Опус № 7 или история, рассказанная одноглазой лягушкой

Опус № 7 или история, рассказанная одноглазой лягушкой

Город Ним славился мошенниками и ворами, предсказателями и фальшивомонетчиками и, несмотря на это, а, может, и благодаря этому, процветал.

Три ночи восходила над городом кровавая луна, смущая своим болезненным видом суеверных. А на следующую ночь с неба пала белая звезда.

Был тот час, когда жрецы в храмах продавали Бога, а проститутки только готовились торговать Любовью. Гадалки, сидевшие у городской стены, собирали свои вещие камешки, чтобы идти домой, когда в город вошел незнакомец, прилетевший на упавшей звезде. Двенадцать косиц его черными змеями рассыпались по плечам, раскосые глаза казались остекленевшими от неподвижности. Полы плаща, подбитого собачьими хвостами, мели дорогу перед слугой, что вприпрыжку следовал за хозяином в двурогом шутовском колпаке и круглых темных очках. Он тащил под мышкой бамбуковые палки и кусок черной материи, при этом все время корчил рожи и щипал встречных женщин.

Дул ветер воспоминаний, и было мучительно сладкое ощущение, что всё это – игра теней на стенах домов, да и сами дома, фигуры людей– всего лишь танец слов на белом листе бумаги, обман, иллюзия, игра ума. А толпа кружила, перекатывала своими волнами незнакомца, как большая полноводная река, пытаясь понять, что же он такое. За ним долго шла девушка-юродивая, но так и не смогла прочесть ни одной его мысли. Тогда в его локоть вцепилась женщина.

– Моя дочь ведьма, клянусь тебе, самая настоящая ведьма. Она летает на метле и превращается в волчицу.  Женись на ней, и ты испытаешь такое счастье, что жизнь тебе будет уже не мила. Я находила ей трех мужей. Первый из них отравился, второй сбежал от нее сам и сошел с ума от тоски, а последний повесился недавно на дереве у нашего дома. Он еще висит там, и ты увидишь его и поймешь, что я тебе говорю чистую правду. Сынок, поверь мне, с ней ты проживешь не так долго, но ни одна женщина не даст тебе ничего подобного, как женщина-ведьма.

– Не слушай ее, парень, – прогнал женщину выскочивший из уличной толпы обнаженный до пояса атлет. Что могут понять эти бабы? Если у тебя много врагов, то тебе нужен именно я, у меня самые лучшие противоядия. Я буду отмачивать твое тело в растворе, сделанном по моему рецепту, и ты перестанешь чувствовать боль и станешь таким же неуязвимым, как и я.

Парень выхватил из-за пояса булавку и проткнул ею свой язык, клинком ударил себя по венам, и капли крови, брызнув, покатились по дорожной пыли, как спелые виноградины. Но пришелец равнодушно шел мимо него.

– Смотри же! – закричал атлет.

Пытаясь привлечь к себе внимание, он пронзил свою грудь насквозь саблей. Удар был такой силы, что клинок, выйдя наружу, вонзился в стоящее сзади дерево, да так, что атлет и сам не смог вырвать свое оружие.

– Отцепите меня! – завопил он и схватил за одежду какого-то урода, который тут же стал торговаться, предлагая за свои услугу купить у него чудодейственный рецепт красоты.

Сквозь толпу незнакомцу улыбалась девушка. Она была, как белый нежный цветок среди пауков. Чистое лицо, большие глаза. Словно она ждала его тысячу лет, чтобы он забрал ее отсюда. Она взяла ладонь мужчины.

– Яды и амулеты, – тихо прошептала она. – Амулеты от несчастья и болезней, от экономического краха. Вот этот для удачи в игре, а этот делает счастливой семейную жизнь. Ну, а если ты хочешь избавиться от назойливой любовницы, купи эту розу. Возлюбленная уколет палец о шип цветка и вскоре умрет. – Она провела кончиком языка по губам. Губы ее были пухлы, упруги и, казалось, таили особую сладость.

Чужеземец успел отдернуть руку в тот самый момент, когда девушка уже хотела уколоть его розой. Она быстро улыбнулась.

– Что ж, если ты не хочешь розу, я смогу предложить тебе яды или продам власть над демоном.

Из соседней лавки выскочил мужчина в очках и белой сорочке.

– Я ожидал тебя с самого утра, – затараторил он, – я увидел, что линия твоей судьбы должна пройти через мои двери. Ибо здесь пересекаются транскосмические пути кармы. Судьба твоя вошла в зону их притяжения. Скажи свое место рождения, день и час – и я составлю твой гороскоп по любой звездной карте. В моем компьютере десять тысяч звездных карт. Я скажу тебе, кем ты был в прошлой жизни и чего тебе опасаться в этой. А пока ты будешь ждать, можешь подняться наверх и отдохнуть в объятьях у моей юной жены.

В полы плаща равнодушного незнакомца вцепилась гадалка.

– Зачем смотреть на звезды, милый, когда вся твоя жизнь в линиях ладони.

– Я сразу понял, что тебе нужно, друг, – прозвучал рядом сиплый голос старого пропойцы.

Незнакомец обернулся и увидел человека в инвалидной коляске. Он был весь увешан драгоценными браслетами и цепями, в ушах висели серьги, причем обе были разными по форме, а на голову его была накинута сплетенная из золотой проволоки сетка.

– Я знаю, – между ними снова встряла гадалка, – я вижу, что тебя ждет. Ты идешь к большому человеку, а встретишь белую собаку.

– А ну, пошла прочь, – человек в инвалидной коляске оттолкнул ее.

Но женщина не собиралась сдаваться. Она выхватила из своих одежд нож и метнула его в инвалида. Тот пригнулся в кресле, а, выпрямившись, достал пистолет. Но гадалка кинулась уже в толпу большой белой птицей. Калека засмеялся и сказал:

– Не слушай ты этих ведьм. Я сам был женат на одной из них и сбежал от нее, полностью опустошенный. Тогда я стал искать клады – не для того, чтобы разбогатеть, а для того, чтобы чем-то заняться. Взгляни на то, что у меня есть.

Он втянул незнакомца к себе в лавку. Там было тесно от ящиков с золотым песком, старинных кувшинов, ритуальных треножников, масок и прочих вещей, натащенных сюда из древних гробниц и захоронений. С потолка на цепях свешивались старинные кованые лампы, стол у забранного решеткой узкого окна был завален манускриптами и папирусами.