Орбиталь. Мемуары будущего.

Часть II. Глава 3. Охота.

Время всегда против тебя. Кажется, что ты с ним наравне, что ты всё успеваешь, но на самом деле — это не так. Ты бежишь с ним бок о бок. Ты бежишь по кругу циферблата, то обгоняя стрелки часов, то отставая от них. Думаешь, что всегда сможешь наверстать упущенное. Но ты стареешь, и бежишь медленнее. Ты совершаешь рывок, наверстывая упущенное, но всегда есть шанс промахнуться. Значит, ты потратил своё время зря. Иногда человеку приходится совершать прыжок. Словно волк из засады, он прыгает вслед убегающей добыче — изворотливой лани, которая никак не хочет попасть в лапы хищника. Достаточно ли ты ловок, чтобы поймать её? Не слишком ли рано ты совершил свой прыжок? Вполне возможно, что следующая лань оказалась бы менее проворной. Но ты уже выдал место своей засады. И ты потратил время. Сможешь ли ты догнать лань, бегущую по круглому циферблату? Стоит ли ждать лучшего случая для того, чтобы наконец осуществить задуманное? Что ты сейчас делаешь? Выжидаешь время? Тратишь время? Хватит ли тебе сил и мотивации, чтобы перевернуть песочные часы? Разорвать этот круг?

*****

Мы ждали. Мы не знали, что нам делать дальше. Последние события, которые произошли в месте нашей вахты, выбили нас из колеи. Встреча с ящерами прояснила не многое. Встреча с биологом добавила еще больше загадок. Дед молчал, ссылаясь на то, что он ничего не знает. Фёдор нервничал, и обещал применить силу по отношению к Деду. Ясно было одно — мы здесь не одни. Конечно же, все знали про базу Альянса. И все были уверены, что это именно они вставляют нам палки в колёса, но эта уверенность улетучилась с появлением странного человека. Пару недель назад мы были уверены во всем. В нашей работе. В том, что нам за неё заплатят. Теперь же будущее геологической партии стояло под угрозой. Как и дальнейшая судьба планеты. Трудно сказать, что волновало нас больше. 

До прилёта командира оставалось несколько дней. Всё это время мы неспешно работали. На несколько часов в день Игорь и Саня отправлялись за минералом. Федор иногда ездил с ними. Уровень добычи серьезно снизился, но мы не боялись санкций, так как основная часть экспедиции была отозвана и работала только одна смена, и то вполсилы. Мы с Артёмом следили за состоянием базы. Было время изучить её вдоль и поперек. С сожалением мы выяснили, что корпус базы повело. Конечно же, проект “Монолит” был совсем не новым, но она еще “держала удар”. В чем причина деформации корпуса мы так и не поняли. Может быть, это произошло при вхождении в атмосферу, или когда её поднимали краном? В любом случае, искривление не доставляло неудобств, просто мы выяснили это при измерении приборами. Поделились своими замечаниями с Фёдором.

-Уроды собирали, да и всё!, — констатировал геолог.

Мне осталось непонятным, зачем эксплуатировать на таких работах уродов? Быть может, с целью социальной адаптации? Но Фёдор был не в настроении, поэтому я не стал уточнять. Недавно вышел из строя аппарат для выщелачивания, мне удалось его отремонтировать, но тот всё равно работал с перебоями. Мне приходилось постоянно присутствовать во время переработки руды, то и дело восстанавливая работоспособность техники. Геолога это очень злило.

— Есть сигнал! В атмосферу входят! — радостный Артём ворвался в цех по переработке. 

— Наши? — Фёдор отвлекся от процесса.

— Наши! — подтвердил тот.

Народ стал собираться в верхней части базы, ожидая, когда челнок коснется посадочной платформы. Несколько дней, тянущихся один за другим длинной вереницей серых будней, наконец-то подходили к концу. Артём подтвердил, что на связи был именно командир. Интересно, какие новости он принесёт? Долгие минуты ожидания превратились в вечность. Наконец, челнок приземлился.

Мы поднялись на плац. Челнок был интересной заостренной формы, что-то новенькое. На крыле виднелась синяя полоса и такого же цвета логотип в виде какой-то птицы над дверью. Цвета свидетельствовали о том, что челнок принадлежит флоту Совета. 

Открылась боковая дверь, и мы увидели двух людей в белых скафандрах с синими полосками. Они стояли по бокам большого длинного ящика. Шлемов на них не было, и в одном из людей мы сразу узнали командира, а второго я видел впервые. Человек среднего роста, со светло-русыми волосами, без растительности на лице и с офицерской выправкой. Он с любопытством оглядел стоящих перед ним людей, встречающих своего командира на плацу.

— Ого! Вы тут и вправду без скафандров ходите? — спросил он.

— А я тебе о чем? — ответил ему Сергей.

— Ну, здорова, командир! — крикнул Фёдор.

— Здрасьте, родные мои! — командир был в хорошем настроении, — помогите ящик вытащить! 

Мы стали вытаскивать из трюма продолговатый ящик, метра два в длину, сантиметров шестьдесят в ширину и столько же в высоту. Крышка с прозрачным окном. Судя по всему, это была криокамера. Вчетвером спустили её внутрь базы и оставили в коридоре. Остальные принесли из трюма еще пару небольших ящиков с припасами. В основном медикаменты и кое-что из еды. Никаких запчастей и излишеств в виде алкоголя или табака. Никаких личных посылок.

Наконец, все собрались в кают-компании. 

— Знакомьтесь! Это Стерх, мой старый друг и боевой товарищ! — познакомил нас командир.

— Здравия желаю! — поприветствовал тот.

— Давайте обедать, или что там у вас по расписанию? — Фёдор выставил еду на стол. Все уселись, за большой длинный стол. Командир самозабвенно поглощал пищу. Стерх с интересом разглядывал кают-компанию и нас. Всё ему было в диковинку. Периодически он останавливал свой взгляд на Деде, что вовсе не удивительно.