Оранжевая мечта

4.4

Вика

На небе стали появляться тучки. Я выдохнула с облегчением. Наконец-то прекратится пекло! Джером пришел, когда мы как раз доедали похлебку. Тестовая проверка так сказать. Ничего, есть можно. На базаре я купила не только продукты, но и вещи, посуду, обувь – все, что могло получить вторую жизнь и честно прослужить новым владельцам. Мудрейший Эскин пообещал лично проконтролировать раздачу прихожанам.

- Шторм! Ураган! К вечеру будет сильнейший шторм!!! Заприте ставни, двери! Не выходите на улицу! Шторм! Ураган! – прибежавший глашатай отдалялся, дабы передать весть в другие места.

- Храм, - магически усиленный голос разнесся над головами, - готов принять нуждающихся!

- Пошли, - тронул плечо Джером, - надо сменить облик.

Переодевшись в чопорную леди почтенного возраста, выплыла из тупика к поджидающим друзьям. Бен с женой поблагодарили за все и отошли. Дик порывисто обнял, тихо шепнув: «Прощай!»

- Я буду присматривать за тобой, - подмигнул Таллед, - по мере возможности.

Отпустив магов, направились с Джеромом в таверну. Грим делал лицо коричневым и был очень ненадежным, слезы, так и просящиеся наружу, приходилось сдерживать. Серые тучи закрыли небосвод, будто вторя внутреннему настроению.

- Все будет хорошо, верь мне, - обнял сыскарь.

- Да, - кивнула ему, испытывая сильную грусть. Успела привязаться.

Таверна встретила суматохой, бегающими работниками, полным залом и нервным администратором.

- Мое зерно!! – сокрушался сухонький торговец, спешно семенящий по лестнице. – Занесите зерно!!!!

Все как с цепи сорвались, пытаясь спасти имущество, впихнув в имеющий конечные размеры уже заполненный вещами сарай что-то еще. Полная посадка, незнакомые люди сидели за одним столом, ибо ушлый владелец таверны средней руки продавал… сидячие места. На сутки. В царившей неразберихе никто не смотрел по сторонам, сосредоточившись на своих проблемах.

Голодный Джером поймал пробегающую мимо подавальщицу, заказав еды в номер. Повезло, что оплатили загодя, иначе с нас пытались бы содрать двойную цену, как с вновь прибывших. Крохотная спальня вмещала кровать, небольшой шкаф, тумбу; гостиная радовала широким диваном, креслом и столом между ними. Имелся свой туалет. Считай, комфорт. Помыв руки, плюхнулись на диван.

- Что не так с погодой? Почему все носятся, как в попу ужаленные? Не бывает штормов? Так-то вода, море. Нет? – уточнила у Джерома.

- Бывает. Видела тучи? А как быстро превратились в грозовые облака? По всем признакам, этот шторм будет сильнейшим. Слышала, шептались в коридоре? Говорят, не природный, а рукотворный. Градоначальник наверняка послал магов утихомирить стихии, но решил подстраховаться, разослав глашатаев.

Ветер с силой распахнул ставни. Еле закрыли, так сильно дуло! Раздался стук в дверь. Служанка с трудом тащила заставленный снедью поднос. Умопомрачительный запах раззадорил животы.

- Свежачок, господа! – расправляла скатерть женщина. – Даром, что быстро, сготовили ужесь. С ног сбились на кухне! Эвона каки новости, стало быть народу набьется, накормить надо, подготовиться! Вот мы и расстаралися! – сервировала, перекладывая тарелки. Нашлась даже тощая ваза. С цветочком. – Приятного апетиту, господа! Ежель понадоблюся, кликайте, - поклонилась и вышла.

Рагу в горшочках, наваристый супчик, ломти ароматного хлеба, мяса, сыра, овощей, фруктов – настоящий праздник живота. Все было очень вкусно. Довольно стекла со стула на диван, блаженно устроив голову на высокой спинке. Руки сами сложились на округлом животе.

- Еще будешь? – спросил Джером, оглядывая половину заставленного стола.

- Не, не, не! Я точно все.

- Ладно, потом доешь. Знаю тебя, обжору, - хитро подмигнул.

- Молодой растущий организм звучит куда приятнее, - назидательный тон.

Старалась не смотреть на остатки пиршества, опасаясь сдаться. Джером присел рядом, привлекая мою голову на свое плечо, заключая в объятия.

- Ты умеешь прощать, Вика? – задумчивый вопрос.

- А надо?

- Говорят, да. Бывают обстоятельства сильнее нас.

- Ты меня пугаешь, - нахмурилась.

- Мой отец когда-то был хорошим человеком. Так говорят старые слуги. Но было это задолго до моего рождения. Я же знаю его алчным, беспринципным интриганом, не чурающимся ничем ради достижения цели. Бабушка умерла, когда он был юн. Дед сильно горевал, но скрывал за маской ледяной маски. Кремень, не человек! Был. И пропал. Так и не нашли. Отец рано осиротел, но не смотря на юный возраст взял род в свои железные руки. Женился по расчету, был суров, властен, ставя интересы рода превыше всего. В там же ключе воспитал первенца, моего старшего брата. Подмяв под себя слабых соседей, отец расширил владения, не чураясь грабежа, подкупа, шантажа. Он страшный человек, Вика. Словно хищник, кружит вокруг жертвы, ищет слабое место и всегда находит. С запасом, сразу все слабости. А затем, используя своего лучшего палача, моего брата, медленно загоняет, получая в конце желаемое.

- Ужас. Как ты умудрился остаться нормальным?

- Отец, желая наказать меня за неповиновение, поставил условие: добиться всего самому. Вроде как тогда я смогу сам решать за себя. Как ты понимаешь, я поймал его на слове и в тот же день покинул отчий дом. Босой, в одних штанах, без монеты за душой.

- Дааа… Не удивительно, что ты не испытываешь светлых чувств к семье.

Презентовав детскую книжку по основам магии, отправил в туалет – смыть старуху с лица. Кожа вздохнула свободнее. Когда вернулась, Джером хмуро читал письмо, стоя рядом со шкатулкой для передачи сообщений.

- Вечерний обоз, которым должны были ехать, увеличил проезд в три раза из-за надвигающегося шторма. Пойду, скажу ему, - сжал кулаки, - что так делать не хорошо, - оскалился. – Меня не будет пару часов. За это время поменяй внешность и жди здесь. Не выходи в зал, люди сейчас не в себе, поняла? – подошел, крепко обнял. – Я благодарен тебе за все Вика. Ты помогла открыть глаза и сердце, найти цель в жизни. Надеюсь, у меня получится сберечь тебя, мелкая, - поцеловал в лоб, чуть задержался, внимательно вглядываясь в глаза и вышел, хлопнув дверью.