"Оранжевая долина" Начало

14 Глава

Под сводами подземной пещеры раздался крик Горика.
- Там что то случилось! - вскричал Арик и посветил фонарём в сторону, откуда раздался крик мальчика.
- Эх.. не достаёт фонарь! - тревожно произнёс Деня
- Ребята, надо срочно подплыть и помочь! - прокричала Харитка.
Путешественники, забыв про осторожность, снялись с якоря. Лодку быстро прибило течением к берегу, и они увидели, как несколько странных, тёмных людей в набедренных повязках, уносят в сторону туннеля отчаянно сопротивляющегося Горика.
Вдруг под сводами раздалось громкое шипенье и к уходящим в сторону туннеля человеческим фигурам спустился большой аспид.
- Стоять! Не трогать их! - грозно прошипел аспид. - Они посланцы Великого устроителя!
При его появлении фигуры рухнули на землю, закрыв лица руками, Арик, Деня и Харитка подбежали и подняли Горика.
- Демансий, это ты! - радостно прокричал Арик.
- Даа, - слегка шипя ответил змей. - Я же говорил что буду всегда рядом!
Раскрашенные люди сгрудились у входа в туннель и со страхом смотрели на огромного аспида. Ребята, придя в себя от неожиданного хода событий, с удивлением взирали на происходящее.
Вдруг из глубины туннеля раздались тихие приближающиеся шаги.
Вскоре перед удивлёнными путешественниками по подземной реке, предстала призрачная фигура, держащая в руке длинный шест с заострённым лезвием на конце. Фигура была одета в чёрный плащ, который полностью обвалакивал тело и скрывал лицо под глубоким капющоном.
- Что привело тебя в царство Левиафана, Демансий? - произнесла фигура пронзающим голосом, отдававшим звенящей медью под сводами пещеры. - Какая нужда заставила тебя нарушить подводный покой моего господина?
- Верховный жрец Ратте, - обратился к тёмной фигуре аспид, - Великий устроитель направил в царство Левиафана своих юных посланцев. Они совершают путь в Оранжевую долину на последнюю битву добра и зла. Люций просит позволить им переплыть через Три моря - владения Левиафана.
- Для начала им надо предстать перед моим господином! - ответил жрец. - Во владениях царя водных пучин есть нечто, что поможет совершить им морское путешествие. Нечто - приготовленное Великим устроителем ко времени, когда он отправит в царство моего господина своих юных посланцев. Время настало!
Тёмная фигура поклонилась путникам и знаком пригласила следовать за ней.
- Следуйте за ним! - повелел ребятам Демансий, - и он преведёт вас к царю водных пучин.
Арик и его друзья нерешительно двинулись вслед за жрецом. Как только ребята отошли чуть более ста шагов от пещеры, у них за спинами вновь раздался барабанный гул, сопровождаемый пением, - действо на берегу подземной реки возобновилось.
Жрец шёл впереди по освящённому факелами подземелью, неслышно втыкая посох в песок что-то бормоча на непонятном языке. Шли не очень долго, увешанный сталактитами подземный коридор поворачивал то вправо, то влево, факела всё также освящали пространство тоннеля, отбрасывая причудливые тени на поверхности стен.
После очередного поворота таинственного коридора, жрец остановился перед закрывшей проход каменной стеной, ударил посохом о такой же каменный пол и трижды что-то прокричал в темноту.
- Открыть проход для посланцев Великого устроителя, - неожиданно перевёл тихим голосом его слова Деня на ухо Арику.
- Ты знаешь язык этих подземных людей? - с удивлением, также тихо спросил Деню Арик
- Да, я изучал языки в библиотеке своего отца, - горделиво ответил Деня, - слышишь как здесь нас называют - посланцы Великого устроителя, круто! - Продолжил тихо говорить мальчик.
Темнота впереди вдруг стала рассеиваться, раступаясь перед неярким бледно-жёлтым светом, постепенно заливавшем всё окружающее спутников пространство. Ещё немного - и стена закрывавшая проход упала вперёд, подобно откидному мосту, открыв проход к ярко освящённому песчанному берегу безбрежного, подземного океана.
