Ордер на собственную тень

Глава 36.

Чем меньше оставалось времени до этого чёртового благотворительного вечера, тем сильнее сжималось что-то внутри. Квартира Маркуса, ставшая на пару дней убежищем, так и манила остаться в своих стенах.

На удивление, Маркус держался молодцом и никаких комментариев относительно случившегося между нами не отпускал, за что ему большое человеческое спасибо. Он вообще вел себя так, будто ничего не произошло - как я и просила. Но противоречивые чувства внутри меня не давали покоя - с одной стороны, я искренне рада такому поведению, а с другой… с другой я чувствовала обиду и желание вновь ощутить его прикосновения.

Он вышел из спальни, завязывая галстук. Деловой, собранный, абсолютно непроницаемый. Его взгляд скользнул по мне в платье — быстрый и оценивающий.

— Готова? — спросил он ровным голосом, посмотрев на часы.

— Почти, — ответила я, поворачиваясь к зеркалу, проверяя макияж.

На самом деле, мне нужно было мгновение, чтобы скрыть дрожь в руках и сделать своё лицо таким же бесстрастным, как у него. Не знаю почему, но мне казалось, что сегодняшний вечер позволит нам сдвинуть расследование с мертвой точки. И, может быть, приоткроет завесу тайны появления символа с маминой подвески на местах преступлений.

– Поехали, такси уже ждет, - мягко поторопил меня Маркус, и я быстро надела туфли на высоком каблуке. И замерла, глядя себе на ногу.

Дурацкий браслет портил весь образ и сразу выдавал мое положение. Маркус проследил за моим взглядом и, поколебавшись мгновение, опустился передо мной на колени. Тихий щелчок - и я вдруг ощутила, как передо мной открываются все двери. Мои способности больше не отслеживались, как и я сама. Еще несколько недель назад я была бы счастлива получить такую возможность для побега, но, увы, сейчас обстоятельства несколько изменились.

– Ты уверен? - с сомнением спросила я, и по его взгляду поняла, что нет. Но иначе пришлось бы оставить меня здесь, а я ему нужна. - Ладно-ладно, не переживай, я не собираюсь бежать.

С этими словами я гордо прошествовала мимо выпрямившегося майора за дверь.

Внизу у подъезда нас ждала черная машина крайне презентабельного вида.

– Это что, бизнес? - прищурившись, я посмотрела на Езерского. - Серьезно, откуда у Департамента такие деньги на оплату всего… этого?

Я неоднозначно махнула рукой, охватывая и машину, и свое платье. Кажется, Маркуса это даже позабавило.

– У нас свои способы заработать, - уклончиво ответил он, галантно открывая передо мной дверь.

Я скользнула на мягкое кожаное сиденье, и спустя пару мгновений Маркус уселся в машину с другой стороны. Водитель мягко тронулся, и я уставилась в тонированное окно, раздумывая о том, что ждет нас сегодня вечером.

Как оказалось, благотворительный вечер в этом году проводился в загородном имении Артёма Владиславовича Вальтера, о котором говорил глава Таганской общины оборотней. Удача это или нет - пока сложно судить, но мы определенно сможем его там встретить. Вот только как поговорить с ним с глазу на глаз пока решительно непонятно.

Машина плавно неслась по загородному шоссе, и тишина в салоне становилась все более тягостной. Я украдкой наблюдала за Маркусом. Он изучал что-то на телефоне, его профиль в свете проносящихся за окном фонарей казался высеченным из камня. Я хотела заговорить, спросить, есть ли у него хоть какой-то план, но слова застревали в горле, а мысли путались.

– Маркус, а что, если он не захочет с нами говорить? - наконец нарушила молчание я.

Езерский оторвался от экрана мобильного телефона и посмотрел на меня.

– Я не думаю, что он откажется. Просто нужно выбрать правильное время для разговора, - задумчиво ответил он.

– А если не получится? - с тревогой в голосе уточнила я. - Где нам потом искать зацепки?

— Тогда будем искать другие пути. Но сегодня — наш лучший шанс.

Его тихий, спокойный голос должен был действовать на меня успокаивающе, но, к сожалению, я все так же нервничала.

– А если мы не найдем другие пути? - не унималась я, заерзав на сидении.

В ответ Маркус протянул руку и накрыл своей ладонью мою, лежащую на коленях.

– Не переживай, - он чуть подался вперед и слегка сжал мою руку. - Как бы ни обернулся сегодняшний вечер, мы найдем решение из любой ситуации.

— Ладно… - прошептала я, чувствуя, как дрожь в руках понемногу отступает. Отняла руку и отвернулась, продолжив любоваться проносящимися мимо пейзажами.

Колебания и страх были роскошью, которую я не могла себе позволить. Сегодняшний вечер - он не о нас. Он о тёмном маге, о загадочном символе, о маме, и о череде нераскрытых убийств. И о Вальтере - человеке, который, возможно, знал ответы на наши вопросы.

Машина замедлила ход, сворачивая на освещённую подъездную аллею. Впереди вырос особняк - громадный, сверкающий сотнями огней, похожий на дворец из сказки. Только эта сказка пахла не волшебством, а деньгами, властью и чем-то ещё, чего я не могла определить, но что заставляло ёжиться.

Маркус вышел первым и протянул мне руку, чтобы помочь. Его пальцы сомкнулись вокруг моих с прежней силой, но теперь это было просто частью роли. Частью прикрытия, в котором я просто молчаливая спутница известного в определенных кругах майора.

Я приняла его руку и вышла из машины с улыбкой, попутно стараясь ухватить взглядом все вокруг.

Особняк вблизи оказался ещё более внушительным. Белоснежный фасад в неоклассическом стиле, высокие колонны, люстры, мерцающие сквозь панорамные окна. А где-то за всей этой красотой скрывалась идеальная система безопасности — я заметила едва различимые камеры в нишах, а несколько мужчин в элегантных костюмах слишком уж внимательно изучали подъезжающих гостей.

Маркус положил мою руку себе на локоть, прижал её чуть сильнее, чем требовал этикет.

— Расслабься, — тихо произнес он, наклоняясь, словно шепча что-то нежное на ухо. — Ты восхищаешься архитектурой и предвкушаешь вечер.