"Оранжевая долина" Начало

8 Глава

- Однако! - Никита огляделся, оказавшись на каменистой почве
- Тут целая пустыня!
Он осмотрелся - вокруг во все стороны простиралась бескрайняя каменистая пустыня, освящаемая палящим солнцем. Воздух был сухим и знойным. Ник вздохнул и пошёл быстрым шагом в направлении видневшейся вдалеке скальной гряды. Пройдя небольшое расстояние он услышал над собой свистящий звук. Подняв голову, мальчик увидел ледянного дракона, который нёс на себе четырёх мальчиков и одну девочку. Это были Арик, Гор, Ион, Дионисс и Хорита.
- Смотрите! - вскричал Гор. - Там внизу какой-то пацан, интересно, что он делает один в пустыне!? Может возьмём его с собой.
- Давай сначала я свяжусь с Люцием.. - прокричал Арик и запустил навигатор. - Нет, Люций сказал лететь дальше, а с этим пацаном он разберётся сам.
- И что? Мы оставим его в пустыне одного? - вмешался в разговор Ион. - Он же может погибнуть тут от жажды и голода!
- Смотрите, у нас появилось ангелоподобное существо, желающие всем помогать. - рассмеялась Харита. Дракон сделал вираж и продолжили свой полёт..
Никита остановился, раздумывая над увиденным: "Опять ледяной дракон, неужели в Белой стране опять появились драконы?! Нет, не может быть, явно я не в Белой стране. Тогда где?!" Никита решил ещё раз хорошо оглядеться и достал из рюкзака, с которым он никогда не расставался, большой дедушкин биноколь. Осмотрев далёкие окрестности он заметил за скальной грядой необычный город, еле выделяющийся на фоне горизонта, и решил двигаться в его направлении. Шёл он достаточно долго. К усталости, всё сильнее наваливающейся на мальчика, добавилось, постоянно усиливающееся чувство голода, которое не давало Никите, настроиться на добрый, оптимистический лад и нагоняло уныние.
Окружающая обстановка каменной пустыни, без единого кустика и хоть намёка на наличие в ней ручейка или колодца, тяжело давило на юную, неокрепшую ещё душу Никиты. Тем не менее, преодолевая усталость, голод и тяжёлое расположение духа он продолжал идти дальше, равномерно рассекая шагами пустынную поверхность.
С какого-то момента у мальчика появилось ощущение чьего-то присутствия рядом, в окружающем пространстве. Как будто кто то следил за ним, наблюдая пристальным взглядом. Прошло ещё какое-то время и Никита, подстёгиваемый голодом и ощущением опасности, совсем потерял силы и опустился на песок.
- Есть хочешь? - вдруг раздался над ухом из-за левого плеча мальчика тихий шипящий голос
- Хочу! - машинально ответил Никита, повернув голову в сторону говорившего.
Перед ним стоял некто, одетый с головы до ног в широкую хламиду с капюшоном, из под которого сверкали глаза с вытянутыми вертикальными зрачками. Из-под хламиды виднелись лапы ящера.
- У меня есть еда! - голос из под капюшона звучал самодовольно до злорадности. - Я могу тебе её дать, только с одним условием! Смотри! - говоривший показал на стоявший у его ног большой мешок. - Здесь есть любая еда: мясо и хлеб, и вино, и сыр есть даже твои любимые сухарики! Если хочешь я дам тебе твои любимые напитки! Если ты любишь шашлыки или пельмешки - скажи мне, я могу тебе дать всё, что тебе нравится, только выполни условие - откажись от порученной тебе миссии и не иди с друзьями в Оранжевую долину, а возвращайся домой.
- Как это не идти? Ведь если мы не пойдём до конца, то мы не спасём Варю, а это предательство! Нет! - возмущённо ответил мальчик.
- Ну как хочешь! - шипящий голос незнакомца стал злобным. - Нет исполнения условия - нет и еды! Подыхай тут с голода!
Он повернулся вокруг своей оси, втянув свой мешок, песок и даже мелкие камни, закрутился как торнадо и исчез! Остался только столп оседающей пыли и какой-то едкий запах в воздухе.
Никита быстро вскочил на ноги и огляделся, но незнакомца как будто бы и не было! Почувствовав прилив сил наш герой зашагал в направлении далёкого города за горной грядой.
Сколько он шёл после встречи с незнакомцем- определить было по времени невозможно: времени словно вообще не было в этом безжизненном пространстве. окружающем Никиту. Лишь некоторое увеличение на горизонте горных скал, по направлению к которым он шёл, свидетельствовало о том, что расстояние между ним и этим далёким городом всё таки сокращалось.
