Оранжевая мечта

6.4

Вика

Выйдя из ратуши, бесцельно пошли вперед. Чувство подавленности не отпускало. Несколько богато одетых девушек, в сопровождении служанок и охраны, демонстративно нас обошли, громко возмущаясь присутствию отребья в центре столицы. Мелкий карманник прошел, не заметив – не его клиенты. Расслабленно переговаривающаяся двойка патруля, проводила хмурыми взглядами.

Дойдя до середины центральной площади, уперлись в фонтан. Статуя неизвестной девушки завораживала. Широко распахнутые глаза, казалось, вот – вот моргнут. Изящная рука поправит выбившийся локон и одернет непокорную юбку, взметнувшуюся вверх многочисленными складками.

Спич поддержки не понадобился.

- Спасибо, - порывисто обняв, Кертис отошел на шаг. – Дадут боги – увидимся еще. Нет – парни позаботятся о тебе. Прощай, - крутанувшись вокруг оси, быстро ушел. Команда, скомканно попрощавшись, поспешила за капитаном.

- Он что-то задумал, - Саруг провожал взглядом пылающего нездоровым энтузиазмом Кертиса.

- Я тоже так думаю, - кивнула.

- Что будем делать?

- Займемся своими делами, - пожала плечами.

Противные стражники буравили взглядом, отчего-то оставшись с нами. Нужно было переодеться, но не с такими наблюдателями. Ни одного укромного места, пришлось топать в более бедные районы – извозчики не останавливались. Внешний вид в купе с конвоем позади отпугивал всех. Саруг, окончательно устав от тяжелой, неудобной обуви, вопросительным знаком повис на мне и на трости. Неизвестно откуда взявшийся старичок на старой телеге с дохлой клячей предложил подвезти. Бесплатно.

- Ежель мы, простой люд, в помощи друг другу откажем, передохнем все, - в сердцах махнул рукой.

Стражники провожали до неформальных границ центра, дабы убедиться в отбытии подозрительных маргиналов. Богатый квартал остался далеко, можно было выдохнуть. Попросили сойти около таверны, привлекшей внимание разномастной публикой.

- Спасибо! – сунула золотой деду за пазуху. - Твори добро, Таранис все видит. И храм не забывай посещать, - округлившиеся в удивлении глаза вылезли из-под кустистых бровей, как улитка из раковины.

Вышибалы смерили подозрительными взглядами, но пустили внутрь. Мальчиком зашла в местный туалет, благо кабинки были отдельные, целых три, вышла девушкой среднего достатка с каштановыми волосами и ореховыми глазами. Теперь можно было принять за «жену» гнома. Саруг не терял времени, жалуясь на жизнь бармену:

– … Все забрала ведьма! – грохнул тарой об стойку, выплескивая часть содержимого. – Дом, скотину, землю!!! – выл, сдавив лицо ладонями. – С голой жопой остался на старости лет, с голой жопой! – сокрушался, уронив голову на грудь. – Так ведь мое все, по бумагам мо-е! – резко вскинулся. – Да кто поможет простому человеку разобраться? Тьфу. Ни монетки не осталось, - вывернул пустые карманы. За пойло видимо заплатил заранее. – Мне бы только узнать, где можно встретить Уи…

Оглядевшись по сторонам, бармен наклонился вперед:

- Центральная площадь, - произнес тихо. Если бы не заняла соседний столик, не услышала бы. - Ратуша, черный вход, верхний этаж, Барри Уильямс.

- Заказывать чего будете? – внезапный ор на ухо оглушил. Служанка, чьи вопросы я игнорировала уже пять минут, пошла на таран. Коз-за!!

- Ничего! – рявкнула, резко вставая. – Нечего орать на ухо! – вылетела на улицу.

Баба Аня, когда приходила во сне, назвала это имя, сказала хороший, сообразительный парень. Помощник чиновника в ее годы, мог стать сейчас кем угодно. Выходит, парень пробился наверх… Если так можно выразиться. Черный вход и верхний этаж прямо намекали о нелюбви начальства. Эта часть ратуши была слегка аварийной. Жалующиеся на старость ступеньки, хлипкие перилла, неухоженность, облупившаяся краска.

Ни одной души, узкий коридор со множеством безликих дверей. Подозреваю, большая часть - подсобные помещения с пыльными кучами столетнего хлама. Вместо предметов роскоши аскетичный кабинет украшали желтые разводы на стенах – крыша протекала часто. Стол, три деревянных стула со спинками, два шкафа – не густо.

- Добрый день! – Барри встал, приветственно склонив голову. – Чем могу быть полезен?

Худой. Изношенный выцветший костюм. Мужчина около пятидесяти. Короткий ежик волос. Приятный, опрятный, доброжелательный, не смотря на все. Казалось, он должен быть гораздо старше, однако не знала вводных данных.

- Я от Анны… Биго, - произнесла последнее одними губами.

- Она… жива? – хрипло уточнил, подавшись вперед. Спокойствие улетело в трубу, требовательный взгляд в ожидании ответа.

- Пока еще да.

Пытаясь справиться с чувствами, встал у окна, к нам спиной. Саруг излучал блаженство, сидя на стуле, вытянув вперед гудящие ноги. Я тоже присела. Обретя равновесие, Барри сел, выражая готовность к диалогу. Активировав купол тишины, попросила клятву молчания.

- Если вы кому-то что-то расскажете, Таранис вас убьет, - решила сразу припугнуть на всякий случай. Он только улыбнулся, глядя на метку бога.

Ну а что? Обжегшись с Джеромом, тяжело было довериться незнакомцу. За столько лет мужчина мог стать кем угодно, а слава местного Робина Гуда могла быть искусной ширмой от темных делишек.

Короткий рассказ в общих чертах не занял много времени. Показала кольцо-артефакт, радующий глаза оранжевыми всполохами.

- Я попрошу взамен услугу: встречу с Анной, когда окажется здесь, даже если сама она будет против.

- Короткая, если не захочет, - сразу обозначила позицию.

- Конечно, - улыбнулся мужчина. – Любые документы в вашем случае – фикция. Активированное кольцо – ключ к земле. Инициация источника – завершающий этап вступления в наследство. Магия превыше всего, - объяснил простую истину. – Да, знаю об источнике, - мое нахмурившееся лицо было правильно понято. – Это ее земля. Все разузнал, желая сохранить баронство в ожидании возвращения. Источник прекрасно оберегал себя сам. Мне оставалось брюзжать, потрясая сводом законов, раздувая сплетни и слухи. Наверху устали ждать, решили попробовать убрать остатки населения из Аргенуса в надежде, что это пробудит источник, заставив принять кого-нибудь другого. Вроде подчиняющего зелья страдающему путнику в пустыне. Рано или поздно согласится. А нет, так пользы все равно никакой не приносит.