Орден Равновесия

Ритуал

Лес в этих местах всегда был мрачным. Но ночами, когда чёрные тучи и крона древних деревьев, почти полностью скрывали лунный свет, он выглядел, не просто серым и не приветливым. Он казался, словно видением из самых страшных кошмаров. Таких страшных, что даже самые жестокие и опасные твари из глубины мёртвого леса, не осмеливаются приближаться к нему. Единственные местные обитатели этих мест, мрак, холод и тоскливый туман. Огромные, непоколебимые деревья, словно застывшие великан, веками стояли в тишине. Уже никто из ныне живых, не знал, сколько лет им на самом деле. Эти исполины были настолько высоки, что казалось, словно с их верхушки, можно заглянуть в чертоги бессмертных, а что б обхватить самые молодые из них, потребовалось бы, с десяток, добрых мужиков. Покой этих могучих, переплетающихся у верхушки, молчаливых наблюдателей, нарушали шесть фигур, что медленно пробирались вглубь, столь не приветливым мест. Тихие, едва слышны голоса, рассекали немое пространства ночного леса, проносясь меж стволов и возвращаясь обратно, печальными обрывками эхо.

-Чёртов холод, этого леса, меня доконает.

Прошептал один из нарушителей, и зажав рот ладонью, приглушил вырывающийся из груди кашель.

-Долго нам ещё тащиться? Трое суток уже едем, скоро самое мягкое место примет форму седла.

Продолжил свою гневную речь, все тот же, хриплый гость.

-Скорее седло примет форму, твоего мягкого места.

Не удержался от колкости ехавший за ним следом.

-Закрой пасть Лей! Иначе помогу.

И только начало казаться, что сейчас начнётся очередная перепалка, которые не прекращались всю дорогу, как вдруг раздался третий, уже более грубый и басовый голос, откуда-то с носа колонны.

-Заткнитесь оба! Мы подъезжаем.

Фраза подействовала моментально, все умолкли и стали жадно вглядываться в темноту. Остаток пути, около часа вся шестёрка проехали в полной тишине, только звук копыт и изредка бьющиеся о поножи оружие выдавали их место положение. Их целью были руины, руины старого замка, оставшиеся ещё после первой тёмной войны. И когда до них оставалось едва ли лига, лес все же решил пустить немного света и рассмотреть своих ни прошенных гостей. Все верхом, в плотных, тёплых плащах, с вышитыми на них, символом ордена "Стражей равновесия. Выглядел он как латная перчатка, с изображением рассветной звезды, удерживающая цепь.
Всё примерно одного возраста. От тридцати до сорока, холодные взгляды, и хмурость на лице, то-ли от возраста, то-ли просто устали уже от поездки и хочется по быстрее разобраться с этим делом. Выделялся только один. Он ехал в самом конце, был самым молодым и нервничал больше остальных, точнее не мог спрятать эти эмоции так, как прятали они. Лицо молодое, на вид не больше двадцати пяти, из-под капюшона, выглядывают волнистые, русые волосы, длинной немногим выше подбородка, острый подбородок, широкие скулы, немного впалые щеки, и голубые глаза. Почему-то именно так все себе представляют бардов, хотя типаж похож. Это новенький, к группе его приставили буквально перед выходом, что не могло не разочаровать остальных. А кому бы понравилось? Вы надёжный, слаженный отряд, прошедший вместе не одну битву, в бою действуйте сообща уже на уровне инстинктов, и тут вам дают лишнего. Ну вот скажите, чтобы вы делали, если б у вас выросла ещё одна рука или нога? В том то и дело, что пользы нет, а вот мешает знатно.
Где-то за три сотни метров, группа остановилась, спешилась и начала понемногу готовится.

-Лей, ты со своим луком, лезь на одну из разбитых башен, смотри в оба, и прикрой нас, когда все начнётся. Филин, у тебя задача такая же, Гарт, ты бери Клопа и обходи площадь с севера, я и Чих зайдём с востока. Когда будем готовы, я подам сигнал и наши бравые стрелки начнут веселье, дальше по ситуации. Главное, не дать завершить ритуал и взять Форса живым, иначе Серый с нас голову снимет.

Раздав указания, отряд разошёлся по заданным позициям.
Меня отправили с Гартом, вечно хмурым, почти седым мужиком. Он был самым старым из всего отряда, но как воин не заменим в бою. Почти два метра ростом, широкоплечий, с огромным двуручным топором, он внушает по неволе чувство страха и уважения. Я, конечно, впервые вижу его в боевой обстановке, как и остальных, но что-то о них узнать мне удалось. По слухам, Гарт был наёмников, вместе с братом Бормом, они путешествовали в рядах вольной рати, участвуя то в одной стычке, то в другой. Потом по каким-то причинам Борм погиб, а Гарт прибился к ордену. Говорят, в тот момент он и получил шрам, который пересекает всю левую сторону лица и уходит через бровь дальше в длинные, сальные волосы. Обойдя руины с севера, мы оба припали к земле и приготовили оружие к бою. Впереди виднелось переливающееся марево огня, тёмные фигуры, но толком нечего разглядеть не получилось из-за пары огромных валунов, которые остались от стены. Зато можно было очень много услышать. Чьи-то крики, какие-то утробно-гортанные звуки, пение, и удары гонга.

-Гляди Клоп, вот они, служители великого тёмного, что б их бездна поглотила.

Прошипел он и со злостью сплюнув наземь, приложился к небольшой фляжке с самогоном, которую не выпускал всю дорогу.

-А ты не думаешь, что пить перед боем не разумно?

-Дак то пить, а это лекарство.
Быстро ответил рыжий.

-Интересно от чего?

На этот вопрос он решил не отвечать. Приложил палец к губам и указал в сторону одной из башен. Там по стене, с грацией какого-то дикого кота, карабкался Лей.
Лей, беловолосый парень, ростом выше среднего, телосложение больше похож на девушку, острое лицо, зелёные глаза и надменный взгляд. Темная лошадка, отличный следопыт и лучник, поговаривают, мол может попасть в летящую стрелу с сорока шагов. А ещё говорят, что он сын какого та лорда и в ордене он скрывается за убийство, даже не знаю, верю я в это или нет, но что-то в нем, от высокородного есть.
Чуть дальше, на другой башне уже занял позицию Филин, сын племени Каменноликих. К отряду присоединился три зимы назад, не болтливый, предпочитает делать, а не говорить. Длинные чёрные волосы собраны в хвост чуть выше затылка, карие глаза, смуглая кожа. Среднего роста с телом, словно пол жизни таскал камни на каменоломне. Так же, как и Лей, предпочитает лук, но владеет им куда лучше. За секунду способен сделать три прицельных выстрела. И Каменноликими их клан называется не просто так, его лицо действительно не выражает никаких эмоций. Я бы не садился с ним за игральные стол.