"Оранжевая долина" Начало

4 Глава

- Варя! Варя! - Никита нагнулся над выпавшим из гнезда птенцом. - Варя! Ты где?
Ответа не было. Неподалёку стояла девочка и так внимательно рассматривала зарождающийся родник, что даже не услышала Никиту. Родников, бьющих из-под земли, в горах Белой страны было много. Вода этих родников была прозрачной и сладкой. Наверно от того, что вся флора и фауна была пронизана доброй и светлой гармонией. Белую страну ещё называли страной красивых холмов и гор. Её небольшие городки ютились в расщелинах и долинах этих холмов. Безбрежное море омывало поражающие своей красотой фьорды. Страна была обширной и эта огромность предавала ей ещё большую красоту и величие. В одном из фьордов спрятался небольшой городок Эшдор. Жители называли его городом "светящегося неба".
На окраине этого небольшого городка, расположенного в пяти минутах неспешной езды от моря, стоял небольшой дом, состоящий из трёх отдельных двухэтажных домов, соединённых друг с другом боковыми стенами.
В третьей справа секции этого дома жили дедушка и бабушка Никиты. Бабушка была красавицей, а дедушка художником. Из-за этого они когда-то давным-давно встретились и познакомились.
За их долгую и совместную жизнь дедушка написал множество самых разных портретов бабушки на холсте и картоне. Вообще он рисовал очень много, но рисовать портреты бабушки всегда было для него самым любимым занятием. Со временем дедушка стал известным художником.
Недалеко от их дома возвышался своей колокольней небольшой храм, стоящий на берегу небольшой речушки. В этом храме дедушка с бабушкой обвенчались, в нём они окрестили всех своих детей, младшим из которых был папа Никиты. Бабушка стала петь в церковном хоре храма, а дедушка подавать батюшке кадило и выходить со свечой в определённые моменты богослужения.
Так они и жили в этом городке Эшдоре. Дедушка рисовал свои картины, иллюстрации к книгам, а бабушка занималась художественным рукодельем и выращиванием декоративных цветов и растений в своём саду.
Никита как раз проживал у них в гостях, когда Великий устроитель вспомнил про девочку из Белой страны. Дедушка звал его Колькой, бабушка - Николушкой, а мы будем называть просто Ником.
Нику было 13 лет, он был высоким для своего возраста, светлоглазым весёлым мальчишкой, с густыми светло-пшеничными волосами. Соседи давали высокую оценку его внешности. Это вполне соответствовало реальности - Ник был симпатичным подростком. К тому же ещё и на редкость общительным. Он очень любил птиц и легко мог определить вид пернатого по щебетанию и внешней окраске.
Никита быстро подружился с девочкой, живущей через одну секцию от дедушки с бабушкой. У них было много общего, она любила природу и могла часами наблюдать за птицами, животными и цветами. Варя, русоволосая девочка 13 лет, приехала погостить из Баальбека, города, раскинувшегося на берегу огромного озера в центре Белой страны. Жители называли этот город "городом солнца". В этой скромной и целеустремлённой девочке Ник сразу почувствовал родственную душу. Первый раз он увидел её в горах, слушающей пение птиц, которых он любил зарисовывать. Очень быстро они подружились и бродили вместе по окрестностям Эшдора с небольшими рюкзаками за спиной, которые никогда не снимали.
А ещё у Ника и Вари был общий друг Аргус, который их всегда сопровождал в походах и говорил на своём, непонятном людям языке - собачьем. Да, да! Он был симпатичной собачкой породы "фокстерьер". Аргус честно отрабатывал свою кашу с мясом, охраняя дом и погавкивая на всех проходящих мимо. На незнакомых людей он погавкивал настороженно-предупреждающе, а на Ника с Варей - радостно-восхищённо. Никита особенно любил Аргуса и всегда приветствовал его, проходя мимо соседской веранды, где жил четвероногий друг. Завидев Никиту и Варю, идущих с рюкзачками за спиной, Аргус не раздумывая присоединялся к увлекательному походу, где можно было погонять лесных птиц и зверьков.
Родители Вари по соседству дружили с бабушкой и дедушкой Никиты. Часто семьи собирались вместе за общим столом или по договорённости выезжали в какое-нибудь красивое место к морю.
Ник и Варя всегда с радостью участвовали в этих поездках и ждали их с нетерпением. Мальчик зарисовывал морских птиц, а Варя собирала красивые камушки на берегу. Ребята особо любили те места, где красовались небольшие белые часовни, коих в Белой стране было очень много. Последняя такая поездка была уже давно. У Никиты болела бабушка, и дедушка не хотел без неё никуда ехать, а родители Вари в последнее время часто были в разъездах. Наконец, такой день настал. Почему-то Ник очень хорошо запомнил этот день: необычно солнечный и тёплый, даже Аргус как-то особо радовался в этот день, прыгая и звонко тявкая. Ребята начали сборы уже с утра. Ник набил свой рюкзак бутербродами, заодно захватив угощение для Аргуса, а Варя решила отправиться налегке. Днём две семьи уже были на берегу моря у красивого утёса. Часовня, стоявшая высоко на утёсе, волны, разбивающиеся о камни, морской берег полный морских раковин и камушков - всё это захватывало дух.
Бабушка и дедушка Никиты вместе с родителями Вари расположились неподалёку. Аргус весело тявкал и то и дело носился по берегу, то к ребятам, то к бабушке и дедушке Никиты.
Неожиданно он развернулся и понёсся от берега в сторону большого дерева, стоящего неподалёку.
- Аргус, ты куда? - закричал Никита и побежал вслед за собакой. Под деревом сидел мальчик и читал книгу. Аргус задорно подбежал к нему и настороженно затявкал.
-Ты чего, чего? - отодвинулся испуганно мальчик.
