корабли сильно укачивают её. На самом же деле, думаю, она хотела, чтобы я развеялась и отдохнула, а может, даже встретила кого-нибудь.

Круиз я выбрала сразу же, стоило взглянуть в голографический гид: посещение одиннадцати планет с водными, экзотическими и горными экскурсиями. Во время перелёта можно насладиться удобствами межгалактического круизного лайнера “Звездочёт” с его элегантными ресторанами, бассейнами и парковой зоной. А одноместная каюта, которая мне досталась, больше, чем наша квартира на Кире.

Первым пунктом в списке моих «хочух», помимо того, что я до отвала наедалась голубыми ракообразными, которых подавали на ужин каждый вечер, стала незабываемая экскурсия по Сапфировой реке, протекающей в джунглях с плотоядными растениями класса А.

Я мечтала о том, чтобы увидеть чудо природы своими глазами, окунуться в атмосферу загадочности и красоты, которую только могла предложить нам экскурсия.

— Прошу всех пройти на посадку. Внимательно прослушайте правила поведения на экскурсии и наслаждайтесь поездкой! — радостно объявила наша проводница, словно она сама ждёт -не дождётся такой возможности.

Я была так занята разглядыванием высоченных деревьев с синими листьями, окружавших посадочную площадку нашего лайнера, что не заметила, как оказалась в конце очереди. Сейчас, как никогда, чувствовала себя настоящим исследователем, готовым покорять новые просторы и открыть для себя что-то удивительное.

Очередь двигалась медленно, но каждый шаг приближал меня к приключению. И вот когда очередь, наконец, дошла до меня, я вошла в аэробус, наполненный оживлённым шумом и возбуждением. К моему разочарованию все места оказались заняты.

Кроме одного.

— Каковы же были наши шансы на встречу, — пробормотала себе под нос. Я за миллионы миль от Аррака на круизном лайнере, вмещающем, наверное, тысячи существ и единственное свободное место рядом с арракианцем. Судьба зла.

Только посмотрите на него. Сидит сычом. Взгляд хмурый, выражение лица серьёзное. На руках традиционные кожаные перчатки, перетекающие в ультратонкий доспех из защитного материала, покрывающий весь рельефный торс и широкие плечи.

По сравнению с моей одеждой: купальник, поверх которого я надела белую футболку и яркий красный сарафан на бретельках до колена, мужчина выглядел так, словно собирался в бой с плотоядными растениями. Как он вообще пронёс громадный кинжал, рукоять которого торчала из-за пояса? Почему служба безопасности не остановила его? Или он собирается отмахиваться им от стаи комаров?

Мне совершенно не хотелось сидеть рядом с ним. Возможно, веду себя по-детски, но я выросла, ненавидя арракианцев. Они всегда казались такими надменными, относясь к людям, как к низшим по положению.

Кто-то рядом прокашлялся, и я заметила проводницу, которая вопросительно смотрела на меня.

— Мисс, вы садитесь?

Как долго я стояла и смотрела на него?! Оказывается, на меня уже вовсю поглядывали со всех сидений аэробуса, кто с недовольством, а некоторые с любопытством. Может, лучше уйти и пропустить экскурсию?

Я ещё раз посмотрела на мужчину и, сжав лямку рюкзака, шагнула к свободному месту рядом с ним.

Другого шанса увидеть джунгли Зефира не будет! Всё, что нужно сделать — это сесть на свободное место рядом с арракианцем и притвориться, что его не существует.

Да! Так и сделаю. Он не помешает мне насладиться долгожданной поездкой. Я посмотрела в окно, наблюдая, как пейзажи сменяли друг друга, раскрывая передо мной всю красоту и разнообразие планеты.