Оранжевая мечта

5.1

Вика

Попутный ветер старательно гнал легкое судно по чистым водам, играя натянутыми веревками, шепча на ушко о красотах мира, пролезая под огромную рубашку, сворачиваясь почти зверьком. Необъятная река постепенно сужалась, позволяя насладиться изумрудным многообразием полей, пригорков, кустарников, деревьев, склоняющихся по берегам, словно в приветственном поклоне. Нос корабля с легкостью рассекал воду, оставляя позади летящие брызги, красиво искрящиеся в лучах двух светил.

Злость потихоньку утихла. Почему, почему… Летард… тяжелый. Вот. Как айсберг. Пусть будет благодарен… где-нибудь подальше от меня.

Слезла, вопросительно уставившись на Джо. Он пожал плечами, оставшись на месте. Ясно, нянькой приставили. Собрала свои ложки- плошки, нечего добро разбазаривать. Внутренний хомяк строго вел учет. Еду съели. Уверена, чертов Кертис так и остался с высоко задранным носом. Голодным.

Заняв пустую каюту капитана, коротко почикала волосы, аккуратно спрятав в котомку, приняла два зелья, намазала подбородок жижей для роста волос… Девочка превратилась в мальчика. Поменяла одежду, аккуратно сложив стопкой чужое.

- Мать моя женщина! - воскликнул Джо, падая и хватаясь за сердце. – Вика-а-а? – вглядывался светло-карие глаза.

- Совесть твоя, – усмехнулась. – Буду Виктором. Пришлось исхитриться, чтоб не оставили на корабле из-за приметной внешности, - помогла подняться. Мужчина хромал. Как не заметила раньше? – Хочу с вами в селение.

- В вашем случае поможет только замок. На рот, - раздалось за спиной. Обернулась. Кертис раздраженно осмотрел, поморщился и ушел.

- Чего он сказал? – обалдело переспросила. Вот это нахал!!!

- Говорите мудрено, приметно слишком, - вздохнув, перевел Джо. – Не поспеваем за вами, леди. Странная вы, своенравная, меняетесь постоянно, - ответ на возмущенный взгляд. – Попривыкнем, дайте время. И это… не трогайте капитана.

Угу. Из меня сделали чудовище. Блеск.

Время пролетело быстро. Небольшая заводь полукругом притаилась среди извилистых берегов. Деревянный помост скрипел и чуть шатался под ногами. Пять пустых лодочек. Частокол, покатые крыши, дымок. Могучий лес наступал на пятки поселка..

Двое в дозор, остальные в увольнение. Крепкие деревянные строения, сараи, живность. Узнавание на лицах, приветствие. Застенчивый смех из-за приоткрытых калиток, кокетливые взгляды шушукающихся девиц. Колышущееся белье на веревках, сети на заборах, тушки сохнущих рыб.

На отшибе старенький дом воевал со временем, но проигрывал, припадая к земле на один бок. Забор выполнял чисто декоративную функцию, выполненный из символично воткнутых прутиков разной толщины. Деревья печально качались, сетуя на убогость жилища.

- Не вернулся сын ее, одна осталась, - пояснил Джо, ковыляя рядом. Капитан демонстративно меня не замечал. – Тетка хорошая, да старая. Много раз останавливались на постой. Задарма, последней краюхой делится. Своим ходом, тогда еще корабля не было. В столице все поделено давно, свои торгуют. Хошь продать – возьмут за бесценок. В Лисандре полегче, договориться можно. Думали в этот раз заработаем, возьмем к себе... Долги бы отдать. Тут хоть угол свой, травки из леса собирает, тем и кормится, меняя на рыбу. У нас-то…

- Заткнись, Джо, - Кертис прервал рассказ на самом интересном. Ну ничего, буду знать, кого трясти.

Хозяйка встречала, стоя на пороге, радостно обнимая каждого. Старая, проеденная дырами и молью одежда, тощие руки, потрёпанный чепчик, прямая спина. Живые глаза на морщинистом лице с интересом смотрели на мир. Есть еще порох в пороховнице.

- Чего сделать, Магда? – спросил Кертис, оглядывая двор, по которому важно ходила облезлая курица.

Парни распределили работу: поправить крышу, вычистить печь и трубу, найти дров, наколоть впрок, собрать грибов и ягод.

- Как чувствовала, с утреца обменяла яички на рыбку, - довольно улыбалась старая женщина, чьи волосы давно посеребрила седина. – Сейчас уху замакарим, да травок добавим. Горяченького похлебаете, все кожа да кости, - сокрушалась Магда, глядя на капитана.

- Мы не..., - поджал губы Кертис.

- Поняла я, сынок, не печалься. Дом есть, лес кормит, - обняла крепко, похлопав по спине, и вернулась к котлу.

Я выбрала самое не любимое дело – мыть полы. Подмела крошки, вприсядку поползала на карачках. Спина не сказала за это спасибо. Недоуменные взгляды сыпались, как зерно сквозь прореху в мешке. Вылив воду, помыла руки и решительно сгребла тряпье с лежанки, вынеся наружу.

- Дык спать на чем? – осторожный вопрос хозяйки.

Молча! Вытащила новый матрас, принадлежности, покрывало, теплое одеяло. Магда ойкнула, невесомо огладила подрагивающей рукой богатства, заискивающе взглянув в глаза, благодарно улыбнулась.

- Чудно, - прошептала.

Пока она вздыхала, я сунула нос в котел: вода, две рыбки, трава. На ораву голодных мужиков. Угу. Беглый осмотр показал идеальную пустоту. Пол подо мной продолжал качаться, будто все еще на корабле, но аппетит вернулся. Воскресив в памяти список запасов, достала мешочки круп, соли, овощей, вяленое мясо, новый котелок, черпачок, тарелки, ложки, чашки, две корзинки, скатерть и полотенчики. Окон не было. Занавески вешать некуда.

Джером думал, что я – одухотворенно- возвышенный человек, в стане поверженных работорговцев занималась только людьми и перебором имущества для последующей раздачи нуждающимся. Сыскарь тогда шерстил артефакты, излишки договорились продать. А раз так, приземленно-хомячья натура гребла двумя руками все, что могло понадобиться, исследуя пределы котомки. К слову, так и не выяснила.

Благодаря этому у старушки появилось новое ведро, половичок, одежда, обувь, мыло. В общем, много всего нужного. Кроме трав. Они, итак, висели пучками на веревочках, источая приятный аромат.

Скептически осмотрев стол, выдала ошарашенным парням гвозди, молоток. Через пару часов дом было не узнать. Здесь можно было жить. На стены повесили полки, сбегали к соседям, купили доски, распилили, собрали стол, лавку, несколько стульев и, упираясь острыми локтями в тощие бока друг друга, с удовольствием поглощали сытный, густой бульон с хлебом и зеленью.