"Оранжевая долина" Начало

17 Глава

Подземное море бушевало, прибрежные волны расскачивали самоходный подводный аппарат. Арик, Гор и Деня решили рассмотреть его поближе что бы понять как им управлять.
Они подошли ближе, и Арик первым нарушил молчание:
- Смотрите, вот какая‑то штука - похоже, именно этим и управляется эта загадочная машина. Что‑то типа того, как в замке у Люция, только в несколько раз меньше. Точно -это пульт управления!
Гор подошёл к корпусу, провёл рукой по обтекаемой поверхности:
- Корпус сделан из какого‑то странного материала. Гладкий, но с едва заметной зернистой текстурой… Он, наверное, помогает выдерживать давление на глубине.
Арик заметил небольшой люк:
- А вот и вход! Давайте заглянем внутрь - там наверняка есть инструкция или схема управления.
Они осторожно открыли люк и оказались в компактной кабине. Пространство оказалось тесным, но продуманным: перед ними раскинулась панель с множеством кнопок и тумблеров. В центре выделялся тот самый экран, который заметил Арик, - сейчас он был тёмным. Над панелью мерцали несколько маленьких лампочек.
На стене висела подробная схема с подписями:
режим погружения/всплытия;
управление движителями
датчики давления и температуры.
- Так, - сказал Деня, внимательно изучая панель. - Надо вспомнить, что я видел на тех чертежах в библиотеке. Вроде бы вот этот большой рычаг - выключатель питания. Если его включить, то, по идее, должны загореться вот эти маленькие лампочки. А эта кнопка, похоже, запускает двигатели.
Харита осмотрела кабину, подсвечивая себе небольшим фонариком, и заметила под одним из сидений смятую бумажку с надписью «Инструкция по управлению батискафом».
- Вот, нашла! - радостно воскликнула она. - Это подробная инструкция! Смотрите: здесь даже есть пошаговое руководство для запуска и схемы управления.
Арик подошёл ближе и заглянул в бумагу через плечо Хариты:
- Отлично! Тогда действуем так: сначала включаем питание и проверяем как оно работает.. Если всё в порядке -пробуем включить двигатели на минимальной мощности. Главное -не торопиться.
Гор кивнул:
- Согласен. Безопасность прежде всего. Давайте сначала разберёмся во всех кнопках и рычагах, а уже потом будем что‑то запускать. Ребята переглянулись, чувствуя, как волнение сменяется сосредоточенностью. Теперь, с инструкцией в руках, задача казалась уже не такой непосильной.
- Надо сваязаться с Люцием и узнать что дальше, - сказал Арик и включил навигатор. Навигатор щёлкнул и вдруг загорелся один из маленьких экранов на панели. Ребята увидели Великого устроителя.
- Приветствуем тебя Великий устроитель! - одновременно признесли Арик, Гор и Деня, и поклонились Люцию
- О, какие радостные изменения с вам произошли,- обрадовано произнёс Люций. - Чувствую, что вы внутренне изменились, поклонились силе и стали моими верными учениками!
Люций медленно провёл рукой по гладкой поверхности экрана, и изображение вокруг него замерцало, словно сотканное из тысяч мерцающих звёзд.
- Вы верно поступили, что связались со мной, - произнёс он, и голос его, усиленный динамиками, наполнил кабину подводного аппарата. - Битва, что предстоит вам, не похожа ни на что, с чем вы сталкивались прежде.
Арик сглотнул, чувствуя, как учащается пульс.
- Расскажи нам всё, - попросил он. - Что за битва? Кто наш враг?
Люций слегка наклонился вперёд, и на экране стали отчётливо видны его глаза, отражающие тёмную бездну.
- Ваш враг - всё то что выступает против силы. Древняя сила управляет миром, делая его справедливым и комфортным для людей. В этом счастье человека. Белый камень Оранжевой долины многогратно усиливает эту силу, исполняя все желания человека.
Гор нервно сжал кулаки.
- И что мы должны сделать?
- Вам нужно переплыть Три моря и попасть в мою страну Эарву, - ответил Люций. - В её центре находится Оранжевая долина - именно там место решающей битвы за белый камень, битвы за будущее людей. Вы воины силы, сражающиеся за счастье всего человечества. Вас будут пытаться остановить. И не только препятствия на пути…
Деня переглянулся с друзьями.
