Орден Тишины. Адептка

Глава 6 — Исцеление

Первым из стен Ордена выехал экипаж с Паучихой и Певицами Первого круга. Следом на своей кобылке иноходью прогарцевал Мастер Ноам, и быстро обогнал экипаж Верховной. Северяне — вот уж от кого не ожидала — не подгоняли своих массивных коней.

А мы шли пешком.

Я нагло оттолкнула одну их хористок — Лерму, и взяла сестру под руку.

— Вивьен, ты должна идти позади, со своими, — Хельга попыталась освободить свою руку из моего захвата, но не тут-то было.

Я ничего не ответила, и руки ее не отпустила. Лишь шла рядом, и ловила отрывки разговоров девиц: об излишней доброте леди Аримы к неблагодарной черни; о том, какая ужасно пыльная дорога, по которой нам придется долго идти; конечно же о том, что лучше бы нам остаться в любимом Ордене, а всякие кривые-больные пусть сами приходят молить об исцелении…

И ни слова про Нерею. Даже тот интерес, который мне удалось всколыхнуть, быстро захлебнулся в топи.

— Ты как ледышка. Заболела? — Хельга перестала воротить от меня нос, мне даже показалось что в тоне ее голоса прозвучала забота.

— Нерея пропала…

— Перестань!

— Нерея пропала! — громче прошептала я, отмахнувшись от ее раздражения. — И на могильнике появилось свежее захоронение. А нам говорят, что она уехала. Бесталанна она, как же. Да ее в Хор пригласили, и вдруг — уехала, какая нелепость!

— Замолчи.

— Хель, ты что, не понимаешь…

— Ты глупости говоришь. Если бы с этой дурочкой случилось несчастье, от нас бы не стали скрывать, и тем более обманывать. Честно бы пригласили проводить ее на тот берег, а не выдумывали истории про отъезд.

— Конечно, в Ордене же все честные.

— Да.

— Особенно ты, — припомнила я сестре наш обман. — Думаешь, остальные лучше?

— Думаю, тебе нужно уехать из Ордена.

Словесная пощечина ударила хлестко.

— А я думаю, тебе пора вспомнить, что ты моя сестра, — выпалила я.

Но на мою обиду Хельга не отреагировала.

— Нерея мертва. Её убили, — сказала я, и мне стало страшно от собственных слов.

Сестра раздраженно дернула плечом.

А если я расскажу ей о своих Струнах? Возьму, и как на духу признаюсь — решится ли она сбежать со мной?

Я также как недавно Хель дернулась от раздражения. Потому что была почти уверена — нет, не решится. Но «почти» это не «знаю наверняка» а значит, надежда у меня оставалась.

Сзади к нам приближались всадники. Я и хористки посторонились вправо, чтобы пропустить северян, и снова дышать пылью из-под копыт их лошадей.

Они нас обогнали. Но не все.

Слева от нас, вровень, медленно вышагивал дымчатый раунси, а верхом на нем — я подняла глаза, и тут же отвела их — Бард Бьёрнсон.

— В прошлый раз мы не договорили, — он натянул поводья, и протянул мне руку, приглашая в седло. — Так будет удобнее слушать твои легенды.

Ни за что!

Мы с Хельгой пошли дальше, и северянин остался чуть позади. Но он снова поравнялся с нами. Некоторое время всадник молчал, что меня полностью устраивало. Пересказывать ему то, что удалось почерпнуть из Свитков закрытого архива я не собиралась. Как и осыпать гнусностями его «славного» основателя рода.

Но Мастеру Ноаму могут наябедничать о моем поведении. А мне приказано сблизиться с баронетом.

— Как вам нравится в нашей скромной обители?

— Здесь прекрасно, — последовал грубоватый ответ, пропитанный недоброй иронией.

— Да. И наверное, вам будет тяжело расставаться с нашим прекрасным югом. Кстати, когда вы нас покинете? — пропела я.

Северянин отрывисто и громко расхохотался.

Не я одна вздрогнула от его смеха. Такой не услышишь в салонах, и так не гоготали приятели моего отца.

Это чудовищно.

— И после этого про нас говорят, что мы — варвары, и не умеем вести себя в обществе. Куда нам до милых южанок, в открытую спрашивающих — а не пора ли нам убраться.

— Простите, если задела, — я подарила баронету улыбку.

Северяне, недавно обогнавшие наши бравые ряды, видимо заскучали без своего предводителя, и к неудовольствию жриц и хористок решили вернуться, и снова обдать их пылью.

— Леди, надеемся ярл вас не обижает? — весело поинтересовался шатен.

Его бровь пересекал шрам. Это и отличало его от другого мужчины, с которым они были как две капли воды похожи.

— Эту леди попробуй-ка обидь. Сама обидит. Характер как у белого медведя, так что берегись, Рагвальд, — барон отвесил мне сомнительный комплимент.

— Ярл, неужели обижают тебя? — спросил тот, что без шрама. — Эта безобидная милая барышня? Не верю!

Хористки обернулись на меня, источая укор. Северяне тоже смотрели на меня, точно угадав, кого барон имел в виду.

— Я давал клятву защищать тебя от любого врага ценой своей жизни. Но заклинаю тебя льдами и снегами, освободи меня от битвы за твою честь с этой леди, — продолжили северяне потешаться. — Пусть ты и называешь ее медведицей.

— Эта медведица знает много легенд, — многозначительно и уже без веселья произнес Бард Бьернсон. — И старых песен.

Ну, началось! И снова при тех, кто слышать об этом не должен.

— Знаю, — торопливо согласилась я. — К примеру, в одной из легенд говорится о женщине, которую обвинили в неверности. Её увезли к ледяному морю, и отдали белому медведю. Говорят, что у вас и сейчас так поступают с неверными женами. Или это ложь?

— Правда. Но иногда мужья управляются с неверными женами сами, без медведей.

— А неверных мужей кому на съедение отдают? — на этот мой вопрос северяне снова расхохотались.

Понятно. Никому.

— Нашим мужчинам часто приходится оставлять дома, и уходить в походы, чтобы приносить добычу женщинам. А женщины заботятся о детях, стариках, доме. Если женщина предает доверие — ей невозможно оставить ни дом, ни семью. И она достойна смерти. Но и мужчины юга поступают с неверными женами не милосерднее.

— Милосерднее! Наши мужчины пишут разводные письма.

— Изредка. Пишут, если настолько ненавидят своих жен, что готовы наблюдать, как они влачат жалкое существование, и работают в… кхм, нет, не стоит юной девушке знать о таких местах.