Оранжевая мечта

8.15

Где-то в столице под землей

- … Я ничего не смог сделать, - каялся человек, касаясь ног Хозяина руками с бледной кожей и черными венами. Флейта больно впивалась в бедро, но человек в капюшоне не обращал на это внимания.

Хозяин был недоволен. Тяжелая аура давила, вынуждая слуг вжиматься в пол еще сильнее.

Хозяин думал. Выплеснуть злость, свернув шею идиоту, можно всегда. Но где еще взять такого преданного фанатика? Тяжелый вздох. Да и артефакт, глянул на флейту… стоил дорого.

Рассказ был невероятным, но был – слухи очевидцев подтверждали каждое слово. Кроме части, где кто-то подчинил голодную тварь-удачный -эксперимент.

Чушь. Невозможно.

Однако, менталист, посланный проследить, вещал о какой-то злой темноте в мозгах твари, косвенно подтверждая теорию идиота у ног. С другой стороны, мозги менталиста могли поплыть – жрать столько зелий. Жаль, не удастся уточнить – сдох, едва принесли обратно.

- Любая неудача – шаг на пути к цели, - выдохнул.

Робкий на грани слышимости стук в дверь. Кивок.

- Приветствую Вас, - льстивый голос не вязался с хищным выражением лица. Глава гильдии лекарей был возбужден.

- Убери Осборна, - Хозяин взмахнул рукой. Слуга подполз на брюхе, протягивая дрожащей рукой матово блестящий пузырек. – Новый яд. Без вкуса, без запаха, без противоядия. Всю меру на слизистые. Пусть твоя дочь постарается в постели, не обляпавшись сама.

- Всенепременно, всенепременно, - глава гильдии лекарей испытывал экстаз. Дочь? Дочь можно родить еще, хоть десять, а реальный шанс удавить конкурента выпадает первый раз... Но! – Милинда, моя девочка, всегда мечтала стать… королевой. Чем не невеста для принца? – начались торги. – Виктория - вам, принц – ей. Честный обмен.

- Он же годится ей в сыновья?

- Хоть во внуки. Главное – корона.

Отзвучали слова взаимных клятв. Каждый остался доволен.

Глава гильдии лекарей шел домой в прекрасном расположении духа, мысленно перебирая список зелий для гарантированного зачатия.

Хозяин удовлетворенно истязал пленников. Цель будет достигнута чужими руками. А принц… Кому он нужен? Тоже умрет.

Трон-то один.

***

Осборн Биго

Страшное позади, впереди - неизвестность. Кто бы мог подумать, что посреди бела дня в столице появится тварь и играючи сожрет кучу народа, магов, даже замахнется на источник во плоти. Там, на бойне… думал сдохну.

Смерть всегда приходит не вовремя. Ворох дел, что бессмысленно заполняет дни, оказался дерьмом, тогда как важные дела почему-то не сделаны.

Три варианта завещания грели сердце под замком, лежа в собственном столе, в папке доверенного и в ячейке сейфа банка. Дети непредсказуемы. Мало ли, дурь в голове взыграет.

Вопрос преемника острым ножом засел под ребро. Киаран… не справлялся. Или я слишком много требую от парня?...Изабелла утешится у Виктории. Джером женится. Осталось позаботиться об … Анне.

- Господин, - вошел слуга, - гостья прибыла.

- Веди.

Порой жизнь раскорячивает, вынуждая принимать решения. Анне нужен ритуал омоложения. Запрещенный ритуал. Основное зелье не падает с неба. Есть только одна семья, способная помочь в короткие сроки. Дети становятся бесхребетными под влиянием Виктории, посему злодеем быть мне. Пусть лежит, дожидаясь своего часа. Когда на одной чаше весов чужие люди, не важно сколько, а на другой – потерянная дочь… выбор очевиден.

Дочь.

И я готов платить.

- Здравствуй, Милинда, - растягиваю губы в притворной улыбке.

Брачный контракт лежит на столе. В конце концов, жена – это не так страшно… если заранее прописать каждый ее вдох.

- Как здоровье? – она по-хозяйски обходит комнату, останавливаясь у стола. Легкая полуулыбка – заметила. Других бумаг там нет. – Говорят, тебя чуть не сожрали, - сочувствие на грани издевки.

- Здоров как бык, - даже если тебе хочется обратного. – Принесла?

- Осборн, - идеально лицо кривится, - порой я сомневаюсь в чистоте твоей крови. Где манеры, восхищение, лесть, подарки? Девушку надо … задобрить, - встает так, что приходится ее обнять.

- Раньше тебя не смущала чистота моей крови, - наклоняюсь к губам. – Выходи за меня, - ловко вынимаю приготовленное кольцо времен основания рода. Целую… ничего не ощущая. А впереди брачная ночь... Надо как-то пережить.

- Красивое и сильное, - удивлена. Оглаживает пальцами. – Держи, - выдыхает, вкладывая увесистый пузырек. – Станешь молод, - водит пальцем по моему лицу, оглаживая губы, - и красив, - чуть надавливает, вынуждая открыть рот. Облизываю ее палец. – Скажи правду, Осборн, - холодный блеск глаз, - ты действительно держишь меня за дуру? – шипит не хуже змеи. – Думаешь, женишься на мне в обмен на зелье, а потом будешь наставлять рога с этой рыжей Хозяйкой?!

- Что? – боги, женская ревность не знает границ…или глупость.

- Вот только не надо, - ударяет пальцем по губам, заставляя молчать, - кормить меня сказочкой о семье! Ты не такой идиот, каким хочешь казаться, - отталкивает.

Хрусть, хрусть, хрусть.

На пол летят обрывки брачного договора.

- Плохое настроение? – сочувствую, не забывая убирать зелье в сейф.

- Высшее общество знатно веселится за мой счет, наблюдая, как предлагаю себя, бегая за тобой. Жду, словно собачонка, - приступ истерики прошел. Лицо холоднее льда. – Будем считать зелье подарком. На долгую память… Я могу быть только первой, Осборн. Только первой… Ищи другую на роль ширмы. И удачи с рыжей. Если у вас появятся дети, посмеюсь в первых рядах, как она ловко окрутит, оттяпав все наследство. Ушлая девица, притворяющаяся овечкой. Старо как мир, - закатила глаза. – Прощай, Осборн.

Что ты задумала?!

***

Особняк Биго после разговора

Девушка легко взлетела по ступенькам, садясь в карету. Выражение вселенской обиды прошло сразу, как закрылась дверь. Кони взяли резкий старт. Стук колес. Качка. Скрип закрывающихся ворот. Дорога домой.