Операция "Провокация" или мышеловка для драконов

Часть 27

Огонь очищает и отправляет души на перерождение.
Обычно на ритуал прощания собиралась вся деревня, или все жители замка. На специальном месте устраивался погребальный костер, и Защитник рода своим дыханием поджигал его.
Представители рода, все как один, погибшие в неравном бою, были сожжены чужими драконами в процессе битвы, а те, кто не попал в драконий огонь, были зарыты за деревней в одной братской могиле. На них даже огня пожалели, или таким образом хотели унизить и не дать искре души улететь в небо.
После показательного отвоевания близлежащих к горе территорий, довольный Драко попытался похвастаться достигнутым результатом. Люди посовещались и решили остановиться пока только на деревне, прикрывающей тропу в горы.
Частично разрушенные дома, сожженный мост через речушку, изборожденный чьими-то когтями склон горы, откуда начиналась неприметная тропка в Драконий угол. Сразу же, как дети ушли наверх, оставшиеся взорвали этот проход, уводя нападающих в сторону тропы-обманки.
После того, как Драко, по просьбе Бабу оплавил камни, сложенные поверх братской могилы, превращая ее в подобие лавового озера, и тем самым заставляя останки сгореть без изъятия из земли, девушка отправилась в деревню.
- Не все погибли, - сообщила она, положив ладонь на частично расколотый камень посредине площади.
— Это что? – заинтересовалась ведьма, вглядываясь в письмена на стесанном боку камня.
- Раньше таких камней было много, в них жила магия и позволяла не только защищать деревни, но и отправлять сообщения в замок главе рода. И даже дальше, но со временем магия стала уходить. Когда я родилась, максимум, на что способен был этот камень, так это вести перепись живущих в той или иной деревне. И прилетая на Изумрудном Всаднику достаточно было приложить ладонь к камню, чтобы считать имеющуюся информацию, и согласно переписи рассчитать налоги или же величину помощи в неурожайные сезоны.
- И что, эти камни стояли в любой деревне?
- В городах их было даже по нескольку. Больше всего в столице. Но на настоящий момент их сохранили разве что замки глав родов. Да и то, как предмет статуса.
- Интересно, а почему же ты считываешь?
- Наш Изумрудный – старой крови, а это как-то влияет и на камень, и на возможность оживлять его функции.
- А отойди-ка ты девица! – Бабу уже несколько минут посматривала на подмигивание навершие посоха, а еще у нее зудели руки применить одно склеивающее заклинание.
Она уже несколько дней не прислушивалась к фону планеты. Если в руках посох – то общий фон не столь важен. Все же тот, кто сделал этот артефакт, обладал достаточно весомыми знаниями и талантом. Опуская набалдашник к камню и проговаривая речитативом известное с детства заклинание «дело, слово, молчок, склей-ка камень нам быстрей. Ключ, замок, язык, будет вновь велик», ведьма все же не была готова к тому, что последовало за ее действием.
Камень в посохе засветился нестерпимым светом, связной камень полыхнул изумрудным светом из полустертых букв, а из-под земли поползли изумрудные ленты, накидывая на камень подобие сетки. Земля под ногами завибрировала, задрожала, трещина на камне стала меньше, а камень больше. Он будто вылез из земли, достигая человеческого роста и наверху зеленая энергия перерисовала дракона. Он стал больше, позеленел, и всем своим видом демонстрировал, что его похоронили преждевременно. Но самым интересным стало то, что над драконом магия земли нарисовала королевскую корону и напитала ее золотом.
- Так! – архивариус оторвался от крохотного блокнота, в который самозабвенно конспектировал произнесенное ведьмой, - судя по размеру, у вас девушка, теперь здесь родовой замок! А вот корона. Это однозначно намек!
- На что? – недовольно рыкнул Драко и протянув лапу усиленно поскрёб корону когтем.
- На присутствие королевской крови. Потенциально какое-то место в очереди наследования, но я что-то никогда не встречал подобных упоминаний, - старичок пожевал перо, - Изумрудные никогда не стремились во власть!
- А, ну кровь, это хорошо, - оставил в покое камень дракон и сунул морду поближе к Герри, напрашиваясь на ласку. – А вот отсутствие замка – плохо! Но мы что-то обязательно придумаем.
Девушка неосознанно прижалась плечом к морде дракона, похлопав того раскрытой ладошкой по огненных чешуйках, тем самым запуская иллюминацию по телу летающего ящера. Все присутствующие принялись переглядываться, не произнося ни слова.
- Нам нужно отыскать оставшихся, - сообщила она задумчиво, наконец отлепившись от головы дракона.
«Тот, кто меня слышит, кто связан клятвой, ответь своему сюзерену. Призываю тебя вернуться под знамена рода Изумрудных» - проговорила девушка, положив ладонь на обновленный камень.
- Они за Гиблой Трясуной! – сообщила она через несколько секунд, открывая глаза, - мы же сможем их вернуть?
- Гиблое, - мне не очень нравится, но учитывая размах крыльев Драко, наличие кареты и ориентира, думаю на поиски мы можем отправиться сразу – кивнула Бабу, не открывая взгляда от камня.
— Это так и должно быть? – обратила внимание на праздничную иллюминацию и девушка.
- Ничего себе! – архивариус подскочил к камню, - клади руку, у тебя гораздо больше ответов, чем можно было ожидать!
