Операция "Провокация" или мышеловка для драконов

Часть 2

- А я считаю, что планета разумна, - потер подбородок Степан, - всё взаимосвязано. Если я правильно понял, то после того, как отступать низам стало некуда, и они в условиях жесточайшей экономии пространства и ресурсов принялись использовать экзосферу болота, наступление замедлилось, почти остановилось.

- Согласна, - Мара кивнула, с удовольствием откусив пол яйца, пережевав, окинула взглядом остальных, - они специально засаживают территорию за стеной камышами, рогозом. Используют его для плетения циновок, как топливо, как еду.

Чук перестал вслушиваться в окружающую ночь и продолжил, - на юге из него они сооружают плавучие платформы, на которых на тонкой прослойке почвы выращивают овощи. У них там эти плавучие островки на несколько километров в глубь болота растянулись. И прикрывают эти плантации со стороны материка самые бедные кварталы. В них даже доблестные полицианты не суются.

- Не только плантации, там и фермы, - Степан кивнул Стеше, и та принялась раздавать присутствующим пиалы с наваристым супом.

- Высококачественный белок, - согласилась она, - руконогие или раконогие? – вопросительно посмотрела на Степана.

- У нас на планете так креветку выращивают. А эта живность очень на нее смахивает. Но мы сильно не отсвечивали, в общем, если исходить из того, что мы увидели, то при наличии желания сосуществовать, болота не только перестают наступать, но и в какой-то мере негласно помогают.

Чук постучал согнутым пальцем по раскрытой ладони. Все разом замолчали, вслушиваясь в окружающую ночь. Облюбовав композицию из подстриженных деревьев, похожих на кипарисы, и представляющих собой хоровод странных существ, за спинами которых и расположилась группа, вот уже несколько ночей здесь было относительно безопасно и можно было снять на время шапки-невидимки и ощутить плечо друзей в реальности.

В нескольких метрах от искусственного схрона команды замерла сначала одна практически антрацитовая фигура, закутанная с ног до головы в подобие одеяния Смерти из земного эпоса, а через пару мгновений к ней присоединилась еще одна, вдвое ниже ростом, и более походящая на кочан капусты, и тоже черного цвета.

- Принес? – прошелестело шипяще от Смерти.

- Да, госпожа, но должен предупредить, зелье не проверенное.

- Когда более ничего не помогает, - донеслось тоскливое, через секунду женщина взяла себя в руки, - с гуанистами все договорено?

- Конечно, как только, сразу отправят в трущобы.

- Больше не приходи, в ближайшее время будет опасно. Я сама тебя найду. Позже.

Фигуры растворились в темноте, а свидетели отмерли и переглянулись молча.

Первой заговорила Стеша, - если исходить из трёпа женского стада, то в черном ходит только бабушка правителя. Редко выходит, не вмешивается ни во что – девушка потерла кончик носа и добавила, - ее ещё странным птичьим именем называют.

- Черной мамбой? – молчаливый Чук задал повисший в воздухе вопрос и остальные с удивлением воззрились на него.

Обычно сплетни такого толка этого сурового воина не интересовали от слова «совсем», а тут на тебе.

- Точно, - кивнула девушка головой, а Степан фыркнул.

- На Земле это змея, обитающая в Африке. Ядовитая, свыше трех метров длиной и одна из самых быстрых.

Мара похлопала Степана ладонью по предплечью: «а у нас на планете говорят, что на каждую мамбу есть свой мангуст. Правда я никогда не задумывалась что это значит, а теперь вот ты меня просветил насчет змеи. Тогда кто такой мангуст?»

- Зверек такой, с природным иммунитетом к яду этой змеи.

— Значит дед нынешнего правителя оказался мангустом, - бесхитростно сообщила Стеша, собирая пиалы у членов группы.

Степан закашлялся и удивленно уставился на нее.

Мара ухмыльнулась и пояснила удивленному землянину, что с точки зрения существования правителя, эта идея имеет право на существование.

- Нет, - отмер Чук, - все не так. По легенде Черная Мамба – дочь богини и смертного. Или бога и смертной? Не столь важно.

- Какого бога? – скептически изогнула бровь ведьма, - у них тут полное отсутствие какого-либо пантеона, религии и веры!

- Правитель – отец родной и высшее существо, владеющее и повелевающее, - перекривил кого-то значимого Степан, и сплюнул в кусты, - главный вредитель, я бы сказал!

- Тихо, - цыкнул некромант, - пусть расскажет, а то скоро рассвет, и нужно составить план, а от умертвий из болота – толку мало.

Компания присмирела и уставилась на Чука.

- Эту сказку рассказывала внучке старая женщина в квартале ремесленников, - продолжил Чук.

- В жизни всегда случаются перепутья. И порой «правильный» выбор может привести не туда, куда тебе мечталось бы попасть, - говорила она.

«Жила – была прекрасная девушка по имени Мамба. И была она предначертана на службу в храм богов. Каждые пятьдесят лет на планете рождались дети, чьим родителем был один из богов. И вместе со служением Верховной, ей предначертано было стать парой второму ребенку богов. Одного из новорождённых оставляли на пороге храма, а второго «находили» храмовники по только им ведомым подсказкам. Кто был покровителем Верховного и Верховной можно было понять только на мистерии Слияния, и в соответствии с получившейся комбинацией храмовники предсказывали, что ждет планету в ближайшие тридцать лет.

В тот раз на порог храма принесли мальчика. И он воспитывался в Храме до восемнадцатилетия. Через десять лет с момента его рождения храмовники стали искать девочку, которая должна была стать Верховной, но она все время будто ускользала. А все потому, что её тоже подбросили, но на порог бродячих лицедеев. Выросла девочка в большой семье, да только ни отца, ни матери. И работать пришлось почти с пяти лет. А из-за феноменальной гибкости стали её звать Змеей».

Чук сделал паузу. Степан заерзал, надеясь, что их воин не имеет в роду Шахерезад, потому как до следующей ночи никакого терпения не хватит. Да и с Мамбой нужно было что-то делать, не зря она замыслила какую-то гадость. И прежде, чем рваться во дворец, лучше бы определить куда может занести.