Операция "Провокация" или мышеловка для драконов

Часть 33

Фамильяр ведьмы, в одночасье обретший свободу, стаю и туманные перспективы, мягко крался по вертикальной стене, цепляясь коготками за микроскопические трещины.
- Сколько они налетали? – задал вопрос один мужчина другому.
За приоткрытым окном, по ощущениям Эппы, располагались две особи. Одна из них была главным лицом этого места. Именно он командовал остальными человеческими представителями, и именно к нему стекалась вся информация, и сила.
То, что драконов доводят до изнеможения, выкачивая из них силу в висящие на шее накопители, она распознала еще в первую ночь. Вернувшись в лагерь, каждый дракон получил еду, свежую подстилку в своем загоне и снятие с шеи камня-накопителя.
На Эппу долго пялились два дежурных, так и этак крутили прибившееся к стае чудо и пытались идентифицировать собственными силами.
Поняв, что ни в какие ворота висящее вниз головой существо не лезет, плюнули и отложили доклад до утра. Но на помещение, в котором отдыхали драконы, не только замок навесили, но еще и защиту какую-то активировали. Не иначе, чтоб неучтенный боец из лап не ушел.
Эппа, дождавшись полной тишины за стенами ловушки, в которую сама и влезла, отпустила лапки и мягко спланировала в самый дальний угол помещения, где в отдельном, высоко уровневом загоне обитал черный дракон.
Если все остальные спали почти мертвым сном, то этот сразу же открыл глаз, уставившись на нарушительницу режима.
Магия вокруг сильного тела дракона будто была плотнее, а учитывая, что только на нем не было накопителя, не было ничего необычного, что Эппа решила за его счет решить часть своих проблем.
В одной из народных полинезийских сказок сказано, что давным-давно одна крыса смогла обмануть летающую собаку, которую мы привыкли звать бобиками или жучками. Выпросила у той крылья для тестового полета. Взамен обязалась отдать лапы и хвост. Только когда собака сняла крылья, крыса тут же улетела на них, оставив собаку ни с чем. С тех пор она летает с дерева на дерево и лакомится сочными фруктами.
И хоть дракон был не собакой, но фокус Эппа собиралась проделать подобный.
- Ап! – хрюкнула она, засовывая морду в серебристый ореол, открывшийся перед ее носом.
- Хм? – выпустил из ноздрей тонкую струйку пара дракон.
Эппа вернула голову на место, при этом сладко чавкая соцветиями ночной фиалки.
Это же всем известно, что если есть ночь, то обязательно где-то есть и маттиола.
- Ап! – хрюкнула она во второй раз, засовывая в дыру верхнюю половину тела и появляясь обратно с полным ртом цветов и частично скощенных соцветий.
- Та ну! – подумал дракон, убежденный в том, что бесплатное представление бывает только в сказках.
Эппа почесала задней ногой подбородок, поскребла за ухом, и громко вздохнув исчезла в дыре, практически полностью.
Дракон даже не успел дернуться, чтобы изловить дезертира, потому что дезертир появился прямо у него перед мордой, вытолкнув из дыры головой огромную сочную дыню.
Дракон всхрапнул и вздернул голову под потолок, рассматривая у себя под ногами мелкого засранца.
- Да ладно тебе, я сладкое люблю, - миролюбиво сообщил фамильяр ведьмы, - поможешь разделать? Я с тобой половиной поделюсь!
Дракон раздул ноздри от возмущения. Ну вот, мало того, что самка примкнула к клину, а он не смог безошибочно идентифицировать её и исключить вопиющее безобразие, мало того, что с какой стороны на неё не посмотри, она до драконов не дотягивает, но и ни на одно известное животное не похожа, так эта малышка еще и такие фокусы проделывает, что прямо вот бери и сообщай человеку.
Но аромат спелой дыни пощекотал обоняние дракона, и он на секунду провалился в далекое прошлое. Туда, где дочь человека, тогда совсем маленькая и беззащитная, таскала ему фрукты, пытаясь подружиться с новорожденным.
Видимо поэтому секунда потери самоконтроля заставила дракона поднять лапу, вытянуть коготь и располосовать плод, от которого отлепился крылан, на несколько приличных кусков.
- А мою долю можно мельче? – потыкала крылом в ближайший кусок Эппа.
Дракон, пришедший в себя, и практически давящий в себе желание сожрать источающее соком и дурманящим запахом подношение, нехотя прочертил еще несколько линий.
Дождавшись пока Эппа насытится и взлетит обратно под потолок, дракон слизал то, что впервые заставило поступить вопреки тому, чему его учили люди. Не доверять, докладывать и проверять. Держать в повиновении, контролировать и управлять.
Дракон несколько раз прошел языком по губам, уничтожая даже намек на остатки дынного сока.
- Хорошо, да мало, - пророкотал огромной кошкой, даже не задумавшись, что говорит это в слух.
- Оп-па, Эп-па! – извернулась летающая собака под потолком, - а что мне за это будет?
Обычно драконы слушались его ментального воздействия. Это была его тайна и видовая особенность. Но с малышкой пришлось реветь, когда она своим пируэтом чуть не сбила клин с намеченной цели, последнего рывка, заставляющего исчерпать магический источник до минимума.
Эта тренировка позволяла драконам точно уловить тот самый рубеж, за который не следовало заходить. Люди заботились о молодых драконах, обучали тому, как правильно распределять силы и магию, как отличать усталость от истощения. Как перераспределять силы при длительных физических нагрузках. Да еще много чему обучали. И он помогал им в этом нужном и важном деле. А вот от этой неожиданности дракон чувствовал скрытую угрозу. И хотя чувства его никогда не подводили, разумом он не понимал, как такое маленькое и слабое существо может представлять угрозу. Тем более, что кроме ощущения угрозы в нем зарождалось уж совсем иррациональное чувство свободы и избавления. С данным диссонансом дракон решил разобраться сам. Да и остатки сладости на языке каким-то мистическим образом заставляли дракона быть мягче, терпимее, что ли.
- И что же ты хочешь, Эппа?
- Возможность выбираться на прогулку – потыкала она крылом в узкое приоткрытое окошко под самой крышей в загородке именно этого дракона.
- Спрашиваешь, значит уважаешь! – горделиво сверкнул глазами дракон, даже не догадываясь о том, что Эппа решала точно такую же задачу, как и он. То ли сразу сообщить о том, что драконов доят, и потребовать содействия в расследовании, либо же склонить к сотрудничеству методом подкупа и провоцирования лояльности.
Победило второе. А просьбу на ночные полеты вне контроля, она решила в качестве бонуса пробить. Выйдет – хорошо, не выйдет, зайдем с другой стороны.
- Ты должна сказать, что ты такое, - через длинную паузу сообщил дракон.
- Тогда ты должен сказать свое имя. Настоящее имя, а не кличку! – уточнила она тут же.
- А это еще зачем? – напрягся дракон.
- Для активации магического договора, ты что же думал, что я тайны без подстраховки выдавать стану?
Дракон попускал пар, повспоминал хоть что-то, что могло помочь в принятии решения, но ничего умного не придумал. В голове крутилось только одно – что требование малышки справедливое, уж слишком она хрупкая, видимо таким образом защищает собственную жизнь и жизнь хозяйки.
Осознание, что у Эппы хозяйка, еще больше убедило дракона в том, что никакими неприятностями этот договор грозить не может.
- Согласен я, меня нарекли Громобоем!
- Чудненько, - пискнула Эппа, — вот прямо сейчас и скрепим, так сказать наше плодотворное сотрудничество.