Верховный жрец повернулся к ребятам, и показывая посохом на открывшееся пространство, произнёс:
- Левиафан ждёт вас, посланцы Великого устроителя! - и, сделав шаг в строну, поклонился команде Арика. Ребята переглянулись и вышли по откинувшемуся мосту-стене на встречу к подземному океану.
- Великий устроитель вспомнил нас! - вновь раздался голос верховного жреца.
- Великий устроитель отправил посланцев к своему Великому соратнику царства водных пучин! - раздалось со всех сторон ликующее многоголосье. - Да хранит Великого устроителя Владыка будущего!
Немного сощурив глаза, чтобы привыкнуть к неожиданно яркому свету, ребята начали с удивлением и интересом осматриваться вокруг себя, пытаясь разглядеть тех, кто приветствовал их появление.
Их глаза, начавшие привыкать к бьющему со всех сторон свету, стали различать множество людей, стоящих на берегу тёмного, бушующего моря. Люди были одеты в расшитые морскими раковинами темные одежды, отдающие металическим блеском.
Тела и лица их были выкрашены, как и у оставшихся на берегу подземной реки барабанщиков, тёмной краской. У некоторых поверх тёмной краски на теле были нанесены различные знаки и узоры, преимущественно огненным цветом.
Все эти странные люди приветственно махали руками Арику и его спутникам, радостно крича.
- Юные посланцы пришли! Воины последней битвы со светом! - кричали они, восторженно глядя на ребят. - Победа будет за нами!
Арик, Деня и Горик широко улыбнулись в ответ и помахали руками.
- Круто!!!! Меня никто так ещё не встречал! - радостно и горделиво произнёс Арик. - Как повелителя!
- Нас тоже!!! - прокричали вслед за его словами Деня и Горик. Только Харитка, продолжала стоять в недоумении, молча удивляясь всему происходящему.
Вдруг среди ликующих людей возникло сметение: толпа задвигалась и повернулась к бушующему морю, давая проход к нему Верховному жрецу. Жрец подошёл к морской кромке, воткнул посох в песок, все замерли и, посреди бушующего морского хаоса появился он.
Громада Левиафана вздымалась из кипящих глубин, словно остров, пробудившийся от векового сна. Бушующее море, будто котёл, вскипало вокруг него: волны взмывали вверх, разлетаясь мириадами брызг, а тёмные воды светились призрачным огнём там, где скользило его тело.
Из пасти чудовища вырывались клубы дыма и снопы искр, глаза сверкали, как утренняя заря, а каждый взмах исполинских плавников порождал новые валы, готовые поглотить корабли. Его спина, покрытая рядами бронированных щитов, напоминала гряду скал, скреплённых нечеловеческой силой — ни ветер, ни буря не могли поколебать эту мощь. Левиафан возвышался над стихией, царь бездны, для которого шторм был лишь игрой.
- Мой Господин приветствует вас! - громко вскричал верховный жрец и поклонился юным путникам. Ребята застыли в оцепенении, поражённые увиденным. Постепенно оцепенение переросло в восторг. Восторг от того, что вся эта сила и мощь была для них, приветствуя их появление в подземном мире. Гордость, тщеславие, самолюбие и прочие тёмные чувства стали наполнять мальчишеские сердца. Харита, наблюдая за происходящим, испытывала смешанные чувства, не понимая что с ней происходит.
Верховный жрец, продолжал стоять бормоча на непонятном языке.
Люди, радостными криками встретившие ребят, молча стояли на коленях опустив головы. Так продолжалось недолго. Чудовище выгнуло шею, издало громовой рык, от которого содрогнулись глубины, и вновь скрылось в пучине.
- Ухх, какая силища! - первым придя в себя произнёс Горик.
- Даа, вот это встреча! - вторил ему Арик. - Мы великие!
Дени ничего не оставалось, как кивнуть головой в знак согласия со своими друзьями.
- Мой господин, разрешает переплыть юным посланцам через свои владения и даёт вам нечто, что поможет это сделать! - громко произнёс жрец прервав своё бормотание, обернувшись к ребятам. И вновь приветственные крики людей огласили берег подземного океана.
- В знак благодарности вам надо пренести золотой дар Малуму - продолжил верховный жрец. - Есть ли у вас такой дар?
