Орбиталь. Мемуары будущего.

Часть II. Глава 5. Церера.

Освоение дальнего космоса само по себе требовало создания перевалочных баз. Одну из таких планировалось построить в пределах солнечной системы. Условий для постройки было два – она не должна быть на большой планете, для обеспечения легкого доступа без преодоления плотных атмосфер и сильных притяжений,  и второе условие – база должна быть хоть за чем-то закреплена. Первым вариантом рассматривался Плутон, но излишняя отдаленность от звезды и огромная разница в температурах быстро свели на нет эту затею. Вторым и окончательным вариантом осталась Церера. Единственное, что останавливало исследователей от создания базы на ней – так это её расположение в поясе астероидов, что само по себе представляло определенный риск для базы, а также отсутствие магнитного поля, что весьма негативно могло сказаться на здоровье человека. Однако пояс астероидов стал дополнительным источником ресурсов и укрытием для пиратов и нелегалов, а  вред для здоровья ввиду отсутствия магнитного поля никого останавливал. Мало кто задумывается о своем здоровье, когда речь идет о науке. И деньгах.

База не Церере пользовалась успехом  у всех слоев исследователей как ближнего, так и дальнего космоса. Наличие сборочных цехов и взлетной площадки со значительным снижением стоимости запуска с маленькой планеты было большим плюсом. Подчинение общей юрисдикции, а не одному объединению, и уж конечно не одной конкретной стране, позволяло размещать здесь практически всё, что заблагорассудится. Многочисленные казино, пристанища для контрабандистов и наркоторговцев, черные рынки – всего этого здесь было вдоволь. Естественно, не всем такой расклад нравился, но видимо у политиков были свои интересы. Так «Церера-1» превратилась из модульной базы в огромный город-колонию, которая не всегда имела прямое соединение между всеми модульными поселениями. Некоторые части принадлежали конкретным странам, но, в общем и целом Церера была ничьей. Ни в одном из «чужих» модулей никто не мог чувствовать себя в безопасности.

***

«Пегас» был большим военным кораблём, поэтому наш прилёт не остался незамеченным. Стерх выдал некоторым гражданским форму членов экипажа. Такая форма даёт некоторую защиту от излишних вопросов и надоедливых контрабандистов, к тому же снижает риск быть ограбленным. Пираты и контрабандисты сторонятся тех, кто прилетел на военных кораблях. Хоть форма и не имела знаков отличий, но всем своим видом давала понять,  с какого ты корабля и к какой стране или объединению этот корабль относится. Фёдор отказался надевать форму, а для меня не нашлось лишнего комплекта моего размера, поэтому мы зашли в советский модуль в чём были – берцы да постиранные спецовки, обработанные химическими растворами.

Дальнейший план был прост – пока Стерх будет решать вопросы с руководством, Алексею восстановят электронный паспорт. С одной стороны дело простое – есть записи в базе, но нужно перевести его статус из разряда «потерянных без вести» в статус живого человека, со всеми степенями. С одной стороны сделать это просто, но с другой – необходимо доказать, что Алексей действительно тот, за кого себя выдаёт. Не думаю, что с этим возникнут проблемы, ведь в базах должна быть сохранена вся информация, в том числе биометрические данные, которые не должны были измениться. Но всё оказалось чуть сложнее.

Мой план был другим. У нас есть около пятидесяти часов на отдых. За это время я хочу отдохнуть и проверить своё здоровье, благо здесь есть хорошая клиника плюс несколько подпольных лечебниц. Но я чист перед законом, поэтому посещу всё на законных основаниях. Еще в мои планы входит отдых и осмотр некоторых модулей «Церера-1», которые имеют хотя бы средний уровень безопасности.  Уточнив у командира, как попасть в клинику, и получив наставления, куда не стоит ходить и чего не стоит покупать, чтобы не заиметь проблем по прилёту на Землю, я отправился в путь. Пройдя через несколько коридоров и преодолев пару модулей Совета, я попал в один из так называемых “лифтов”, представляющих из себя помещения, соединенные трубами, по которым двигаются капсулы с пассажирами. С помощью этих капсул люди могут попасть в сопряженные модули.

В ожидании капсулы с перевозчиком я рассматривал табличку перед входом, которая гласила следующее:

Пневматическая грузопассажирская система трансмодульного перемещения «Метафора».

1.  Дождитесь прибытия капсулы.

2.  Сообщите перевозчику желаемую точку достижения. Запрещается управлять капсулой самостоятельно.

3.  Займите место пассажира и пристегнитесь. Все грузы должны быть закреплены.

4.  Максимальный вес перевозимого груза – 3 тонны (6614 фунтов). Максимальное количество пассажиров – 4.

Вскоре прибыла капсула. Двери открылись, и меня встретил улыбчивый перевозчик.

— Добро пожаловать на борт, — сказал он, — куда желаете отправиться?

 Сообщив о желании попасть в клинику, я занял пассажирское сиденье и пристегнулся.  Перевозчик набрал на пульте адрес нужного модуля. Было слышно, как за бортом в трубе вышел какой-то газ, затем легкий толчок отправил нашу капсулу в путешествие по трубам.

— Интересная система, — удивился я происходящему, — это что-то новенькое?

— Ну что вы, — улыбнулся в ответ мужчина в форме перевозчика, — этой системе уже очень много лет. Первые образцы появились в 1853 году.

— Я не ослышался? Вы сказали в 1853?

— Именно, — согласно кивнул он.

— Этого не может быть, тогда ведь ещё никто не выходил в космос.

— Космос, молодой человек, здесь вовсе не при чем. Первая рабочая система была построена в Лондоне.

— Так это же… на Земле?

— Вы совершенно правы.

Я крепко задумался. Не мог поверить в то, что в 19 веке подобная система могла функционировать для перевозки людей, но не стал напрягать этого вежливого человека лишними вопросами. Еще я боялся сморозить какую-нибудь глупость, и вновь ощутить на себе тот взгляд, которым одарил меня Фёдор, когда я спросил его о минерале со звучным названием «партизан». Едва успел я подумать об этом, как мы остановились. В месте нашей остановки труба была прозрачной. Это был перекресток, по которому проносились другие капсулы.