Операция "Спасение"

3. Знакомство

– Из всего прочитанного я сделала вывод, что «точкой невозврата» является выпускной бал, – продолжила мисс Перегрин. – Именно после вылитой на неё крови Кэрри Уайт дала волю своей ярости. Если бы план Кристины Харгенсен сорвался, выпускной вполне мог бы пройти успешно и без жертв.

– История не терпит сослагательного наклонения, – пробормотал Гораций.

– Думаю, к нам это правило мало применимо, – Птица позволила себе улыбнуться. – Если мы хотим спасти Кэрри и город, нельзя допустить «шутки» на балу – или, в крайнем случае, самого появления Кэрри на балу.

– Но мы же не можем просто ворваться к ней и сказать: «Кэрри, мы из дома странных детей, иди с нами!» – высказался Миллард и тут же добавил, – простите, что перебил, мисс Перегрин.

– Не можем, – согласилась она. – Поэтому кто-то из нас должен переместиться в тысяча девятьсот семьдесят девятый год, познакомиться с Кэрри Уайт, завоевать её доверие и уже потом рассказать всю правду. Если верить книгам, – Альма Перегрин кивнула на стопку, расположенную на столе, —она вполне научилась управлять своими силами и приняла свою странность.

– Но пойдёт ли она за нами? – спросила Эмма. – Всё-таки у неё тут мать – какая-никакая, а семья.

– Мать, которая запирает дочь в чулан и бьёт её Библией? – хмыкнул Миллард. – Да от такой самая любящая дочь сбежит!

– Мисс Перегрин, а кто отправится в будущее? – тихонько спросила Фиона.

– Хороший вопрос, – Птица вздохнула. – Лучше всего было бы мне самой, но это невозможно – я должна быть здесь, заботиться о вас и перезапускать петлю. Это должен быть, во-первых, тот, чьи способности не видно с первого взгляда, во-вторых, кто-то достаточно взрослый, в-третьих, конечно, тот, кто согласен на это.

– Ну вот, – разочарованно вздохнул Миллард. – А я так хотел посмотреть на семьдесят девятый год! Говорят, там парни носили длинные волосы.

– Может, ещё посмотришь, – обнадежила его Альма. – План не исключает того, что нам всем – почти всем – придётся отправиться в будущее.

– Должен пойти кто-то из девочек – им Кэрри доверяет больше, – сказала Эмма. – А то мать запугала её мальчишками...

– Но девочки смеялись над ней больше, чем мальчики, – возразил Джейк. – Я тоже могу пойти!

– И как ты будешь показывать свои способности? – осадил его Гораций. – Ты ничего не докажешь, если, конечно, рядом не появится пара-тройка подходящих Пустот.

– А ты вряд ли сможешь защититься в случае опасности, – вставила Оливия. – Я могу пойти туда с Эммой или с Джейком...

– Нет, – отрезал Енох, до сих пор молчавший.

– Ой, пожалуйста, сейчас не время для глупой ревности! – закатила глаза Оливия. – Или иди со мной, или позволь мне самостоятельно решать!

– Я туда не пойду – я уже говорил, – покачал головой Енох.

– Я бы хотела, чтобы Эмма осталась здесь, – заметила мисс Перегрин. – Если мне вдруг придётся удалиться, она останется за главную.

– А если Оливия пойдёт с Джейком, Енох увяжется за ними и наломает дров! – ввернул Миллард. Енох хотел дать ему подзатыльник, но белая пижама проворно нырнула в сторону.

– Чем вас меньше, тем лучше – тем меньше внимания вы привлечёте, – Альма выглядела спокойной, но в её голосе стали появляться ледяные нотки. – А Джейк нужен здесь – вероятность появления Пустот в сорок третьем году куда выше, чем в семьдесят девятом, хотя бы потому, что здесь больше странных детей.

– Чувствую, я пойду одна, – произнесла Оливия. Где-то в глубине души она надеялась, что Гораций наберётся смелости или Енох переменит решение, но ни тот, ни другой явно не горели желанием отправиться в незнакомое время к девушке, способной сжечь целый город.

***

Следующие несколько дней Джейк с помощью купленных книг инструктировал Оливию, рассказывая ей про семьдесят девятый год. Другие дети то и дело собирались вокруг них небольшими группами, жадно слушая и силясь вообразить себе будущее. Эмма всегда скромно садилась где-нибудь в сторонке, на краешке дивана, а Енох маячил у дверей мрачной тенью. Наконец, после того, как Оливия чуть ли наизусть могла пересказать Джейкобу его лекции, мисс Перегрин решила, что время пришло.

– Я создала петлю в семьдесят девятый год, – вещала она, собирая Оливию в путь. – Её необходимо перезапускать каждое утро, поэтому каждую ночь ты должна возвращаться к нам. Когда я перезапускала нашу петлю, Джейк в шестнадцатом году был в безопасности, но ты – дело другое. Здесь, – она протянула Оливии сумку, – ключи, документы на имя Оливии Аброхолос Элефанта, 1961 года рождения, и деньги – их немного, поэтому трать с умом. Ты уже придумала себе легенду?

– Я закончила школу в прошлом – семьдесят восьмом – году и приехала в Чемберлен к дедушке. Он очень замкнут и с плохим здоровьем, поэтому я не могу познакомить его со своими друзьями или приводить их к себе домой, – выпалила Оливия. – Перчатки я ношу, потому что у нас дома – у моих родителей – случился пожар, и я сильно обожгла руки. Чтобы привести меня в чувство, они и отправили меня отдохнуть. Это объяснит, почему я нигде не работаю.

– Прекрасно! У тебя определённо есть литературный талант. Где ты жила до переезда?