Всадники, выходцы из рода Изумрудных, разлетевшиеся по Кхимере в поисках лучшей судьбы, военные союзы, подписанные на бумаге, но так никогда и не акцептированные, договора о мире и сотрудничестве, кровные связи с родом, и еще много чего загорелось, призванное проснувшейся силой.
Наверное, не один глава рода удивленно таращился на оживший артефакт, призывающий выполнить условия давно забытого договора. «Ответь и вернись» – две команды, которые не оставляли выбора. И один за другим, близкие и далекие, но свято чтущие заветы предков, клали ладони на камень и подтверждали свои обязательства.
- Они все будут! – охрипшим голосом сообщила девушка, когда камень потух.
- Они? – переспросила Бабу, плохо понимая, с кем так долго безмолвно общалась Герри, кивая время от времени.
- Девять родов пришлют своих представителей и помощь, три свободных Всадника со своими драконами вернутся к нам. Из городов мне ответили около тридцати человек. Кто-то приедет сам, кто-то с семьей. Где мы их будем селить? – ахнула девушка, осознав всю неприглядность ситуации.
- Да, - покивала ведьма, - а еще чем кормить и поить.
- А я предлагаю идти от простого к сложному, - кивнул мордой на карету Драко, - летят женщины, им быстрее поверят. Да и Гераниду, по крайней мере, должны узнать подданные. Будем перевозить их в Драконий угол, там есть еще пустые дома. С едой не так все радужно, но там, где я слегка попугал, точно что-то осталось. Слетаю после того, как соберем людей. Много их там? – повернул он голову в сторону девушки.
- Не много, за пару раз справимся.
Девушка еще не догадывалась о том, какой сюрприз ее ждет в ближайшем будущем. И от камня, который вырос без спроса, и от обязательств давно забытых договоров, и от дракона, который активно начнет самоутверждаться перед прибывающими на земли Изумрудных. И на вопрос «где взяли?» - она так и не сможет ответить так, чтобы всем стало понятно, - там, где взяли, больше такого нет.
А Бабу будет усиленно проводить консультации с архивариусом, вычерчивая на карте изначальных пределов Изумрудных земель вехи охранного периметра.
Потому что, несмотря на прибывающую помощь, ведьмовская интуиция будет орать о назревающих неприятностях. И в тех неприятностях одна живая сила – не помощник. Это хорошо, что у подножия горы максимально оперативно сложили деревянный сруб, выполняющий роль временного замка. Это хорошо, что трофеи, которые снес к подножию горы Драко, частично закрыли потребности найденных на болотах. Это здорово, что травки Кхимеры отозвались ведьмовской силе и найденыши пошли на поправку. Ужас во что превратились обессиленные и раненные люди, отказавшиеся сдастся в плен. «Лучше смерть в Гиблой Трясуне, чем бесславное существование рабами у захватчиков» - решили они. И теперь, с какой-то благоговейной радостью выслушивающие новости со стройки, они все время норовили сбежать с Драконьего угла. Помогать, хотя бы тем, что присутствовать в качестве предыдущих жителей, знающих где и что там как.
На третьи сутки Бабу махнет на них рукой, и самых крепких снесет вниз один из прибывших Всадников рода. И на третьи же сутки, после консультаций и совещания с представителями девяти родов, Геранида примет судьбоносное решение. Сообщить захватчикам исконных территорий Изумрудных о том, что все те, кто останется на этой территории после активации охранного периметра, будут считаться подданными рода Изумрудных. Как и всё находящееся на этой территории – считаться собственностью рода.
Не зря, под покровом ночи Бабу, в компании с Галом и Драко облетели все камни-вехи. И активация камня Изумрудных, и слухи, и демонстрация драконьей силы, каким-то образом сдвинули чашу весов в сторону вступившей в право наследования. Но соседи не так просто отдадут то, что привыкли считать своим. Поэтому активация защиты, по мнению Бабу, должна была показать, что Изумрудные не шутят.
Хотя архивариус и сказал, что в этом случае они могут побежать жаловаться королю.
- А вот тут мы их будем бить ихней же картой, - потерла ладошки ведьма.
Архивариус уставился на эту карту, не понимая, как ней можно кого-то бить.
- Опять, что ли в Трясуне драконы грязевые ванны устроили? – поинтересовался он опасливо.
После первого раза, сопровождаемого проклятьями Ярила, который дал волю Шоску, не подозревая, что он еще тот романтик, и что Гиблая Трясуна в его фантазии оказалась самым подходящим местом для свидания, на которое он мастерски сманил драконицу камнехвостую Чарию, туда началось паломничество. Вот спрашивается, как можно назначить свидание на чужой территории, увлечь кого-то рассказом о грязевой яме, и о не только лечебных свойствах этой самой грязи, а еще и о косметическом и защитном эффекте подобного обертывания. Да роду Янтарных даже просить не пришлось после. То есть выкуп там какой-то предлагать, договор заключать. Мало того, что Камнехвосты были рады, что Чария вернулась в загон, хоть и не одна, но при этом светящаяся не хуже новогоднего дерева, так еще и сообщение об обретении истинной связи так приложило остальных драконов рода, что теперь каждую ночь в той стороне рычат на разные голоса драконы Янтарных, Камнехвостых, и все те, кто на зов Гераниды прибыл. И вот спрашивается, как они еще то болото своими тушами на плац не утрамбовали. И какими маршрутами туда не окольцованных дракониц сманивают.
Прямо какое-то волшебное болото оказалось, как медом для драконов намазанное.