- Что вы имеете в виду?
Великий Устроитель помолчал, словно взвешивая слова.
- В Оранжевую долину отправился ещё один отряд, отряд белоцветников. Они называют себя Рыцарями, но какие они рыцари если не смогли защитить свою подругу, которую унёс огнедышащий дракон. - рассмеялся Люций. - Они жалкие ничтожества, стремящиеся украсть белый камень что бы лишить счастья людей, ради своих жалких желаний. Именно они и будут пытаться вас остановить. Смелых воинов силы, несущих счастье людям.
Арик выпрямился, в глазах его загорелся решительный огонёк.
- Мы готовы. Скажи, куда плыть!.
Люций улыбнулся - чуть заметно, но в этой улыбке было одобрение
-Введите в навигатор координаты: α=45,3 δ=−12,7 ∘
Курс приведёт вас к архипелагу Туманных Скал. Оттуда местные проводники помогут найти путь к стране Трёх Морей. И помните: белоцветники тоже направляются в Оранжевую долину на белом паруснике. Если вы их уничтожите, вы сделаете великое дело. С вами сила!
Экран мигнул и погас. Ребята молча переглянулись. Теперь цель была ясна.
- Ну что, - Арик повернулся к ребятам, - закончим изучать инструкцию, задача ясна.
Деня осторожно взял инструкцию и развернул её - бумага слегка потрескалась от времени, но текст читался хорошо.
- Так, - произнёс он, водя пальцем по строчкам. - Сначала нужно активировать питание. Вот этот рычаг, похоже, и есть главный выключатель. Потом ждём пять секунд - должны загореться индикаторы.
Арик склонился над панелью: - Вижу три красных лампочки над экраном. Если они станут зелёными - значит, система в норме. А если останутся красными…
- …значит, придётся разбираться, что не так, - закончил Гор. - Но пока давайте действовать по инструкции. Деня, давай, включай.
Деня глубоко вдохнул, взялся за массивный рычаг с гравировкой «ПИТАНИЕ» и плавно потянул его вниз. Раздался тихий гул, за которым последовал едва уловимый щелчок.
Один за другим загорелись лампочки: сначала две жёлтых, затем три красных над экраном медленно сменили цвет на зелёный. Экран в центре панели замерцал и показал схематичное изображение аппарата с подписями: «Система в норме».
- Получилось! -радостно воскликнула Харита. - Смотрите, на экране появилась карта местности. И какие‑то отметки… Похоже, это подводные течения и глубины!
Гор присмотрелся:
- А вот здесь, слева, мигает значок батареи. Судя по шкале - заряд на 87 %. Неплохо для аппарата, который, похоже, давно тут стоит.
Арик указал на ряд кнопок под экраном:
- Тут ещё есть несколько режимов: «Ручной», «Автопилот», И вот эта большая кнопка с треугольником, наверное, запускает двигатели.
Деня сверился с инструкцией:
- Да, всё верно. В ручном режиме мы можем управлять погружением и движением с помощью рычагов и этих кнопок. Автопилот позволяет задать маршрут - аппарат сам проложит курс и будет его держать.
Харита воодушевлённо предложила:
- Давайте попробуем запустить двигатели на минимальной мощности? Просто чтобы проверить, как он реагирует. Не будем пока никуда плыть - просто посмотрим, работает ли всё как надо.
Друзья переглянулись и кивнули. Деня аккуратно нажал кнопку с треугольником. Гул усилился, а на экране появилась надпись: «Двигатели запущены. Режим ожидания».
Гор положил руку на один из рычагов:
- Теперь попробуем слегка сдвинуться вперёд. Медленно и аккуратно.Он плавно отклонил рычаг вперёд. Аппарат едва заметно дрогнул и медленно поплыл вдоль присиани подземного моря, оставляя за собой лёгкое волнение в воде.
- Работает! - восхищённо прошептала Харита. - Он действительно слушается!
Арик улыбнулся:
- Отлично. Теперь, когда мы убедились, что он исправен, можно подумать о том, куда направиться. У кого какие идеи?