- Да, да, конечно! - вспомнил про найденное сокровище Арик, - в лодке у нас остался сундук, но он тяжёлый, не донесём.
- Не беспокойся, юный посланник, - торжественно произнёс жрец. - Мы его доставим сами!
- Ты чего, Ара? - тихо прошептал Деня. - Давай его лучше оставим себе, такое богатство!
- Да ладно тебе, - тихо ответил Арик. - Может чё в замен получим, ещё что лучше. Ребята тут по ходу деловые, обещали нам какое-то нечто.
- Идёмте к Малуму, ваш сундук доставят прямо туда - прервал ребят верховный жрец.
Верховный жрец, в сопровождении ликующих людей, направился в доль бушующего моря, ведя за собой команду Арика. Пройдя небольшое расстояние по берегу подземного моря, ребята вышли к золотой литой фигуре, она была огромна. Вокруг золотого истукана скопилось множество тёмных людей, бросающих к его подножию золотые монеты и бусины. Увидев жреца, толпа расступилась, образовав проход для него и идущих за ним ребят. Древний сундук, найденный путешественниками, лежал у ног золотой фигуры.
- Согласны ли вы поклонится Малуму и принести ему дар? - воздевая руки воскликнул жрец, как бы призывая таким жестом установить всем тишину.
- Да!!! - хором ответили Арик, Деня и Горик.
- Ребята, вы чего! - встревоженно произнесла Харитка, как то жутковато от всего этого.
- Да ладно, трусиха! - смеясь произнёс Деня. - Это же типо как игра!
- Сами кланяйтесь, - обиженно ответила девочка и осталась стоять в стороне.
- Преклоните колена и преподнесите этот древний сундук с сокровищем! - продолжил жрец. Ребята послушно подошли и встали на колени.
- Свершилось!!! - прокричал верховный жрец. - Великий устроитель явил силу и собрал свой тёмный боевой отряд, для последней битвы тьмы и света !!! Весь подземный морской берег огласился радостными возгласами тёмных, танцующих людей.
Море бушевало, возгласы людей заполняли всё пространство вокруг ребят. Крики, славящие посланцев Великого устроителя, приводили мальчишек в неописуемый восторг. Закрыв глаза от таких ощущений Арик, Деня и Горик почувствовали пронизывающий холод. Это ощущение было странным. Холод пронизывал всё мальчишеское существо от головы до пяток. С одной стороны им хотелось согреться, а с другой стороны им начинало нравится такое состояние. Состояние самоуверенности, риска, власти, силы, вседозволенности и величия над всеми. Холод и темнота заполнили почти каждую их клеточку, приводя их мальчишеские сердца в состояние опустошения.
Открыв глаза, ребята ощутили какую-то темноту, ненависть и неприятие всего окружающего. Мальчишки стали совсем другие. Теперь все их желания, все их действия были направлены только на удовлетворение своих целей. Достичь своих желаний и целей любой ценой, не щадя никого и всех уничтожая на своём пути. Арик безумно хотел власти над всеми, любой ценой. Деня горел желанием богатства, много денег и золота. Гор возненавидил всё доброе и желал всё уничтожать.
- Ну что, наигрались? - с улыбкой подошла к Дени Харита.
- Ты чё, недогоняешь? - с надменностью и холодностью ответил мальчик. - Отстань, а?
- Ребята, чё то с вами случилось не то, - встревоженно произнесла девочка. Арик и Горик с ненавистью посмотрели на свою подругу.
- Мальчики , что с вами? - тихо сказала Харитка.
Девочка обомлела. На неё смотрели надменные подростки, крючковатой внешности с безжалостным характером. Держались они неестественно правильно и высокомерно, как будто весь мир служит им. Лицом они были красивы, но в этой красоте больше отдавало холодностью чем теплотой.
- Вы теперь совсем другие, - вздохнув произнесла девочка. - У вас даже лица стали тёмными.
- И чё? - одним из первых произнёс Гор. - Хватит ныть.
Верховный жрец поднял руки и ликующая толпа стихла. Арик, Деня и Гор стояли рядом со жрецом взирая на склонившуюся толпу. Их взгляд был таким надменным и высокомерным, что у Хариты пробежали мурашки по телу.
