Оранжевая мечта

6.6

Кертис Коулби

Отчаянные времена требуют отчаянных решений. Давно не испытывал таких сильных эмоций. Если бы не обстоятельства, обрадовался бы. Кулаки зудели набить холеную рожу главы городского совета, но… успеется.

Девчонка сама того не зная, подала идею. Не стал рассказывать, чтоб не присела на уши, пытаясь отговорить.

- Спасибо, - порывисто обнял ее, сделав шаг назад. – Дадут боги – увидимся еще. Нет – парни позаботятся о тебе. Прощай, - кивнул своим, чтоб догоняли.

По дороге дал последние инструкции: помочь с работой, найти дом, оберегать, замуж не выдавать, пока не захочет. На себе прочувствовал ее шило в жопе, такую выдержать – надо сильно полюбить.

Руки тряслись, в горле пересохло, внутри бушевал ураган эмоций. Кажется, тронулся умом. Усмехнулся. Пусть так, чем быть лапушкой-дебилом. И кто меня сделал таким? Лучший друг! Да мы все делали вместе! Росли, впахивали, пробовали алкоголь. Даже бордель посетили первый раз вместе! За что?... Вернусь, всю душу вытрясу, пока не ответит!

Чуть притормозил перед входом в храм, перевел дыхание. Вошел спокойно, но стоять ждать было выше моих сил. Не видя лиц, растолкал страждущих, упав на колени перед статуей Тараниса. Позади поднялся ор, вой, причитания. Команда сообразила, быстро оттеснив толпу.

- Знаю, ты слышишь и отвечаешь, - разодрал рубашку. - К Вике давеча приходил, не взыщи, снизойди и до меня, - вытащил прихваченный нож. Резанул по левой руке, давая щедрой струйке течь в чашу подношений. – Защити Аргенус и людей, не дай пропасть им. Большего не прошу. Отдаю самое дорогое, что имею – жизнь. Добровольная жертва, Таранис. Говорят, вы, боги, это шибко любите. Вот и узнаем сейчас.

И так, и эдак, я – не жилец. Новый хозяин первым делом уберет старые авторитеты, чтоб народ быстрее признал. А так, есть шанс сдохнуть не зазря.

Резко воткнул нож в грудь. Все вокруг застыло. Лезвие вошло частично, застыв в теле, причиняя дикую боль. Сжал зубы.

- Больно? – ласково раздалось рядом. Сияющий силуэт нависал сверху. – Ты прав, парень, с мозгами твоими беда. Менталист был недоучкой, сильно навредил, ставя внушение. Я его снял и даже что-то подправил, - тяжелая рука сдавила черепушку. – Понимаешь, за спокойными, рассудительными наблюдать скучно, - огорченно цокнул. - Остроты не хватает, - посетовал. - Решил оставить тебе… некую порывистость эмоций. Для интереса. Ты ведь хочешь быть для меня интересным? Целую добровольную жертву выдумал. Красиво, похвально, но бесполезно… Я тебя услышал. Пришел. Отвечаю: Аргенус и жители будут спасены. Взамен, сам понимаешь, бесплатно ничего не бывает, - отошел. – Взамен ты спокойно сидишь на аукционе, ждешь окончания, кланяешься в ножки новому хозяину и всячески помогаешь, угождаешь. Во всем! Запомни, это важно, - предвкушающий смех. – Сдохнуть, как ты верно подметил, много ума не надо. А вот хорошенько поработать – не каждому дано! - Таранис выдернул нож, прижег светящимся пальцем рану, от чего она мгновенно затянулась, и исчез.

Застывшая реальность ожила. Поднялся вой, причитания, прибежали храмовники. Нас вышвырнули, приказав больше никогда не появляться, если дорога жизнь. Смачно сплюнул под ноги говорившему. Он хотел набить мне рожу так же сильно, как и я. Противный святой отец выперся и обломал назревающую драку.

- Капитан, - Джо всегда понимал меня, хоть и был старше. – Что случилось?

Пересказал приватный разговор с божеством, этого он не запрещал. Прошвырнувшись по злачным местам, собрали сплетни, слухи. Переварил. Выходило, прислуживать придется лично королю. На кой ему Аргенус? Даже пройти не сможет!

Оглядел себя с головы до ног. Грязный, потный, вонючий и злой. Таким и предстану перед будущим хозяином, пусть любуется новым работником, пусть знает, как я класть на него хотел. К огромному сожалению, меня пустили в ряды чистеньких аристократов, даже усадили в первом ряду. Как ручную обезьянку, чтобы показывать убогую на потеху публике.

Команду отвели в сторонку – не мешать.

Обычные расшаркивания аристократов разбавились знатной ссорой перед началом аукциона. Пришлось встать ногами на стул, чтобы рассмотреть. Никто не мешал это делать, все, включая стражу, сместились ближе к скандалу. В центре небольшого пятачка стоял защитник простых людей – Барри Уильямс. Со спутницей. Чей гонор и манера поведения были слишком знакомы. Вика собственной персоной. Ее я бы узнал под любой личиной.

Милинда как ее там – дочь главы гильдии лекарей. Она уже была молодой, еще когда я пешком ходил под стол и писался в штаны. Все такая же юная и свежая, прям заспиртованная гадюка, Милинда выплюнула на Вику бокал вина.

- Молчи, молчи, - шептал себе под нос, напряженно наблюдая за пылающей бешенством Викой.

Чуда не случилось. В характерной для себя манере эта невозможная девушка поливала словесной грязью одну из самых влиятельных женщин столицы. Я улыбался… Бездна. Мне понравилось. Очень хотелось похлопать в наступившей тишине. И громко посоветовать бежать. Милинда колдовала за спиной заготовку чар. День был полон сюрпризов. За Вику вступилась Изабелла Биго – отмороженная на всю голову дамочка, чья кровожадная репутация бежала далеко впереди владелицы. Говорят, она родилась с парными кинжалами и с детства кромсала неугодных.

Драки не случилось - вмешались главы родов. Ну да, кажется, Милинда собралась стать следующей госпожой Биго. Четвертой или пятой по счету женой главы, не помню, сколько точно их уже было. Наша прежняя Хозяйка не долго пробыла женой номер два.

Барри Уильямса было жалко. Не готовила его к такому жизнь, не готовила. Я и то долго привыкал. Однако и он показал, что чего-то да стоит, закрыв спиной охамевшую Вику.

Я запомнил.

А потом случилось то, что еще долго будут обсуждать в кулуарах, гадая, чтобы это значило: магия вспыхнула над пожимающими руки Изабеллой Биго и Викой. Вот уж и правда, есть между ними что-то общее – обе с придурью.