Гор задумчиво посмотрел на экран с картой: - Здесь отмечена точка на поверхности подземного моря. По всей видимости там выход к открытой воде.
Деня ещё раз пробежался глазами по инструкции:
- Тогда действуем так: задаём курс к ближайшей точке на карте в режиме ручного управления, держимся на малой глубине и внимательно следим за давлением. Если что - сразу возвращаемся.
- Принято, - хором ответили ребята.
Гор уверенно взялся за рычаг, Арик приготовился следить за лампочками, Харита открыла блокнот, чтобы записывать наблюдения, а Деня держал инструкцию наготове - на случай, если понадобится уточнить какой‑то шаг. Подводный аппарат плавно развернулся и двинулся вперёд, освещая путь яркими лучами прожекторов. Аппарат плавно скользил вперёд, рассекая тёмные воды подземного моря. Лучи прожекторов выхватывали из мрака причудливые скалы и заросли светящихся водорослей - те мерцали бледно‑зелёным, словно россыпь крошечных звёзд. По мере приближения к заданной точке освещение изменилось: вместо тусклого свечения водорослей впереди заиграли переливы света.
Подводный аппарат постепенно поднимался к поверхности воды, пока наконец не показался над волнами, блестя на солнце мокрым корпусом. Команда Арика оказалась в открытом океане, следуя по координатам заданным Великим устроителем, укозавшим им путь к архипелагу Туманных Скал.
Горизонт впереди затянула странная пелена - не то туман, не то мерцающая дымка, переливающаяся всеми оттенками перламутра. Компас начал сбиваться, а приборы показывали аномалии в магнитном поле. «Мы почти на месте, - прошептал Арик, всматриваясь в даль. Архипелаг уже близко».
На другом конце Трёх Морей, в Оранжевой долине, в башне астральных духов Газеон продолжал эксперимент над душой Вари.
Некогда в древности, Оранжевая долина была самой светлой, радостной и чистой в мире. Детский смех, радость людей наполняли долину. Солнечные лучи, казалось, любили это место больше остальных - они ласкали верхушки деревьев, играли бликами на глади прозрачного озера и согревали каждый уголок долины.
Но однажды всё изменилось. Один из сильнейших духов Света возгордился и отказался быть в общении со Светом. Не устояв в истине он был повержен Духами Света и стал враждебным Свету, создав своё царство зла. С северных гор спустился густой туман - холодный и зловещий. Он окутал деревья, заглушил смех детей и заставил цветы склонить головы. Люди поклонились падшему духу и почувствовали, как радость уходит из их сердец, сменяясь тревогой и страхом.
Постепенно Оранжевая долина изменилась. Солнце больше не грело - лишь слепило. Земля больше не плодоносила - лишь принимала в себя. Яркие краски поблёкли, смех затих, а воздух наполнился тяжёлым дыханием скорби. То было место радости - теперь оно стало местом страданий и скорбей. Малум укрепился в долине, превратив её в центр своего влияния. Теперь он не скрывался - его воля проявлялась в зловещих знамениях: багровые закаты, шёпот в пустоте, видения, смущающие разум. Те, кто сопротивлялся его влиянию, становились изгоями, а те, кто поддавался, обретали тёмную силу - но ценой утраты души.
Влияние Малума вышло за пределы долины. Через купцов, странников и завоевателей его яд проник в соседние земли. Правители, одержимые жаждой власти, заключали с ним незримые союзы. Народы, некогда жившие в мире, начали воевать друг с другом, обвиняя соседей в бедах, которые на самом деле породил Малум.
Но даже во тьме остались проблески света. В потаённых местах, в пещерах и заброшенных часовнях, ещё собирались те, кто помнил истину - это были Рыцари Света. Они хранили заветы Света и передавали из уст в уста, а потом записали их в Книгу Пророчеств.
Когда Малум передал всю свою власть и силу Великому устроителю, Рыцари Света почти исчезли, а Великий устроитель стал готовиться к мировому господству, что бы стать мировым правителем. Великий Маг Газеон являлся ближайшим помощником и соратником Великого устроителя в установлении контроля над душами людей, особенно над сильными детскими душами.
