"Оранжевая долина" Начало

5 Глава

- Тяв! - Аргус смотрел на ребят круглыми от ужаса глазами. - Тяв! Варю унёс страшный дракон! Тяв!
- Да, ледяной дракон! - ошарашенно сказал Никита, глядя вдаль, туда, где исчез огромный похититель с девочкой в когтях.
- Откуда он?.. - задумчиво произнёс Пьер. - Ведь последние драконы исчезли из Белой страны ещё во времена Великого Князя Владимируса, в древности.
- Что же теперь делать? - задумался Ник.
- Как - что? Отправляться выручать вашу бедную подругу! - вмешался чей-то добрый, мягкий голос. - Иначе что вы скажите её родителям? Что бросили её пропадать?
- Ой! А кто это с нами говорит? - удивлённо оглянулись по сторонам мальчишки, не видя сказавшего эти слова.
- Это я! - ответил тот же мягкий голос. - Посмотрите вверх и увидите меня!
Ребята посмотрели в лазурное небо и увидели огненную фигуру с человеческим лицом, которое смотрело на них и мигало.
- Ой! - воскликнул Пьер и поправил очки. - А ты кто? Ты живёшь здесь?
- Я-то? Я... сложно сказать тебе, кто я, - выражение лица огненной фигуры стало задумчивым. - Да вам пока и не нужно знать, кто я! А живу я везде, вот, посмотрите на облако!
Мальчишки перевели взгляд на пушистое белоснежное облако. Прямо посреди него показалась та же самая фигура с лицом, которую ребята видели в лазурном небе. На лице фигуры появилась добрая улыбка.
- Ого! - удивились Ник с Пьером.
- А теперь посмотрите на дорогу, по которой вы сюда пришли! - приказал добрый голос.
Ребята перевели взгляд и увидели, как огненная фигура опустилась на песок и зависла не высоко над землёй словно человек.
- Ну как? - спросила странная фигура, продолжая улыбаться.
- Здорово! - восхищённо ответили мальчишки.
- А как ты выглядишь без всего этого? - спросил Пьер, - Ну, без огня, облаков?
- Вам это видеть невозможно! - вздохнула фигура. - Дело в том, что я дух, а вы существа телесные и грубые. Мир духов видеть не можете, может, и к лучшему для вас.... Поэтому я использую, так сказать, "подручные средства", взятые из природы, чтобы вы меня увидели - иначе не получается. Приходится, конечно, потрудиться, придумывать, как лучше являться людям, но делать нечего - работа такая!
- Работа? - с удивлением присоединился к разговору Никита. - А кем ты работаешь?
- Я-то? - весело рассмеялась фигура. - Ну как бы вам это сказать. Я даже не работаю, а служу. Присматриваю за порядком, чтобы всё было хорошо, с пользой и по-доброму. Чтобы всё делалось и шло как надо, как должно и когда должно.
- Ааа, ты типа начальник этого места? Как полицейский, - утвердительно произнёс Ник, пытаясь понять то, что услышал.
- Нет! Я не начальник! - снова рассмеялась фигура. - Начальник совсем другой и здесь, и там, откуда вы сюда пришли! Я всего лишь помощник, "мальчик на побегушках"! Кстати, тоже и здесь, и там у вас.
- А как тебя зовут? - спросил мальчик. - Я вот Никита, он Пьер, а это наш четвероногий друг и помощник Аргус.
- Я всех вас знаю! И тебя, и твоих друзей, бабушку с дедушкой, и даже вашего смелого четвероногого друга! - фигура смотрела на ребят добродушно и внимательно. - Зовите меня Иль! Меня многие так называют, коротко и запомнить легко!
- Хорошо, Иль! - согласно кивнули ребята.
- А откуда ты всех знаешь? - поинтересовался Никита.
- Сейчас не до этого! - лицо Иля стало серьёзным. - Потом как-нибудь. Сейчас Варя в опасности! Этот дракон хоть её и не съест, но там, куда он её унёс, ей грозят большие опасности! Я бы даже сказал, очень большие! Вам надо спешить!
