Опережая рассвет

Украденное детство. Предисловие.1

Глава 1

Я не знаю, как он меня нашёл. В беседах я никогда более эту тему не поднимала, а волшебник не любил о том напоминать. Но только сейчас поняла, какой сложный и опасный путь он проделал, чтобы беспрепятственно достигнуть равнинных земель Бра-Рокк.

Аргон был первый боевой маг, которого я повстречала в начале своего юного тернистого пути. До той поры я в глаза не видела ни магов, ни колдунов, ни ведьм. Из-за худшей черты моего характера - любопытства, я имела честь наблюдать его приход из потайного укрытия.

Он был высок, держался прямо, как тетива лука; в меру жилист, почти худощав. Черные, как вороново крыло, волосы, прямыми прядями ниспадали ему до плеч.

Длинный, до пят, чёрный плащ, сшитый из кож неизвестного животного иногда переливался голубым чешуйчатым свечением, скрадывая размашистые шаги своего хозяина. И вместо посоха волшебника у него за спиной торчала в ножнах рукоять огромного двуручного меча...

Своим появлением в замке волшебник заставил отложить все королевские дела, приковывая к себе многочисленные взгляды. Простой народ останавливался на площади, прямо посреди вымощенных серым камнем дорог, чтобы с любопытством разглядеть его военное облачение. На наших землях вот уже целую сотню лет не было войн, и потому никто из местных жителей не мог узреть вживую настоящего боевого Мага.

Не обращая внимания на любопытные взоры, волшебник прошествовал через главный, парадный вход, и постучался в высокие двери замка. Слуги встретили его весьма почтенно, проводя в залу для приёмов дальних гостей.

Аргон безошибочно нашел взглядом сидящего на добротном каменном троне короля, и с достоинством ему поклонился.

– Я прибыл по письменному приглашению Вашего Величества,.- у него был очень красивый, вибрирующий низкими нотами, голос.

Все фрейлины Королевы, как одна, повернули свои хорошенькие головы в сторону волшебника.

Это событие произошло в день, когда мне исполнилось шестнадцать полных зим. Родители наняли мне Аргона по всем пунктам традиций королевской династии. Я являлась единственным ребёнком в этой королевской семье, и, соответственно, была наследной принцессой. Защита волшебником детей царских семей велась испокон веков, с самых ранних времён.

Отец всегда с подозрительным недоверием разглядывал чужаков. И всех проверял на прочность тяжёлым, проникающим до самых костей взглядом. Ничто не могло укрыться от него и остаться в тени. В этот раз его пристальному взору подверглось вооружение Мага.

– Уже более сотни лет на наших землях никто не скрещивал мечи, Северный Волшебник. Ты же осмелился заявиться в Бра-Рокк с Громовержцем-мечом кузниц божественных начал!

Аргон был удивлен осведомленностью короля о столь редком виде магических орудий, но не подал вида.

— Есть основание предполагать, Ваше Величество, что в вашем замке строят заговор с целью обрушения защитного барьера земель. Этот Меч-лучшее оружие против любого вида демонов, если таковые вдруг заявятся сюда.

—Защитный барьер установлен Богами, Северный Волшебник. Его невозможно снять магическим ритуалом.-возразил в полной уверенности король.

—Есть пророчество, Ваше Величество, и вы знаете об этом.

Король поморщился, словно его укусил оборотень.

—Верно, есть такое старое пророчество. Но время его исполнения нам неведомо. Ты думаешь, что-оно пришло?

—Хотел я бы думать что-нет, но Знаки указывают обратное.-пробормотал себе под нос волшебник, и далее продолжил разговор обычным, зычным голосом.-Как понял я из Вашего послания: в мои обязанности будет входить ограждение Вашей дочери от воздействия любых видов недоброжелателя. Я с честью приму это приглашение и исполню свой Долг. Могу ли я в ознакомительных целях лицезреть принцессу воочию?

Король с важностью обвел взглядом всех присутствующих.

– Не откажи нам в такой возможности, о волшебник. Позволь проявить твой Дар. Найди принцессу среди моих подданных и подведи ко мне.

Смотреть правде в глаза, так способ не очень из вежливых – проверять силу мага прилюдно. Но тот только согласно кивнул.

Ладонью вытянутой руки он обвел зал. На конце его тонких пальцев пробежали, потрескивая, голубые вспышки переплетающихся Магических энергий. Взгляд волшебника тоже изменился: зрачки превратились из глубоко изумрудных в ярко-жёлтые.

– Принцессы нет среди этих людей, Ваше Величество.

– Верно.– кивнул с досадой король. – Она, переодевшись в платье нашей служанки, вновь куда-то сбежала. Таков характер и возраст Принцессы Валенсии Флорентийской. Ты должен отыскать её до рассвета, Северный Волшебник. С восходом солнца наш договор будет скреплен лучами светила или же ими расторгнут!

Маг только улыбнулся. Король говорил на забытом языке древнего народа Лиитов.

– Благодарю за предоставленное время, Ваше Величество!

* * *

Я ненавидела пышные приемы и торжества. Меня бесили до умопомрачения высокопоставленные гости и их безвкусные дорогие подарки- украшения в обрамлении драгоценных камней. Возможно, я чувствовала кожей, что некогда за них проливались реки невинной крови, но ещё сильнее были ощущения, что в них я нахожусь, словно не в своей тарелке. Те украшения, что мне были по нраву, на весах ювелира не имели цены.

Вся лживая «знать» меня только раздражала, я выгоняла вышколенных горничных и лакеев, предпочитая не слушать их льстивые речи и справляться с одеждой самой. Отсюда моим самым любимым платьем был расшитый жемчугом заморский сарафан-надеть его без посторонней помощи не составляло никакого труда.