Душа Вари была одной из них, установление контроля над ней была бо одной из великих его побед. Пальцы Газеона дрожали над кругом, выложенным из чёрных камней и лепестков огненной лилии. Душа девочки сопротивлялась: вокруг неё вились астральные духи, а символы на полу начинали светиться против воли мага. «Ты не можешь мной повеливать! Хвала Духу Света!» - раздался в его сознании голос Вари, звонкий и уверенный. Газеон стиснул зубы: он знал, что если не завершит ритуал сейчас, последствия для сил зла будут необратимы.
Газеон резко вскинул руки, и воздух вокруг него затрещал от накалившейся магии. Он произнёс древнее заклинание - слова, которые веками передавались лишь избранным хранителям башни астральных духов:
- "In nomine tenebrarum, anima fortis domabitur!"
Круг из чёрных камней вспыхнул багровым светом, а лепестки огненной лилии взмыли в воздух, кружась в вихре, словно живые. Астральные духи, до этого хаотично извивавшиеся вокруг души Вари, на мгновение замерли, скованные волей мага.
Но сопротивление не прекратилось. Голос Вари зазвучал ещё отчётливее, теперь он словно исходил отовсюду:
- Ты забыл, Газеон, что душа свободна по своей природе! Она не может быть пленницей даже во имя великих целей!
В этот миг символы на полу засияли ослепительно белым светом - не тусклым отблеском магии Газеона, а чистым, первозданным сиянием Духа Света. Башня содрогнулась: витражные окна зазвенели, а древние книги на полках зашевелились, будто пытаясь укрыться от происходящего.
Газеон почувствовал, как силы покидают его. Он понимал: либо он сейчас найдёт способ восстановить контроль, либо ритуал выйдет из‑под контроля, высвободив энергию, способную разрушить не только башню, но и всю Оранжевую долину.
С трудом переведя дыхание, маг опустился на колени перед кругом и произнёс уже не приказ, а просьбу:
- Варя, послушай меня. Я не хочу причинить тебе вред. Мне нужно лишь понять, как защитить всех нас. В тебе скрыта сила, о которой ты даже не подозреваешь. Позволь мне помочь тебе её обуздать.
На мгновение всё замерло. Вихрь утих, свет символов стал мягче, и тогда в сознании Газеона прозвучал тихий, но твёрдый ответ:
- Я не стану твоей марионеткой.
Газеон почувствовал, как багровое свечение круга дрогнуло и начало угасать. Астральные духи, скованные его волей всего мгновение назад, вновь обрели свободу и закружились вокруг души Вари, образуя защитный вихрь.
- Дух Света не позволит тебе подчинить меня, - прозвучал голос Вари, теперь наполненный силой, которой маг раньше не слышал. - Его свет живёт во мне, Газеон. Он - моя опора, моя защита, моя истина.
Символы на полу вспыхнули ослепительно белым светом. От их сияния в башне стало светло, как в полдень, несмотря на то что за окнами царила ночь. Газеон невольно зажмурился, прикрывая глаза рукой. Когда он снова смог видеть, картина изменилась: круг из чёрных камней треснул в нескольких местах, а лепестки огненной лилии обратились в пепел.
Газеон ощутил, как магия, которую он так тщательно выстраивал, рассыпается, словно песок сквозь пальцы.
Он опустился на колени, теперь уже не в жесте просьбы, а от бессилия.
" Какая всё-таки сильная душа" - подумал Гезеон." Вот уже десять дней она лежит в истощении и не сдаётся. Продлим её заточение ещё и призовём высших астральных духов. Главное успеть до прихода Рыцарей Духа Света, а пока обратимся к Пьеру, поработаем с ним".
Переместившись в пространстве Великий Маг прибыл в Севаим, столицу Царства Набу. В Царской библиотеке дворца правителя он оставил мальчика под присмотром стражников. Газеон в чёрной хламиде с капюшоном словно плыл по улицам города, озаряемым первыми лучами рассвета. Что-то изменилось в его отстуствии. В воздухе царила напряжённость, воздух был пропитан угрозой. От гор, окружающих Севаим исходил какой-то странный, нарастающий гул. Великий Маг зашёл в библиотеку и увидел что она пуста, Пьера там не было.