Оранжевая мечта

3

Вика

«Ты не скаковая лошадь - сними шоры с глаз. Можно лететь по намеченной дороге, придумав приз в конце, прекрасно зная, что там – непреодолимая пропасть, или остановиться, перестав гнаться за призраками, оглядеться и найти свой путь. Границ нет, пока ты не построил их сам. Достаточно верить, оставив открытой дверь, - чудо придет. Или прожить годы, спрятавшись за броней страхов и горечи нескольких поражений, в одиночестве, сомнениях, сожалениях, так и не найдя в себе силы идти дальше.

Выбор за тобой.

П.С. Носи золото в суме. Кроме тебя, никто не сможет открыть. Зачаровано от потери, кражи, герметично.

П.п.с. Не будь скучной занудой, без тебя хватает. Живи!»

Бумага истлела в руках. Интересно, кто писал? Храмовник? Таранис?

«…Живи!»

А я что делаю?! Пнула от досады одеяло и рухнула, свернувшись калачиком. В голове крутились строки письма, лавиной смывая хлипкие мосты возведенных планов. Практически прямым текстом: назад дороги нет.

Попробую. Слезы высохли вместе с надеждой вернуться на Землю. Но это не значит, что я не перестану искать возможность. Кольцо на миг нагрелось и снова остыло. Засунула все золото в котомку. Иногда надо следовать советам.

Джером встречал взглядом побитой собаки, приписав мои слезы на свой счет.

- Мы не с того начали, - серьезный взгляд. – Я был на волосок от… позора и смерти. Ты – парнем, воспользовавшимся дерьмовым положением, попутно обокравшим на пять золотых, - взъерошил волосы. – Все пошло не так. Знай я, что ты девушка…

- Все было бы также, - лениво выпила взвар.

- Нет, - уверенно. – Молодая девушка в беде – это…

- Лакомый кусок для любого. И ты бы воспользовался по полной, если бы не клятва, - невеселый смешок.

- Да нет же!!! – подпрыгнул от возбуждения. Ну прямо оскорбленная благодетель. – Почему ты постоянно споришь, не соглашаешься, ведешь себя…

- Как мужик?

- Да!! Хватит! – понял, что подловила. Выдох. Спокойствие. – Девушки нуждаются в защите. Я бы помог и без клятвы… Скажи, где твои близкие? Как связаться с твоей семьей? Куда ты идешь? – честный, полный участия взгляд симпатичного мужчины, которому хотелось довериться.

Все мы, от мала до велика, от стерв до милых пусек желаем найти крепкое плечо. Кому на долго, кому убедиться в самом факте существования этого мифического единорога. Но…

- Ты похож на женщину, скрывающую неприглядное нижнее белье под новым нарядом, - в ответ выгнули бровь. – Проблема в том, что я уже все видела и не обманусь. Характер не спрячешь в карман, верно? – чуть улыбнулась. Глубоко вздохнула, впервые осознанно наслаждаясь сладостью терпкого, лесного воздуха. Какой он вкусный, черт побери. - Я иду… домой, Джером. В свой дом… Не лезь в душу. Я не поверю.

Он играл до конца, не снимая маски, выдавая искренние эмоции.

Перед глазами стояли вишневые лужи в отблесках ночного костра. Такое развидеть…сложно.

***

Седельные сумки вздохнули свободнее, как и я – выбросила лишнее. Дорожная пыль противно липла к потному лицу, забивала нос, раздражала под одеждой, а я - улыбалась. Самообман – тяжелая штука, давит похлеще небосвода на плечи атланта. Глубоко внутри мы знаем – ложь! Но продолжаем притворяться, делая себя несчастными. Стоит признать очевидное, становится … легче. Особенно, если представить это камнем, выбросить и уехать как можно дальше. Именно этим и занималась.

У меня есть руки, ноги, голова и полный мешок золота. Справлюсь... Или куплю того, кто поможет это сделать.

- Ехать до Лисандра дней семь – восемь. Придется заезжать в селения. Нравы там … жестче. Во избежание недоразумений, представим тебя моей невестой. Все в рамках приличий! Я буду спать на полу.

- Нет.

- Пойми, это же…

Джером, как заезженная пластинка, все бубнил и бубнил, не теряя надежды. Я сделала вид, что задумалась, лишь бы он заткнулся! Закат второго дня встречали в небольшой природной пещере на склоне высохшего русла реки. Пополнили запасы воды в крохотном ручейке. Не смотря на возмущения, дрова для костра собирали вместе, несли тоже.

- Научи, пожалуйста, разводить костер.

- Зачем?! Сейчас я быстро сам…

Ни быстро, ни сам не вышло. Было долго. Сначала со снисхождением, улыбкой, потом с дергающимся глазом, с ором:

- Я тебе показал чтоооо??? …. А ты чтоооо делаешь, криворукая?! Смотри еще раз!!!

Через пол часа, когда я стерла пальцы, а нервы Джерома превратились в дырявый кусочек эмменталя, робкий язычок пламени пробился среди заготовок под костер.

- Что делаем дальше? – обозначила, что это не все.

- Удавлю, - обреченно выдохнул мужчина, доставая котелок.

Ужинали без аппетита. Личные запасы специй сыскаря не спасли – каша подгорела и воняла. Кто ж знал, что на костре быстро выкипает вода, что это не электрическая панель для варки и посуда без антипригарного дна?

- Сам виноват! - направила на него ложку с черно-бежевыми крупинками. – Не фиг отвлекать, когда человек первый раз варит еду.

- Заткнись, - от души попросил злющий мужчина, запивая кулинарства сивухой.

Следующие два дня стали для Джерома адом. Почемучку в моем лице интересовало все. Как обращаться с лошадью? Как искать воду? Какие растения, ягоды, грибы можно есть? Как делать и ставить силки? Как ориентироваться в лесу, по звездам, другим приметам? Как защититься от разбойников? И самое главное: на кой он сидит в позе лотоса каждое утро и вечер?

- Восстанавливаю резерв, - не открывая глаз. – Учить не буду.

- Еще как будешь, - кряхтя, села рядом.

Когда учитель делает все, чтобы не объяснять, а ученик туп, как пробка – путного не выйдет. Магических потоков не увидела, однако узрела тонкую серую нить, связывающую через тату на запястьях, ставшей видимой для Джерома после моих попыток пощупать ее пальцами. Попутчик нахмурился и ушел в палатку раньше обычного. Периодические вспышки света освещали тонкую ткань изнутри. Лампа у него такая себе. Глаза заболят. Намазюкавшись жижей, довольная легла спать.