Орден. Охота

Глава 3

Старая лесопилка Харпера сохраняла тишину. Каких-то двадцать минут назад здесь кипела работа. Ночная смена трудилась в поте лица. Толстые деревянные хлысты распиливались на бревна. Затем их зачищали от коры и остатков сучков. И уже после этого распиливали на доски или более мелкие бревна.

Айвор Гинтер работал на лесопилке два месяца. После переезда из Уэльса это была его первая полноценная работа. Он долгое время перебивался случайными заработками и вот наконец-то подвернулась удача. А сегодня пришлось трудиться одному. Его напарник, Уолтер, опять запил. Да и пускай, но он не пришел. Раньше этот забулдыга себе такого не позволял.

- Чертов ирлашка, - ругался Гинтер, с трудом закатывая очередное бревно в станок.

Загнав бревно, он перевел рычаг в нижнее положение. Паровой двигатель загудел, запыхтел и мощные тёрки заходили ходуном, сдирая со ствола древесную кору. Посмотрев, что машина работает без помех, Айвор решил передохнуть. Он отошёл от пыхтящего механизма и задымил дешёвым табаком. На улице было уже темно и тихо, лишь слышно, как в цехах работают машины.

Вдруг из бытовки послышался какой-то непонятный шум, который не мог перебить звук работающей дробилки. Айвор решил проверить и узнать причину шума. Перейдя дорогу, он приблизился к зданию бытовки. Дверь была выбита и лежала внутри. Неужели опять кто-то напился на работе и решил побуянить? Неудивительно. Тут в основном такие и работали. Но что-то заставило мужчину войти внутрь и посмотреть, что же там.

Войдя в помещение, Айвор оторопел. Все было перевёрнуто вверх дном, на полу были видны разводы крови. Поножовщина? Да не может быть такого. Бросив взгляд по сторонам, мужчина замер. Большой черный зверь восседал в углу комнаты. Свет с улицы освещал лишь часть существа. Из угла раздавалось чавканье и довольное урчание. Существо выбросило свою корявую конечность назад, и на пол перед остолбеневшим мужчиной упала оторванная человеческая рука.

Айвор непроизвольно вскрикнул, чем выдал свое положение. Неизвестный хищник прекратил трапезу и медленно обернулся на звук. И тут мужчина понял, что взглянул в глаза демону. Бесформенная морда существа была полностью измазана кровью. Маленькие глазки сверкали яростными угольками из глубины черепа, проникая в самую душу человека.

Не помня себя от страха, мужчина развернулся и опрометью бросился в сторону главного здания. Позади раздался треск, но он даже не обернулся на звук, чтобы увидеть ещё раз этого демона. Только у самых дверей он обернулся и увидел, как массивная туша существа направилась в сторону цеха по нарезке досок. Ворвавшись на лесопилку, Айвор укрылся в лотке, что располагался под катками, где очищались стволы бревен. Там было полно опилок и обрезков, в которые он зарылся с диким остервенением, пытаясь спрятаться от демона.

Механизм перестал работать и лишь тихо клокотал, ожидая нового ствола для. В это время с улицы послышались новые крики. Похоже, зверь отвлекся на новую добычу. Мужчина не видел, что происходило на улице, мог только слышать, как зверь расправляется с рабочими. Он дрожал. Слезы текли по его лицу. Айвор молился, чтобы демон не нашел его тут.

***

Крики людей рыцари услышали задолго до подхода к лесопилке. Но даже ускорившись, они не успели. Когда они прибежали на место происшествия, все уже было кончено.

- Стой! - воскликнул Йорк.

Он жестами показал быть готовым ко всему. Сар Браут опустился на одно колено и упёр винтовку в плечо. То же самое сделал и детектив Йорк.

Они подошли со стороны главного въезда на предприятие. Никаких ограждений не было и в помине. Все здания были вытянуты вдоль основной дороги. Вязанки со стволами и штабеля досок создавали для существа хорошее прикрытие.

Тамплиеры даже пожалели, что не дождались группы из города. Сейчас бы не помешала подмога.

Столбы с масляными фонарями так же стояли вдоль дороги. Света они давали не много, но сейчас рыцари были рады и этому. Их небольшие фонари с динамо-генератором не спасали от полной темноты.

Поэтому тамплиеры решили держаться ближе и быть готовыми к нападению. Они двигались по центру этой самой дороги, высвечивая самые темные углы. Винтовки при этом всегда были направлены в направлении угрозы.

Несколько раз им на пути попадались трупы несчастных рабочих. Было похоже, что они пытались сбежать, но неведомый зверь настиг их и растерзал на месте.

- Могу поклястся, что видел движение на втором этаже, - произнес сар Браут.

И он указал светом фонарика в то место, где видел движение. Можно было подумать, что это выжившие, но не в этом случае. Пока что неизвестный хищник никого не оставлял в живых. Скорее всего, тварь именно там и спряталась.

Рыцари на этот раз двинулись быстрее, но все так же с осторожностью. Они не стали заходить на первом этаже, а направились к большой лестнице снаружи. Как раз по ней они взобрались на второй этаж. Дверь, перед которой они остановились, была массивной и отъезжала в сторону на полозьях.

Браут встал сбоку. Его жесты указали, что он откроет дверь, а детективу следует держать проем под прицелом. Рыцарь рванул створку, открывая дверь. Скрип плохо смазанных колёсиков нарушил тишину. Ствол винтовки упёрся в проем, но никто так и не выскочил. Опытные тамплиеры шаг за шагом стали заходить в здание лесопилки. Под ботинками шуршала стружка, что не позволяла двигаться безшумно. Под полом гудел паровой двигатель, не позволяя как следует прислушаться. Дополнительные затруднения создавали штабеля каких-то непонятных ящеков, что сужали зону видимости.

Два рыцаря осмотрели часть второго этажа, когда что-то тяжёлое упало в самой глубине. Два луча фонарей устремились в темный угол. Свет упёрся в грубую фигуру невообразимо мерзкого существа. Клочковатая шерсть имела грязно-серый цвет, а вся фигура напоминала карикатуру на гориллу. Шишковатая, как у бородавочника, морда с безгубой пастью вызывала отвращение.

- Святые...

Договорить Йорк не успел. Зооморф, а именно так называли таких тварей, бросился в атаку. Винтовки выплюнули заряд свенца прямо в тушу, надвигающуюся на рыцарей. Фонтанчики крови вылетали, обозначая попадания, но зооморф и не думал останавливаться.