Ордер на собственную тень

Глава 20.

Я отложила пустой контейнер, с наслаждением вытерла рот салфеткой и посмотрела на Маркуса. Он как раз доедал свою порцию, его движения были до неприличия аккуратными.

– Ну что, – выдохнула я, чувствуя, как боевой дух возвращается ко мне вместе с калориями. – Теперь я готова хоть к главе оборотней, хоть к самому дьяволу. Везите, товарищ майор.

Маркус усмехнулся, собирая в пакет мусор.

– К дьяволу не обещаю, но будешь надоедать - постараюсь, - съехидничал он, но звучало это как-то не так зло, как обычно. – Давай, собирайся, пора ехать.

После еды хотелось отдохнуть, переварить съеденное, но пришло время поработать. Благо собираться мне недолго - волосы уже почти высохли, я их лишь быстро расчесала, оставив распущенными. Они красиво легли волнами по плечам, и я пожалела, что не взяла что-то красивое из одежды - одни футболки да толстовка, нет чтоб платье захватить! Кто же знал, что меня пригласит к себе столь важная персона.

Я наспех нарисовала подобие стрелок, накрасила ресницы и сунула ноги в кроссовки - вот и все сборы. Маркус, уже стоявший у двери, окинул меня беглым, но оценивающим взглядом. В его глазах мелькнуло что-то, что я не сразу смогла опознать — не насмешка, а скорее... одобрение? Да нет, быть такого не может.

– Ты чего так смотришь? - с вызовом спросила я, пройдя мимо мужчины и открыв дверь.

– Смотрю как ты за пять минут превратилась из уставшей мыши в мышь с подведенными глазами, - произнёс он, и в его голосе прозвучала знакомая ехидная нотка. – Что, решила произвести впечатление на Александра Николаевича?

– А тебя что, это беспокоит? - огрызнулась я. – Может, мне в жизни не хватает богатого и влиятельного мужчины. Он, между прочим, весьма симпатичный для своих лет!

Он фыркнул, следуя за мной по лестнице.

– Меня беспокоит только то, что ты потратила драгоценное время на стрелки, вместо того чтобы просто собраться. Но выглядишь... сносно.

– Ой, какой комплимент, – я закатила глаза, но почему-то краешек губ сам собой дрогнул в улыбке. – Прямо расплываюсь от удовольствия.

Путь занял около часа. Чем ближе мы приближались к Таганскому району, тем больше я чувствовала, как сытое спокойствие меняется на возрастающее напряжение. Нет, конечно, Дёмин-старший мне показался приятнейшим мужчиной, но не стоит забывать, что это всего лишь первое впечатление, а такие люди умеют его производить.

– Ну что, мышь с подведенными глазами, – голос Маркуса вернул меня из размышлений к реальности. – Готова к встрече?

Я нервно сглотнула. Честно говоря, не очень-то я и была готова. Как-то слишком много навалилось за этот день, и встреча с главой Таганской общины была хорошей такой вишенкой на торте проблем.

– Конечно, я-то ему, в отличие от тебя, нравлюсь, - язвительно ответила я, скрывая свою тревогу.

Мы вышли из машины и оказались перед воротами невысокого трехэтажного здания, огороженного от улицы высоким резным забором, через который просматривалась небольшая прогулочная зона перед особняком. Интересно живут оборотни, ничего не скажешь. Цены на недвижимость видели вообще? Особняк в центре, ишь.

Маркус провел меня через пропускной пункт. Оборотень средних лет в человеческом обличии проверил документы Маркуса, выслушал объяснение кто я, связался с кем-то по рации и нехотя нас пропустил. Мне показалось, что он даже принюхался, когда мы проходили мимо - наверное, запах запоминал или что-то типа того.

Мы подошли к тяжелой двустворчатой двери с кованными элементами. Не успел Маркус поднять руку, чтобы ее открыть, как створки распахнулись перед нами как по волшебству. Внутри стояла парочка охранников в черных костюмах. Мне стало неуютно от их взгляда - как будто я что-то украсть пришла, а не по приглашению их начальства.

– Александр Николаевич ждет вас, - низким голосом произнес один из них, переведя взгляд с Езерского на меня и обратно.

Что за оборотни такие невоспитанные, даже не поздоровались! Хотя ругаться с ними из-за этого я, конечно же, не стану.

Майор кивнул мне, и я пошла следом за ним и за решившим нас сопроводить охранником. Мы прошли по просторному холлу со старинным паркетом и высокими потолками. Воздух здесь пах старым деревом, полировкой и дорогими сигарами.

Охранник остановился перед массивной дверью из темного дерева, кивнул и отошел в сторону.

Дверь открылась. В кабинете за большим письменным столом из темного дерева сидел Александр Николаевич Дёмин. Он оторвался от экрана ноутбука и поднял на нас свой взгляд.

– Вероника Дмитриевна, Маркус Андреевич! - он расплылся в улыбке и поднялся со своего кресла. - Рад, что вы все же нашли время посетить наш скромный дом!

Я замерла на пороге, сраженная наповал. Этот кабинет с дубовыми панелями, книжными шкафами до потолка и массивным столом был больше похож на рабочий кабинет какого-нибудь министра, а не «скромный дом». Маркус, кажется, почувствовал мой ступор. Он легонько подтолкнул меня, заставляя сделать шаг внутрь.

– Александр Николаевич, добрый вечер, - вежливо поздоровался Маркус, проходя вперед.

– Ну что вы, что вы, проходите, садитесь! – Дёмин вышел из-за стола и жестом указал на кожаные кресла перед камином, где уже стоял низкий столик с кофейным сервизом. Это смотрелось так по-домашнему, что становилось жутковато. – Чай? Может быть, что-то покрепче? Вероника Дмитриевна, вы как? Могу предложить кофе.

Он улыбался по-доброму, но его глаза – светлые, почти желтые – оставались неподвижными и внимательными, как у волка, оценивающего добычу. Он не просто пытался быть вежливым. Он следил за мной, за каждой моей реакцией.

– Спасибо, чай, пожалуйста, – выдавила я, пытаясь вернуть себе дар речи. Села на край кресла, чувствуя себя школьницей на ковре у директора.

– Расслабьтесь, у нас же просто дружеская встреча, - Александр Николаевич посмотрел на Маркуса. - А что я могу предложить вам, майор Езерский?

– Ничего, спасибо, - сухо ответил Маркус, садясь в кресло, на которое указал оборотень.