Опора ледяного трона (оэп-2)

7

Рил Ледяной

***

— И как же мне это понимать? — спросил я задумчиво, рассматривая лист бумаги, где расположилась моя недавняя переписка.

Моя “истинная любовь” изволила снова написать.

“Расскажи мне о себе”, — попросила она.

“Газеты не врут. Да, я именно настолько прекрасен, — ответил я. — Уверен, ты узнала насчёт меня всё, что только могла, прежде чем начинать свою охоту, потому я не хочу повторяться.”

Она молчала какое-то время. Я задумчиво барабанил пальцами по столу.

Пришлось признать самому себе, что это начинает быть интересным… Слегка.

В достаточной степени, чтобы немного развеять скуку.

“Я знаю о тебе не так много, как хотелось бы, — ответила в итоге (предположительно) она. — Мне интересно, что ты расскажешь, а не каким газеты видят тебя.”

Я фыркнул в ответ на это: подобные вещи начали казаться мне банальщиной ещё в позапрошлом столетии.

“Я хочу знать тебя настоящего, бла-бла” — лучшая романтическая линия, если хочешь соблазнять одиноких интеллектуалов. Или хотя бы просто относительно умных личностей. Я сам не раз её использовал, и это всегда отлично работает. Обещание не-одиночества, как же… “Иди ко мне, и я пойму тебя, и ты больше никогда не будешь один в темнице собственного разума” — примерно так звучит это вечное обещание, приманивающее мотыльков.

Всегда ложь, без исключения.

Потому что мы одиноки, по определению, по праву рождения и существования. Мы можем формировать связи, но ни с кем и никогда по-настоящему не разделим внутреннего одиночества.

Даже всякие техники объединения разумов не способны на это. Они ближе всего к тому, что описывают романтики, но… В реальной жизни это далеко не так романтично. Это я знаю прекрасно, спасибо наследию фей и неплохому уровню ментальной магии.

Конечно, мои соотечественники в таких случаях начинают кричать, что мол драконы по определению не одиноки, мол у них есть пара. Честно, с тем же успехом можно сказать, что люди не одиноки, если вступают в магический брак.

И то, судя по местным хроникам, некоторые разновидности магического брака в этом плане куда надёжней парности.

Да, пара делит на двоих одну магическую систему. Да, в зависимости от использованного ритуала принятия, твоя пара либо разделит с тобой твою вечность, живя и погибая вместе, либо унаследует её… Последнее мой милый дедушка запретил, впрочем: всё опасался, что наглые охотницы и охотники за драконьим долголетием воспользуются возможностью.

“Любящие должны следовать за любимыми, — говаривал он важно и пафосно. — В том числе на тот свет.”

Что же, зная, как поступила его собственная пара… Надеюсь, падая в фоморью бездну, старый урод подавился своими словами.

..Конечно, я не могу сказать ничего подобного вслух.

Моя матушка свято уверена, что дедушка — образец величия и пример каждому. Мол, если бы не он, то и не мы. Жуть как трагично, что он изволил помереть.

Ну, или его изволили. Не суть.

Я лично свято уверен, что моя драгоценная матушка — идиотка. Дедушка же был неплохим стратегом и сильным воином, но в остальных сферах ни особенным умом, ни прозорливостью он не отличался (мамочка в него, да). Упрямый ублюдок с манией величия, привыкший выезжать на чужих спинах, помешанный на оборотничьем превосходстве психопат — вот кем был первый драконий император. Ему повезло с союзниками и обстоятельствами, и он воспользовался тем и другим, чтобы в итоге получить корону величия.

Хотя, власть в большинстве случаев так и даруется: рискни всем, схватись за возможность и смотри, как высоко сможешь выкарабкаться на чужих спинах, не свалившись вниз…

Сам факт: я не могу сказать этого вслух. Даже если клятвы, привязывающие меня к матери, и имеют довольно много лазеек (за что я никогда не устану благодарить господина Диу денно и нощно), они всё ещё там, и некоторые моменты мне не обойти. И хочу ли я обходить их, вот в чём вопрос: если моя мать живёт в позапрошлом столетии, то дядюшка, по совместистельству нынешний император — в прошлом. Он лучше матушки, но ненамного. И не для меня…

Поморщившись, я посмотрел на лист бумаги снова. Ты хочешь узнать, какой я под всеми моими масками, охотница на принцев? Попытка ли это получить преимущество или правда такая нелепая манипуляция? В любом случае, глупая идея, но, если уж на то пошло, в эту игру могут играть двое.

“Я люблю тавельнскую кухню, мёртвые цветы и умных собеседников. Я люблю играть в шахматы со своей кузиной, каковы бы ни были фигуры. Я в целом люблю играть, но только с достойными внимания противниками. И теперь вопрос: можешь ли ты мне это предложить?”

Тишина.

Я откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на лист бумаги. Где-то в глубине души начало зарождаться нечто вроде предвкушения.

Что ты скажешь? Будешь ли ты действительно интересным напарником для игры?..

“Я не уверена, что хороша в играх. У меня не слишком много удачи и ещё меньше масок.”

Ха. Правда что ли? Какая банальность.

“О, понимаю. Значит, ты очень искреннее и ранимое существо. Так?”

“Все мы ранимы, если подобрать правильное оружие.”

Я одобрительно улыбнулся, оценив парировку.

“И каково же оружие, что ранит тебя?”

“Мои чувства. ”

Ещё банальнее.

“Позволь угадать: ты очень любишь меня.”