Орден Тишины. Адептка

Глава 8 — Шанс

Завтрак еще не прошел, а новая напасть уже ждала нас — Паучиха спустилась в столовую, чем вызвала всеобщее удивление. От растерянности мы даже не встали при ее появлении, но леди Арима этого даже не заметила. Она кивком подозвала Анну, и они быстро вышли. Сначала из общего зала, а потом и из замка.

Мы с Хельгой переглянулись, а потом я встала, и подбежала к окну. Здесь вместо дорогого стекла в окнах был бычий пузырь. Сквозь него ничего нельзя было рассмотреть кроме темной тучи вдали.

— Впервые вижу девиц, лишенных любопытства. Красавицы, к замку пришла целая делегация. Идемте же к ним, — ворвался в столовую северянин-шатен, тот что со шрамом через бровь.

— Рагвальд, тебе всюду нужна компания дев?

— Как же без дев, ярл! Без них жизнь не жизнь, а так, скука, — оба хохотнули, я зачем-то пыталась поймать взгляд Барда Бьернсона, но на меня он и не взглянул. А вот Рагвальд подмигнул мне, и северяне направились к выходу из замка.

А я зачем-то пошла за ними. На подъездной дороге действительно была делегация, и возглавлял ее лорд Аштон. Паучиха с Анной пытались оттащить его от горожан, которых он привел, но лорд не поддавался:

— Нет, леди, мы не можем терять время.

— Но…

— Они больны. И те, кто стоит перед вами, и те, кто еще не добрался до Ордена. Они несут тех, кто не в силах был дойти сам.

— Лорд Аштон! — прошипела Паучиха.

— Вчера вы показали всем нам, на что способны. Это удивительно — исцелять голосом, это чудо. Ваши девушки — чудо, — лорд Аштон снова уклонился от цепких рук жрицы, и повысил голос: — Понимаю, вчера вам было неудобно исцелять всех больных на виду у всех, в центре города. Потому я собрал нуждающихся, и привел в Орден.

— Лорд Аштон, давайте отойдем, прошу вас, — ядовито улыбнулась леди Арима.

— Сразу после того, как вы прикажете разместить этих несчастных, — голос главы Саанны подрагивал от неприкрытого страха, но он не сдавался, стоял насмерть.

Даже один из северян присвистнул от такого напора. И резко обернулся ко мне — так похожий на Рагвальда, но строже и без шрама на брови.

— Хор споет для них?

— Вряд ли, — тихо ответила я, и спряталась за широкую спину Барда Бьернсона, чтобы Паучиха не заметила мою любопытную особу. — Ежегодно леди Арима выбирает только одного нуждающегося в исцелении, для которого и поет Хор. На всех сил не хватит.

А еще магия иссякает, если то, что сказала Паучиха Мастеру Ноаму, правда.

— Без лечения они умрут, но перед этим заразят остальных островной лихорадкой.

— Хальдер, не пугай девушку, — укорил его брат-близнец.

— Вчера ярл сказал нам, что эту девушку с медвежьим характером ничто не испугает.

Прислушиваться к двум разговорам одновременно у меня не получалось, оставалось лишь украдкой наблюдать как неказистый лорд Аштон загоняет Паучиху в тупик. Она не могла прогнать больных без помощи, тогда бы лорду Аштону ничто не помешало написать жалобу на имя Императора. И Паучиха это понимала. А потому бросила что-то Анне, развернулась, и направилась к Замку.

Северян и меня она кажется даже не заметила, до того была зла.

*****

И снова лес. И снова травы. Очень много трав для множества снадобий, которые мне и Грегу предстояло приготовить для половины жителей Саанны, которых мы расположили в бывшей оранжерее. Теперь она заменяла лазарет.

Хельга и другие девушки были недовольны. Их впервые на моей памяти отправили на черную работу, и хористки страдали. А потому работа шла медленно.

— Вам влетит от Анны, — в очередной раз напомнила я.

— Мы всю опушку оборвали, остался один сорняк.

— Взгляни вправо, в тени от камня растет шиори, — подсказала я сестре.

Хельга раздраженно сорвала листья, даже не воспользовавшись ножом. Остальные бестолково топтались по траве и вздыхали. Наверное, лишь появление Паучихи могло бы заставить хористок усерднее заниматься унизительной для них работой. Но еще раз взглянув на сестру, я усомнилась что даже леди Арима вдохновила бы ее на подвиг.

— Отнесите травы Грегу, — я передала Хельге свою пухлую сумку.

— Этого не хватит.

— Я справлюсь сама, — вместо своей привычной я забрала пустую сумку сестры, и пошла в лес.

Я читала что северные леса больше и богаче, наш же плешивый, пройти его можно быстро. И здесь почти невозможно заблудиться днем. Потому я без страха шла и искала стебли лигры, и когда попадались, ломала их, помогая себе ножом. Чем дальше я удалялась от Ордена, тем меньше болело мое тело после вчерашнего наказания. И даже то, что Хельга стала стыдиться меня, не задевало. Остался лес, я и привычная работа.

Я так увлеклась, отпиливая очередной неподатливый стебель, что с запозданием заметила чужаков.

— Эй, красавица, водой угостишь?

Неподалеку, на неширокой тропе стояли обычные южане: невысокие, коренастые, смуглые и улыбчивые. Один вел под уздцы мышастую лошадь, а второй — осла. Я же с намеком сжала нож, и покачала головой:

— Фляга почти пуста, господа.

— Не бойся, красавица, не обидим. Мы не из лихих людей, — улыбка у обоих была добрая, но я не спешила расслабляться. — Не из Ордена ли ты случайно? Жрица?

— А похожа? — подбоченилась я.

— Нет. Те тощие, мосластые, я один разок видел их, аж зажмурился от страха, и краюху хлеба начал искать в кармане, чтобы поделиться, — парень вскинул голову, подмигнул мне, и представился: — Лойс.

— Вивьен.

— И что такая девушка делает в лесу одна?

— А вы?

— А мы едем искать приключения. На мельницу всегда сможем вернуться. Сейчас в Сахью направляемся, к самому побережью. Поищем корабль, и отправимся на острова. Говорят, деревья там высоченные, и стволы без веток. А листья на кружево похожи.

При упоминании Сахьи сердце дрогнуло, и я будто наяву услышала привычный крик чаек.

— Говорят, на Шенне лихорадка свирепствует, беженцы с нее к нам плывут.

— Спасибо что предупредила, красавица. Значит, проплывем мимо Шенны. Может, до вольных городов доберемся. А поедем с нами! — неожиданно для меня и для самого себя предложил Лойс, но идея ему понравилась, глаза его загорелись, он даже закивал в унисон каждому слову: — Обещаю, обижать не будем, на честь не покусимся. И даже кормить будем, если готовку на себя возьмешь.