- Да не бойся его, - сказал, подбежавший Никита. - Он хороший.
"Что-то я этого ботаника никогда тут не видел", подумал Ник. Аргус немного потявкал и убедившись, что его другу ничего не угрожает, побежал обратно к берегу.
- Ты откуда? - продолжил разговор Никита. - Что-то я тебя тут раньше не видел.
Мальчик поднялся и подошёл к Нику. Ему было лет 12, он был ниже ростом, в лёгкой футболке и джинсовом комбинезоне.
- Петя, можно Пьер, - мальчик поправил на носу очки. - Да я болел в последнее время, поэтому ты меня не видел, так-то я всегда сюда прихожу. Я под этим деревом читать люблю.
- Читать любишь? - улыбнулся Ник. - Ну ты ботаник.
- Почему ботаник? - ответил Пьер. - Просто люблю читать. Да я и в школе почти не учусь из-за бедности и болезни.
- Ааа, понятно, - сказал Ник. - А мы тут с Варей гуляем, она ракушки собирает, я за морскими птицами наблюдаю.
В лазурном небе были слышны крики морских птиц. Птицы в Белой стране были очень красивыми и особенными. В отблесках солнца минны, фурманы и мурры кружили и ныряли в безбрежное море, отсвечивая ярким оперением, радуясь тому свету, который наполнял эту прекрасную страну.
Никита позвал нового друга с собой, и они побежали на берег для знакомства с Варей. Девочка увлечённо собирала красивые ракушки и немного вздрогнула от неожиданности, когда к ней подбежали мальчишки.
- Варя, познакомься! - запыхаясь произнёс Ник. - Это Пьер.
- Привет! - махнув рукой, сказала девочка. - Я - Варя.
- Морские блюдечки собираешь? - спросил Пьер. - Я про них читал.
- Да, они красивые, - ответила Варя.
- А что ты ещё знаешь? - перебил их Ник. - Про птиц, например.
- Ну… у нас их много и разных, - уверенно произнёс Пьер.
Неожиданно ребята услышали, как их зовёт бабушка Никиты. Пикник был уже готов, и они побежали к взрослым. Аргус крутился возле столика в ожидании угощения. Потрапезничав взятой из дома едой, взрослые устроились на полянке в тени деревьев, а ребята пошли к одиноко стоящей скале, о которой рассказал Пьер.
Аргус радостно тявкнул и побежал за ними, помахивая хвостиком.
Подойдя к скале, ребята огляделись: они оказались тут в первые.
Скала сильно отличалась от окружающей местности и казалась какой-то тёмной. Она была окружена свисающими к ней со всех сторон ветками странных деревьев, подобных которым они ничего не видели. Их длинные блестящие словно покрытые лаком листья были причудливой формы и фиолетового цвета. Они покачивались во все стороны, хотя не было ни малейших признаков ветерка. Какая-то недобрая холодная тишина словно куполом покрывала весь окружающий мир. Ребятам стало страшновато. Аргус стоял рядом и призывно куда-то лаял.
Вдруг девочка неожиданно побежала в сторону скалы и стала взбираться на её вершину.
- Варя! Варя! Вернись! - изо всех сил громко прокричали мальчишки. - Варя! Не убегай! Ты можешь упасть!
Но звук их голосов не летел в этом странном пространстве, и девочка не слышала их, продолжая подниматься на скалу.
- Что делать, Пьер? - в растерянности спросил Никита.
- По всей видимости, надо её догонять! - встревоженно ответил друг.
- Тяв! Надо идти! - вмешался Аргус звонким голосом.
- Тогда идём! - одновременно произнесли ребята, не сразу сообразив, что они услышали от собаки человеческую речь.
Первым отреагировал Ник:
- Подожди, Аргус! Ты что умеешь говорить?
Удивлённые мальчики уставились на собачку, пытаясь понять, что происходит.
- Тяв! Я всегда говорю с вами, - ответил фокстерьер, глядя на ребят своими преданными глазами. - Только там вы меня почему-то не понимаете! Тяв!
- Почему же тогда сейчас мы понимаем тебя? - присоединился к беседе Пьер. - Что случилось?
- Тяв! Наверное, здесь такое место, - ответил Аргус, оглядываясь по сторонам. - Тяв! Не нравится оно мне, ребят! Тяв!
- Нам тоже! - закивали Никита и Пьер.
Варя поднималась всё выше и выше. Дружная кампания стала подниматься за ней. Впереди, принюхиваясь, осторожно бежал Аргус, мельтеша своими лапками. Ребята быстро поднимались вслед за ним, легко ступая быстрыми мальчишескими ногами.
Очень скоро они увидели Варю, стоящую на верху скалы и машущую руками наконец-то замеченными ею ребятам.
- Варя! Спускайся! - прокричал Никита. -Что я тебе покажу! Аргус умеет здесь говорить!
Девочка, очевидно, не расслышала его, продолжая стоять на вершине скалы и приветливо махать своим друзьям. Вдруг ребята заметили высоко в небе маленькую белую точку, которая быстро увеличивалась и превращалась в белоснежного, большого дракона.
Не успели мальчишки опомниться как огромный дракон, пахнув на них холодом, пронёсся над их головами в сторону стоящей на вершине девочки. Ребята подняли головы и посмотрели вдогонку этому чудовищу. Жуткий ледяной монстр с огромными перепончатыми крыльями, покрытыми снежным инеем и большой тяжёлой головой в сосульках, с ужасной зубастой пастью спланировал прямо к девочке. Притормозив в воздухе двумя взмахами, он схватил Варю когтистыми лапами и унёсся вдаль.
-Ре-бя-та!..- донёсся до мальчиков наполненный страхом отголосок крика похищенной девочки.
И снова глухая тишина воцарилась вокруг.