Усталость вновь стала наваливаться на мальчика, наливая свинцовой тяжестью ноги и вызываю ломоту в теле, а мерзкий змеёныш - голод всё сильнее угрызал желудок. Никита собрал все свои оставшиеся силы, заставляя двигаться себя дальше в направлении скал, но силы уже оставляли его и сознание затуманивалось как вдруг...
- Здравствуй, рыцарь Света! - раздался громкий, слегка надтреснутый голос, звучащий торжественно и величаво - Я приветствую тебя в моём царстве!
- Здравствуйте! - вежливо ответил Никита.
Перед ним стоял молодой человек одетый с ног до головы в длинные одежды из тёмной ткани с металическим блеском. Сверху был накинут чёрный плащ. На голове этого человека была надета блестящая металическапя корона, в руке он держал чёрную трость с золотым навершием в форме какого-то животного. От всей фигуры веяло чем то мертвящем и холодным.
- Я ждал тебя, рыцарь Света! - вновь зазвучал чуть дребезжащий громкий голос. - Я знаю о тебе и о твоём предназначении больше чем знаешь ты сам!
- О моём предназначении? - удивился мальчик. - Какое предназначение, я просто должен помочь добрым людям и спасти Варю. - Пожав плечами произнёс Никита. - И да, я не один. Где то ещё в этом мире вместе со мной Пьер и верный пёс Аргус.
- Вот видишь! - хрипло рассмеялся скрежещущим голосом человек в плаще. - Я же говорил, что знаю о вас больше вас самих!
- Что то подобное я уже слышал. - задумчиво произнёс наш герой. - Ты случайно не Иль? - улыбаясь спросил Никита.
При слове Иль, лицо незнакомца исказилось и он весь встрепенулся как будто через него прошёл электрический разряд.
- И что же я должен ещё узнать? - продолжил мальчик.
- Подожди не торопись! - ответил носитель короны. - Я всё скажу тебе, не сомневайся. Я даже помогу тебе с друзьями выполнить всё. для чего вы сюда пришли, то, о чём вы ещё даже не догадываетесь!
Незнакомец присел на стоящий рядом камень.
- Но ты должен знать, что здесь, в моём царстве, всё происходит только по моему согласию и с моего позволения!
- А как Вас зовут? - поинтересовался Никита.
- Моё имя я открою тебе позже, его может узнать только тот, кто признаёт меня своим властителем и станет моим подданым - голос незнакомца зазвучал ещё более торжественно. - Только такой человек может знать моё имя! Я помогу вам найти девочку, которую унёс ледяной дракон...
- Да ладно! - удивлённо воскликнул Никита
- Конечно! - в голосе обладателя короны послышались нотки самодовольного торжества. - Я знаю всё и могу всё, в этом моё величие! Посмотри вокруг!
Жестом фокусника он взмахнул руками - и весь горизонт по окружности вспыхнул ярким светом. Окружающая пустыня словно ожила, зашевелилась, заструилась восходящими вверх струйками тумана, из которого как миражи,стали возникать очертания удивительных зданий, дворцов и городов, с лежащими между ними долинами, реками и морями.
По ним поплыли корабли с парусами, по раскинувшимся между селениями дорогам потянулись караваны нагруженных животных, маленькие фигурки людей замелькали в садах и на дорогах, на улицах городов и на стенах замков.
Никита смотрел в разные стороны и везде вокруг он видел ту же самую величавую, вызывающую восхищение картину.
- Ну как? - довольно проскрежетал голос "фокусника" в короне. - Ты видишь этот мир! Ты восхищён его красотой, богатством и славой?
- Да! Здорово! - кивнул в ответ мальчик. - Ничего не было и вдруг, прямо как в кино из тумана возникла целая страна. Круто!
- Страны, мой друг, страны! - покровительственным тоном поправил Никиту незнакомец. - Это целый мир, в нём много стран, много богатства и удовольствий! Мне одному непросто управлять этим миром, я давно мечтаю о помощнике, который станет моим преемником, которому я передам управление миром, который будет владеть и править им, творить в нём всё, что пожелает его собственная воля!
- Представь себе, владеть и править целым миром! Всеми его сокровищами, всеми его обитателями, включая людей, птиц и
животных! Иметь почёт и славу. каких ты себе не представляешь! Ты не хотел бы занять это место?
- Стать правителем мира? - переспросил удивлённый Никита. - Вы предлагаете это мне?