- Теперь народ подземелья с великой радостью, выполнит волю Великого устроителя, вооружит вас и передаст вам нечто, что поможет переплыть Три моря и вступить в битву добра и зла в Оранжевой долине, - возвысел свой голос жрец.
- Битва? Это круто! - радостно произнёс Горик, - Уничтожить всё и вся!
- Ещё бы узнать подробнее об этой битве, в чём наша задача?! - добавил Арик. - Великий устроитель сказал нам только про белый камень.
- Красавчик! - вклинился в разговор Деня. - Ара назвал Люция Великим устроителем, прогресс! На лице Арика появилась надменная, холодная улыбка.
- В нужный момент вы всё узнаете, - продолжил жрец. - Моя задача передать вам нечто для плавания по морю и одеть в новую одежду. Что бы ваш новый внешний вид, отражал вашу изменившуюся внутреннюю сущность тёмного воина: гордость, силу, ловкость, скорость, безжалостность и многое другое чему вы научитесь служа Великому устроителю.
Жрец ударил посохом в песок и одежда мальчиков стала меняться у всех на глазах. Одежда Арика стала тёмной и превратилась в плотный плащ. Деня оделся в золотой френч, покрытый в некоторых местах изогнутыми серебряными пластинами. На Горике металическим блеском засияли лёгкие, стёганые доспехи.
- Это мы? - воскликнули изумлённые ребята, посмотрев друг на друга - Даже не верится! Какая классная одежда!
- Да! Сила Великого устроителя изменила вас ,и внутри ,и внешне - возвышенно-торжественно произнёс Верховный жрец. - Теперь идём, я покажу вам то нечто, что перенесёт вас через Три моря в страну Великого устроителя. И процессия, возглавляемая Верховным жрецом Левиафана, двинулась дальше по берегу подземного моря.
Трое мальчиков и девочка шли по берегу подземного моря. Впереди шёл верховный жрец, за ним шёл Арик. Они почти сливались из-за своей одинаковой одежды. Различить их можно было только по росту и по капюшонам, у мальчик он был снят. Золотой френч Дени играл на свете золотыми отблесками. Позади шли Горик и Харита. Девочка не могла понять что происходит и была в каком то оцепенении. В бурлящем море вздымались пенящиеся волны. Они то вырастали из глубины, увенчанные кружевной пеной, то опадали, оставляя после себя мерцающую рябь и тихий шелест отступающей воды.
Вскоре вдали появилась небольшая морская бухта.
- Нам туда, - показал посохом жрец. - Там вас ждёт нечто.
- А что это за нечто и что оно означает? - спросил Арик.
- Нечто то, что поможет вам переплыть три моря, - продолжал жрец. - Его изобрёл Великий устроитель и передал в царство Левиафана. Мы не могли придумать ему название и прозвали его - Нечто. Вы же наверно знаете, что Великий устроитель мудрый изобретатель?! Да хранит его Владыка будущего.
- Да, да, точно! - вмешался в разговор Гор. - Помнишь Ара, мы видели в замке Люция какие- то интересные и непонятные штуки которые сами двигались?
- Ааа.. даа.. - кивнул головой Арик.
- Всё, мы пришли, - произнёс верховный жрец и воткнул свой посох в песок.
Ребята вышли на пристань, на воде было причалено нечто похожее на дирижабль. Корпус его был лёгким, прочным и чем то напоминающий поплавок. Наверху находилась прочная, сферическая кабина, очевидно для экипажа. Сзади стояли большие винты.
- Ого! - присвистнул Деня. - Знаете ребят, я где то уже это видел.
- Ага, в библиотеке своего отца, - ухмыльнулся Арик.
- Я тебе говорю, - продолжал Деня. - Реально видел чертежи таких штук. Это что то типо самоходного подводного аппарата.
- Ух ты! - включился в разговор Горик. - Мы на нём поплывём? Круто!
- Да, - прервал молчание верховный жрец. - На этом моя миссия закончилась, ждите дальнейших указаний.
Налетел морской ветер, и жрец исчез. Не было ни вспышки света, ни грохота — просто мгновение, когда фигура в чёрных одеждах стала полупрозрачной, а затем слилась с клубами тумана, ползущего с моря.