- А что надо делать, куда идти? - с готовностью отозвались ребята.
- Вы, наверно, заметили древнюю часовню, стоящую на утёсе? Идите к ней, там вас встретят и отведут в "Купель света", а уже после неё разберёмся, что делать дальше! - Иль вздохнул. – Ну, идите быстрее! Время не ждёт!
- А ты будешь с нами всё время? - спросил Пьер. - Будешь нам помогать?
- Это не от меня зависит, - ответил тот, - я лишь слуга.
Иль весело посмотрел на Аргуса.
- Ваш четвероногий друг очень хороший и верный помощник!
- Тяв! Да! - смело ответил Аргус.
- Эй! Друг человека, будь надёжным и верным помощником ребят.
- Тяв! - ответил с достоинством четвероногий друг. - В нашем роду ещё не было ни одного, кто бы плохо служил людям.
- Знаю! - довольно рассмеялся Иль. - Поэтому ты и здесь!
- Выполню любое приказанье! - склонил перед огненной фигурой голову Аргус.
- Ну всё! Вперёд! - скомандовал Иль.
И дружная команда уверенно и смело направилась к часовне.
Ребята увлечённо разговаривали о том, что с ними произошло, Аргус уверенно семенил рядом, и незаметно они подошли к туннелю, дальше нужно было идти через него. Друзья остановились, туннель показался им мрачным и страшным, в его глубине мелькали какие-то тени. Аргус тоже остановился и настороженно повёл своим собачьим носом. Никите вдруг ясно представилась похищенная Варя, он грустно вздохнул:
- Пьер, надо идти!
- Страшновато как то, - немного поёжившись, ответил Пьер.
Аргус первым преодолел нерешительность друзей и направился к туннелю, ободряюще помахивая хвостом. Никита достал из рюкзака фонарик, и ребята пошли вслед за четвероногим другом. Странные звуки, похожие на шорох лап по каменным плитам, шуршание под сводами пещеры раздавались со всех сторон. Вокруг путешественников явно кто-то присутствовал. Никита провёл фонариком по своду и спугнул больших летучих мышей, спавших под потолком.
Вдруг впереди ребят появилась странная тень. Она напоминала большого василиска - ящерицу, стоящую на задних лапах. Ребятам стала жутковато, по спинам пробежал холодок. Издалека раздался голос какого-то человека:
"Газеоон... Газеоон… ответь".
Голос как будто звал к себе эту страшную тень. Откуда-то сверху полилась звенящая мелодия, наполняя туннель, и тень исчезла.
Путешественники перевели дух и двинулись дальше. Подняв глаза наверх, ребята увидели множество источников, заливающих всё вокруг мягким светом.
- Ой! Смотри, Никита, - сказал Пьер, не опуская головы. - Они похожи на звёзды! Только живые.
Сияющие огоньки двигались в каком-то медленном танце, то сливаясь в светящиеся ручейки, то рассыпаясь.
- Ух ты, - восхищённо воскликнул Ник. - Как красиво!
- Это души светлячков! - раздался рядом знакомый мягкий и добрый голос. - Они освободились от своей телесной скорлупы, выполнив земное предназначение, и собрались здесь, чтобы делать то, что они больше всего любят - танцевать!
- Иль! - обрадовано воскликнули мальчишки. - Ты где?
- Здесь вы меня не увидите, - ответил голос, - слишком темно! А воздух недостаточно плотный, чтобы я сделал себе из него видимую оболочку. Да и некогда мне сейчас! Идите вперёд, не бойтесь! Там вас встретит Хранитель часовни, мудрый Фануил. Делайте всё, что он вам скажет! А я пока пошёл.
- Подожди, Иль! А скажи... - Никита осмотрелся вокруг себя, ища собеседника, но тот уже покинул пространство пещеры.
Вскоре длинный туннель закончился и ребята очутились на поляне, залитой светом, от которого они зажмурились, выйдя из темноты.
Вдали они увидели белоснежную часовню и побежали к ней в ожидании встречи с её Хранителем. Приключения начались!