- Конечно! - голос незнакомца стал вкрадчивым и проникновенным. - Не просто правителем - владыкой, всевластным хозяином, полубогом для всех обитателей этого мира!
- Полубогом? - поражённо воскликнул мальчик.
- Именно так, полубогом! - со сталью в голосе ответил носитель короны. - Потому что богом этого мира являюсь я! И кому хочу, тому могу дать власть быть владыкой, королём и полубогом моего мира!
- Тебе и надо-то всего лишь признать меня творцом, хозяином и богом этого мира, пав на колени поклониться мне - и всё! Моя корона на твоей голове! Владей славой и богатствами!
- Готов ли ты принять моё предложение? - произнесший эти слова снял со своей головы поблёскивающую корону и протянул её Никите. - Решайся! Один миг - и ты царь и полубог!
Никита растерялся, неожиданное появление этого бога-фокусника с его грандиозным предложением, обрушилось на истомлённое долгой ходьбой и голодом сознание мальчика такой лавиной, что он теряя способность принимать чёткие решения начал поддаваться напору странного человека.
" - А что! Может. и вправду стать правителем?" - проникла в голову, скользкая коварная мысль. -" Поклониться ему! Поклониться и править тут вместе с Варей!"
- О, Варя! - Никита встрепенулся. - Нам же надо в первую очередь найти и освободить Варю! А отряд Рыцарей Света... Интересно, а что бы сказал об этом Фануил?Или Иль?
Вдруг что то засветилось внутри мальчика, усталость и помрачённость сознания мгновенно исчезли, он ощутил прилив сил и ясность сознания. В душе и теле Никиты возникло такое же ощущение, которое он испытал, выйдя из Купели Света.
- А этот мир не растает, как видение? - спросил мальчик, твёрдо глядя в глаза своего собеседника. - Он действительно реальный мир и Вы - вправду настоящий бог? Я Вам не верю!
И тут случилось неожиданное. Весь видимый вокруг волшебный мир начал таять, растворяться, исчезать. словно туман. Удивлённый Никита даже не заметил, как незнакомец пропал так же неожиданно, как и появился.
Мальчик огляделся, его по-прежнему окружала серая пустыня с видневшейся далеко в дали скальной гряды. Никита глубоко вздохнул и продолжил свой путь в направлении города. Пройдя небольшое расстояние по серой каменистой почве навстречу медленно увеличивающимся скалам, мальчик услышал какой-то нарастающий прерывистый гулкий шум. напоминающий топот больших тяжёлых животных.
Никита замер, тревожно оглядываясь по сторонам. Звуки явно усиливались и приближались, под ногами ощутимо начала вздрагивать земля. Наш герой инстинктивно потянулся к своему рюкзачку, как будто надеялся найти в нём какое- то оружие для защиты от нарстающей угрозы. Раскрыв рюкзак Никита нащупал браслетик со Святыми образками.
- "О, тот самый браслетик". Мальчик вспомнил, что некоторое время назад они с бабушкой ходили в Храм и старенький батюшка почему то подарил ему этот браслет, сказав, что он намоленный и поможет в трудную минуту если хорошо помолиться. Никита тогда взял его, и первая мысль которая ему пришла, была подарить его на день рождения Варе.
Звуки и вздрагивания почвы под ногами становились всё сильнее, одновременно с этим Никита почувствовал некое тепло от браслетика который он держал в руке. Он вспомнил совет батюшки всегда носить его на левой руке и надел его на запястье. Мальчик ощутил тёплый, деревянный предмет, браслет обдал руку нашего героя каким-то живым теплом.
Гулкий топот усиливался с каждой минутой, земля под ногами также вздрагивала всё сильнее. Никита внимательно смотрел по сторонам, пытаясь не пропустить момент появления опасности. Хотя что он мог сделать в своём положении? Бежать было некуда - кругом громадная пустыня; спрятаться негде - в пределам видимости не было даже сколько-нибудь значительного укрытия, в котором могло бы укрыться что-либо размером больше мышонка!
Трясение почвы под ногами всё усиливалось, и вот, с левой стороны от Никиты, в дали, появились колеблющиеся силуэты приближавшихся к нему тёмных фигур неясного очертания. Посмотрев в право, мальчик увидел точно такие же быстро приближающиеся силуэты. Они появились и спереди, и сзади, окружая и сжимая кольцо вокруг нашего героя.
Браслетик на руке разогрелся ещё сильнее. Никита зажал в руке этот необъяснимо ведущий себя браслет и зажмурил глаза, почти ослепшие от нестерпимо яркого белого сияния, исходящего от него.