Оранжевая мечта

7.9

Осборн Биго

Два нищих человека проявили милосердие к моей любимой, запутавшейся дочери, дали семью, обогрели, не бросили в трудную минуту. Это дорого стоит.

На кончике указательного пальца осталась крохотная капля крови Виктории. Попало при активации артефакта.

Казалось, статуя Тараниса кривит рот в издевательской ухмылке. Храмовники настороженно наблюдали издали. Аккуратно отрезал кусочек кожи, на котором была кровь Виктории, щедро добавил своей, мешочек золотых и пару чистых камней, бросив в чашу подношений.

- Я, Осборн Биго, принимаю в семью Викторию Беннет. Освобождаю от всех обязательств, полная свобода.

Из чаши взвился ослепительный столб пламени – бог услышал. На руке появилась новая метка. Немногочисленные посетители отшатнулись. Поднялся гул шепотков. Прикормленные попрошайки побежали разносить новую сплетню. Теперь на девочку никто не нападет, иначе придет злой… прадед. Хохотнул. Какое ужасное слово.

- Чтоб ты сдох, - от всей души «приветствовал» Ричард. Уже донесли. Свежие сплетни вызвали у венценосного несварение желудка. - Какая выгода с опеки, если Виктория без обязательств?

- И тебе не хворать. Наследнику понравилась, уравнял шансы сыновей, - выдал заранее приготовленный ответ. – Поднимем ставки, Ричард? Верни девчонке земли.

Шкатулка на столе замигала – королю пришло срочное донесение. Одновременно с этим у меня активировался артефакт связи.

- Она увела моих гномов, Осборн!!! – взвыл раненным зверем. - Спалила лавку аптекаря, раскидала отряд наемников! Кто будет работать?! Лучшие гномы пропали, как в воду канули! Установил наблюдение за оставшимися, а она пустила по бороде все усилия! – грохнул кулаками об стол.

- Помнится, аптекарь ставил на них эксперименты. Ожидаемо, девочка расстроилась. Нечего было ее тормозить. Ясно же, под впечатлением… Совет: лучше не говори, что знал обо всем. Иначе… не ручаюсь за невредимость принца, - гаденько улыбнулся.

- Ато ты у нас белый и пушистый! Напомнить о твоих грешках? - прошипел. - Пошел вон! Это приказ!

- Слушаюсь, мой король, - издевательский поклон. За дверью что-то грохнуло и разбилось.

Приехав в столичный особняк, поднялся к себе в кабинет. Ричард взбешен. Возможность сделать Викторию фавориткой потеряна. Королева здравствует и помирать не собирается. Теперь только через сына. Источник – вот главный интерес. Ричард жаждет получить с помощью источника Сесси - жену почившего Филиппа, бывшего короля Любек. Наверняка, попутно омолодившись, дабы получить свое «долго и счастливо».

Прочитав донесения, задумался. В кварталах бедняков нашли останки человека, будто разорванного зверем. Наши «экземпляры» на поводке в подвалах. Достал пару кинжалов, будто сделанных из стекла – единственное оружие против тварей. Вызвал детей. Ввалились, как обычно споря с пеной у рта.

- Заткнулись, - наступила тишина. – Возможно, в городе появилась тварь. До выяснения ходите втроем или со мной, плевать, как будете договариваться, - передал наследнику нож, второй заткнул за пояс. – Виктория теперь семья, - показал метку на руке. – Не обижать, помогать. В девочке капля крови Анны. Она где-то… далеко, - посмотрел в окно. – Жива, больна и… старуха. Надеюсь, скоро вернется… Подготовить необходимые эликсиры. Теперь по Виктории. Можешь попробовать, - посмотрел на наследника. – Без принуждения, только истинные чувства.

- Я не отдам невесту обратно! – оскалился Джером. – Все! Моя!

- Твоя, - согласился, приведя всех в замешательство. – Невозможно усидеть на двух стульях, Киаран, - посмотрел на первенца. – Пробуй, но аккуратно. Это было твое желание. Сын Ричарда тоже участвует в этом состязании. Свободны.

- Мы будем душками, отец, - пообещал задержавшийся Киаран. – Анне понравится.

***

Деревня Лусс. Ближайшие соседи, некогда входившие в состав баронства

- Жить здесь?! – скривился молодой и красивый Стивен Кеннет. – Зачем нам эта дыра, отец? Земли Кеннет много дальше, - оглядел спешно возведенный, небольшой особняк. – И намного… комфортнее.

Дорогой камзол, сшитый на заказ, выгодно оттенял карие глаз, делая взгляд еще более выразительным. Шелковистые волосы были перетянуты мягкой лентой в низкий хвост. До блеска начищенные сапоги из мягчайшей, тонкой кожи сидели как влитые. Дольше любоваться собой в огромном зеркале молодой Кеннет не смог, впервые в жизни получив затрещину от отца.

- За что? – ошеломленно оглянулся.

- Интересовался бы делами, знал бы, - продолжил исследовать особняк старший Кеннет, просматривая комнаты. Сын двинулся следом. – В Аргенусе появилась Хозяйка. Молодая, безродная, порывистая. Очаруй, окольцуй, заделай наследника – в любом порядке. Я хочу эти земли. Ты меня понял?! – рявкнул на сына.

- Да, отец, - собрался Стивен Кеннет.

- По-соседски навестим бедную девочку, предложив опереться на наше крепкое плечо. Глазами не хлопай там, действуй сразу. Усек? – сын кивнул. – Или я усеку тебя, - глубокомысленно добавил старший Кеннет, сетуя на ненадежность наследника.

Своего бастарда он признал официально пару дней назад, подписав необходимые бумаги. Повозка уже везла его сюда, отмытого, побритого, хорошо одетого. Бастард имел привлекательную внешность и во истину крепкую хватку. Пришлось отписать солидный кусок земли с домом и хозяйством на имя его матери, оформив ежегодные выплаты до конца ее дней. За это крысеныш обещал костьми лечь, но стать мужем Хозяйки. В противном случае его ждала смерть.

- Зерна давайте! И хлебов свежих не жалей!... И мясца, давай, побольше. Фруктов клади, тканей. Не в рванине ж ей ходить. Все, поехали, - скомандовал старший Кеннет, одевая свою излюбленную маску пухлощекого добряка-старика, брызгаясь особым ароматом, вызывающим полное доверие к носителю.

***

Вика

Преодолев барьер, расслабленно вздохнула полной грудью. Казалось, сама земля делится силами.

Я дома.

Неожиданная мысль заставила хмыкнуть. Да. За короткий промежуток Аргенус успел стать моим домом. Перетащу бабу Аню и будет мне семья. Маленькая, всего на двоих, но уютная и добрая.