Орден хрустального черепа

Глава 7. Операция «Ликвидация»

Позже, после окончания приема, я сидела со Шнырем в своих покоях и, прихлебывая его очередной спиртовой шедевр, жаловалась на жизнь.

- Нет, ты видел какая она? – вздыхала я.

- Да-а-а… красивая, - соглашался чертяка.

- Да, - грустно констатировала я.

- И воспитанная, - заметил фамильяр.

- Ага, - еще грустнее.

- И умная, - не унимался послушник.

- М-г-м, - невнятно буркнула я.

- И ты ей не соперница, - заключил чертяка.

- Удивительно, но твои слова меня почему-то совершенно не утешили, - отхлебнув, хмыкнула в ответ.

- Я просто имею в виду, что вас глупо сравнивать. Она как хрустальная вазочка, а ты как двери, - пожал плечами тот.

- Деревянная что ли?! – взъерепенилась я.

- Нет, очень простая, - развел лапками Шнырь. – А мужчины, они же как дети, загадки любят.

Шумно вздохнув, не стала дальше развивать эту тему, понимая, что чертяка-то, в сущности, прав. Даже если не брать во внимание то, что у соперницы идеальная внешность, леди Камилла – женщина искушенная и в любовных вопросах наверняка имеет немалый опыт. Другое дело я, прямая как черенок от садовой лопаты. Но Тэтчерд-то совсем не садовод.

- А знаешь, что в этой ситуации самое обидное? – мне не слишком хотелось делиться этим с фамильяром, но осознание причиняло почти физическую боль, которая требовала выхода. – Когда я потом спросила его намерен ли он продолжать общение с леди Бувье, Тэтчерд ответил, что да! А на мою робкую просьбу этого не делать заявил, что не станет потакать глупым капризам, и чтобы я вообще больше не касалась этой темы!

- Вот козёл! – в сердцах всплеснул лапками Шнырь.

- И не говори! – шмыгнув носом, кивнула в знак согласия.

Некоторое время мы сидели в полном молчании. Я пыталась следовать примеру фамильяра и топить свое горе в стакане, нужно сказать совсем неплохой настойки, а чертяка размышлял о чем-то своем. Когда моя бутылка почти опустела, Шнырь неожиданно встрепенулся и победно провозгласил:

- Кира, я знаю, что нам нужно делать!

- И что же? – полюбопытствовала я, отставляя недопитое в сторону.

- А то, что если твой жених не хочет прерывать их связь, значит нужно вынудить ее саму оставить эту затею, - глубокомысленно изрек он.

- Может подскажешь как? – саркастично усмехнулась я, понимая, что женщина просто так не отступится.

- Подскажу, - покладисто закивал фамильяр. – Идеальных людей не бывает, нужно только нащупать их слабое место и потом надавить посильнее.

- Люди называют это «шантаж», - подсказала ему на всякий случай.

- А я называю это «ликвидировать угрозу», - отмахнулся подстрекатель. – Тебе важны ваши отношения с Тэтчердом или нет? Решайся, Кира.

- Что конкретно ты предлагаешь? – прищурившись, уточнила у фамильяра.

- Последим за ней, понаблюдаем и когда отыщем что-нибудь интересное – прижучим, - безапелляционно заявил чертяка.

- А если не отыщем? – с сомнением покачала головой я.

- Отыщем, даже не сомневайся в этом! Грязные панталоны есть у каждого, - отметил послушник.

- Ну, в таком случае жучить ее будешь ты, - это мероприятие показалось мне весьма сомнительным.

- Да без проблем, - махнул лапкой довольный чертяка. – С завтрашнего дня и начнем.

Следующее утро началось с проводов Криса и Намирэлии в Кар-кросс. Стоя на крыльце и прощаясь с другом, я мысленно уговаривала себя успокоиться и не разрыдаться от чувства одиночества и отчаяния, охвативших меня. Перед тем как попрощаться, Крис прочитал нам со Шнырем длинную лекцию о том, как вести себя во дворце в его отсутствие и настоятельно рекомендовал не влезать ни в какие неприятности. Мы, конечно, бодро согласились и заверили, что будем паиньками, за что удостоились скептического взгляда барона. Стало очевидно, что он ни на секунду нам не поверил.

- Кира, прошу тебя, постарайся не вляпаться ни во что! Хотя бы до моего приезда, - тихо шепнул он, обнимая меня на прощание. – Я вернусь через неделю.

- Хорошо, - вздохнула, нехотя разжимая объятия. – Мы будем скучать.

- Я тоже, - улыбнулся друг и, помахав нам, поспешил к карете.

Картина нашего прощания потом еще долго стояла у меня перед глазами. Мне почему-то казалось, что сегодня утром Крис уехал отсюда навсегда, променяв нас на личное счастье. Конечно, невозможно было его за это винить, но я все равно чувствовала обиду и остаток дня планировала провести предаваясь унынию и жалости к себе. Однако мое лирическое настроение вдребезги разбил чертяка.

Ворвавшись в спальню с ворохом какого-то тряпья в лапках, он задорно проскакал до кровати и свалил эту кучу на покрывало.

- Что это? – аккуратно поддев пальчиком лежавший сверху корсет, я приподняла его на вытянутой руке.

- Наша маскировка, - провозгласил Шнырь и скомандовал. – Переоденемся слугами, так нам будет удобнее следить за этой фифой Бувье.

Разглядев на корсете грязные пятна и учуяв прогорклый запах, я брезгливо поморщилась: