Опять метель

Глава 4

Следующим мероприятием, на котором надлежало присутствовать и принцессе Лосоне, и лорду Пирсу, стал рыцарский турнир.

Лорд Ригби посоветовал своему любимцу выступить в качестве рыцаря, а не быть рядовым зрителем на трибунах, и, если удастся победить, в чем он нисколько не сомневался, то преподнести даме сердца шейный платок на копье. Лорд Пирс не стал отказываться. Удивить принцессу Лосону входило и в его планы. Ведь явно та не знала, что у ее супруга имеются и латы с боевыми отметинами, изготовленные точно по его размеру, и верный рыцарский конь, способный нести рыцаря в полном боевом вооружении. Живя столько лет в Берварии, лорд Пирс изучил не только нравы и обычаи этой страны, но и довольно часто, а точнее ежегодно принимал участие во всех увеселительных мероприятиях и тщательно к ним готовился. Так что его победа в турнире была вполне ожидаема, о чем совершенно не догадывалась принцесса Лосона.

И была весьма обескуражена, когда всех высокопоставленных аристократок посадили во втором ряду для того, чтобы победителям удобнее было преподносить шелковые платки своим дамам сердца, прикрепив их на кончиках копий. И где его супруг находился на турнире, принцесса Лосона даже не догадывалась. Она поначалу злилась, что все вышло не по ее, так как приготовил очередную каверзу своему супругу, но потом зрелище захватило.

На самое настоящее ристалище после выкрика глашатаем выдуманных имен выезжали рыцари в доспехах, сверкавших на ярком зимнем солнце. Высокие разноцветные плюмажи украшали их шлемы. Они, не открывая лиц, кланялись публике, пришедшей поглазеть на турнир, разъезжались в разные стороны и неслись, как сумасшедшие, навстречу друг другу с копьями наперевес. Спустя несколько минут один из соперников оказывался на снегу, а второй под восторженные выкрики зрителей, протягивал на кончике копья, которым только что поверг противника наземь, своей даме сердца платок, вынутый из-за пазухи.

Принцесса Лосона восторженно хлопала в ладоши, охала, когда один из рыцарей оказывался выбитым из седла, и радовалась, когда победитель подъезжал к их трибуне и на длинном турнирном копье протягивал кому-нибудь небольшой клочок ткани. Иногда рыцари приоткрывали завесу тайны и показывали свои лица, но это было лишь изредка, когда участник турнира по каким либо причинам не мог продолжить дальнейшее выступление. Но потом принцесса Лосона стала сердиться, гневно закусывая красивые губки, — у ее соседей по трибуне было уже не по одному платочку, а ей никто ни разу не протянул. Больше всего сувениров собрала, разумеется, королева Берварии.

Турнир продолжался — глашатаи объявили следующий этап, когда надо было не только выбить соперника из седла, но и «сразить» его мечом уже на земле. Рыцари сражались не на шутку, а почти всерьез, размахивая тяжелым, но абсолютно тупым оружием. Поединок заканчивался, когда один из рыцарей ронял свой меч.

И опять дамы сердца получали шелковые платочки от своих благородных рыцарей.

Принцесса Лосона уже слегка замерзла, а сувенир смог бы несколько согреть ее. Она поеживалась, потопывала ножками в сапожках и прятала глубже руки в муфте.

Один из участников, выступавший под именем Рыцарь Северной звезды, принцессе очень понравился. Она с самого первого его выступления заприметила и следила за ним. Ее внимание привлек плюмаж рыцаря и покрывало на его боевом коне — они были, как цвета флага ее страны. А принцесса при всей ее взбалмошности все же оставалась дочерью своего короля и патриотом своего Отечества.

Она очень хотела получить от него платочек, хоть один, самый маленький.

Рыцарь ее сердца прошел в заключительный этап — принцесса видела покачивающиеся перья его плюмажа на въезде на ристалище.

Объявили заключительный поединок, где должны сойтись лучшие из лучших, а у нее так и нет ни одного платочка, даже похвастаться перед супругом будет нечем.

Принцесса Лосона подскочила с места вместе с другими дамами, когда Рыцарь Северной звезды выиграл и этот поединок. Он закрепил шелковый платок на кончике копья и протянул опять не принцу, а королеве Берварии. А потом скинул с головы шлем, являя свое лицо зрителям — народ должен знать своих героев. Принцесса сначала тоже в радостном порыве закричала вместе со всеми, а потом чуть не задохнулась от ревности — на ристалище чествовали ее супруга, лорда Пирса. Такого она не ожидала. Принцесса озирался по сторонам и с ужасом наблюдала на каждом лице любовь к ее супругу.

«Этот мое!» — чуть не закричала она в гневе.

А лорд Пирс тем временем скинул с рук латные перчатки и с величайшими предосторожностями что-то пытался извлечь из-за пазухи. Все замерли, наблюдая за его действиями.

— Роза! Алая роза, — пробежал шепоток по рядам зрителей.

Рыцарь Северной Звезды не переставал их удивлять — ведь всем было ясно, что эта роза у него все время была на груди, в течение всего турнира, а гляди-ка, целехонька, и даже не помята. Кто станет той счастливицей, кому он ее преподнесет?

Рыцарь осторожно привязал к кончику своего копья розу алой лентой, которую тоже извлек из-за нагрудника, и, преклонив колено, протянул своей супруге, принцессе Лосоне. Та вдруг от смущения покраснела и потупилась, но розу, протянутую ей, все же от копья отвязала.

Трибуны взревели, приветствуя победителя турнира и его даму сердца…

— Я тебе отомщу, — пробормотала принцесса Лосона, при этом бережно пряча розу и ленточку в свою муфту. Какой-то мужчина, пусть и супруг, заставил ее так ревновать. Она не помнил, чтобы хоть когда-то испытывала такие сильные чувства. Что с ней? Принцесса не могла разобраться в себе — с одной стороны, ей было очень приятно, словно это она выиграла турнир, а не лорд Пирс, но с другой, она хотела наказать своего супруга, отомстить ему за то, что он не преподнес ей ни одного платочка. Принцесса покусывала гневно губки, пытаясь припомнить, кому рыцарь протягивал копье во время турнира, и не могла. Это особенно ее бесило — ведь какая-то дама сейчас прижимает к груди платок, подаренный ей Рыцарем Северной звезды, ее супругом. Ее супругом. Его мужчиной…