Опасный поцелуй

Глава 10. Братья

Я уже и забыла, в который раз мы входили в эти ворота и шагали по плиточной дорожке к особняку. Этот дом будто постоянно нас выплевывал, разочарованный таким скудным ужином, а мы терпеливо тащились внутрь, надеясь, что в этот раз нас все-таки проглотят. Ассоциация дурацкая, но мои мысли жили собственной жизнью, не желая поддаваться контролю. Да и так даже лучше. Иначе я просто бы сошла с ума от вываленной на меня информации.

Охранники уже нас не трогали. Более того, как только мы оказывались рядом, у них сразу же находились какие-то важные дела, вроде созерцания неба или сосредоточенного изучения своих ногтей. Это было вполне объяснимо: граф мог внушить животный страх кому угодно.

— Вы с графом братья?! — не утерпела я.

— А я думал, ты не расслышала, — усмехнулся Ивел. — Так долго держалась!

— Твое общество мне не приносит особого удовольствия, если ты еще не понял, — сухо заметила я.

— О. А мне ты нравишься. Такая дерзкая!

В ответ я послала Ивелу презрительный взгляд.

— И?

— Ну хорошо. Если хочешь знать, да, мы братья. Только вот мы не виделись лет так… семнадцать. Раньше он был красивее.

­— И как же так получилось? Это связано… — я осеклась, покосившись на Ивела. На его лбу пульсировала венка, а губы были плотно сжаты в тонкую линию.

— Это связано со Снежинкой, так ведь?

— Так. Пауза.

Ивел застыл на дорожке и преградил мне путь рукой. Я покорно остановилась и с вызовом скрестила руки на груди. Он смотрел на меня каким-то новым напряженным взглядом. Его щека нервно дрогнула.

— Все, что ты там видела, — холодно произнес он, ­— мои воспоминания, они принадлежат только мне. Я не хочу слышать от тебя о ней. Никогда больше, слышишь, никогда больше не смей говорить со мной о ней!

Я усмехнулась и смело приблизилась к нему.

— И что же будет? Помнится, кто-то лишился своей магии и теперь беззащитен, как котенок.

Ивел уставился на мои губы и облизнул свои. Затем резко поднял глаза, и моя душа ушла в пятки.

— Магия будет при мне, пока я жив, дорогуша. Если я позволил тебе кричать на меня, вовсе не значит, что ты теперь вправе лезть ко мне в душу или угрожать мне.

Я открыла рот, пытаясь произнести хоть слово, но не смогла. Мое сердце пронзила боль, с каждым его ударом я чувствовала, как будто внутри меня расползается сотня слизней, оставляя за собой ледяные дорожки. Ивел резко отвел взгляд, и все прекратилось. Я наполнила легкие воздухом, который показался мне обжигающим, и застонала.

— И вот еще что, — добавил Ивел уже знакомым мне веселым тоном, — ни за что не поверю, что ты не хочешь меня поцеловать.

Я нагнала его у дверей в особняк, прижимая руку к груди. Никогда я не чувствовала ничего подобного, и надеялась, что это не повторится. Теперь я не сомневалась, что граф и Ивел – родные братья. Они оба смертельно пугали меня.

Не успел Ивел открыть дверь, как нам навстречу вышел граф собственной персоной. Он с омерзением глянул на брата и остановил свои глаза на мне.

— Леди Джасти, мне жаль, что вам пришлось это пережить. Я приношу…

— О, полно вам, граф. По собственной глупости я оказалась втянута в семейную разборку. В этом нет вашей вины.

Граф бросил короткий взгляд на Ивела и вернулся ко мне.

­— Значит, вы сблизились, — раздраженно сказал он.

— Ты отправил леди в мой собственный ад, как ты думал? — съехидничал Ивел, открывая дверь в особняк. — Вы как, идете? Повеселимся!

— Граф, — я позволила себе прикоснуться к его руке, — мы не могли бы с вами побеседовать наедине в саду?

***

— И много он вам наговорил, леди Джасти? — спросил граф, пододвигая ко мне плетеное кресло, точно такое же, что я уже видела в его беседке.

Мы обошли особняк и оказались возле небольшого прудика с бирюзовой водой, в котором плескались крохотные золотые рыбки. Заметив мой восторг, граф предложил задержаться здесь, и я с радостью поддержала эту идею.

— После того, что мы пережили, нам было особо не до разговоров, — уклончиво отозвалась я, увлеченно наблюдая за тем, как рыбья чешуя сверкает на солнце.

Как ни странно, здесь было гораздо теплее, чем внутри особняка, и мое настроение немного улучшилось. Граф смолчал, глядя куда-то в сторону и размышляя о чем-то своем. Я рискнула прервать тишину первой.

— Вы владеете магией, как и ваш брат?

Граф наградил меня сумрачным взглядом и хмыкнул.

— Не называйте так этого проходимца, — попросил он, однако его просьба больше походила на приказ, — он давно мне не брат.

— И все же вы не ответили на вопрос.

— Мой ответ – да. Леди Джасти, я не хочу, чтобы вас это беспокоило. Я никогда бы…

— Вы использовали свои способности на леди Лонли, граф?

— Нет.

Я попыталась скрыть свое недовольство за натянутой улыбкой, но граф каким-то образом уловил мои чувства.

— Вы думали, что я влюбил ее в себя силой мысли?

Я сконфуженно потупила взор. За последние десять минут мне удалось кое-как приспособиться к голосу графа, по крайней мере, при разговоре с ним меня больше не терзало чувство беззащитности и дикого страха. Слегка учащенное сердцебиение и, пожалуй, слишком обильное потоотделение все же остались, но, не скрою, я была горда собой. Поэтому мне совсем не хотелось вынуждать графа повышать голос.

— Вам не нужно бояться меня, леди Джасти. Я не причиню вам вреда.

Я сделала глубокий вдох и заставила себя посмотреть на него. Нужно было рискнуть, момент был правильным.

— Вы сказали мне, что не можете расторгнуть договор о помолвке с моей сестрой, — начала я, как мне показалось, уверенно, — но при этом дали мне понять, что не заинтересованы в браке с ней. Я вас не понимаю.

Граф закинул ногу на ногу и прикрыл глаза.

— Продолжайте.

— Ну… У меня создалось впечатление о вас, как о джентльмене, — проговорила я и осеклась, перед моими глазами всплыла картина: полуголая нафантазированная моя копия и раскрасневшийся смущенный граф. — Так вот. Если вы тот, кем я вас считаю, уступите мне, разрешите моей сестре покинуть ваш особняк.