Ордер на собственную тень

Глава 38.

Мы с Кириллом одновременно обернулись. Маркус стоял в двух шагах, его лицо казалось невозмутимой маской, но его взгляд… Я почти готова посочувствовать капитану, если он решит ему перечить.

– Майор Езерский, – Смирнов не отпустил мою руку, лишь слегка ослабил хватку. Его улыбка не дрогнула. – Мы как раз собирались...

– Я вижу, – Маркус перебил его, и его голос резанул воздух, как лезвие. Он подошел ближе и его взгляд скользнул от Смирнова ко мне и обратно. – Но, к сожалению, я должен перехватить мою спутницу. Мы уже договорились об этом танце. Еще до того, как вы решили... составить ей компанию.

Он не спрашивал разрешения. Он просто уверенно протянул руку, в ожиданни меня.

– Вероника? – его взгляд встретился с моим.

Мое сердце забилось чаще, на этот раз от облегчения. Я легко высвободила свою руку из пальцев Смирнова, который наконец отпустил ее с едва заметным раздражением.

– Простите, Кирилл, – сказала я с самой невинной улыбкой, какую только смогла изобразить. – Мы и правда договорились.

Я положила свою руку в ладонь Маркуса. Его пальцы сомкнулись вокруг моих неожиданно мягко.

– Не смею мешать. – Смирнов отступил на шаг. Его маска учтивости не дрогнула, но мне показалось, что притворная теплота в его глазах почти исчезла. – Приятного танца.

Я одарила его вежливой улыбкой, а вот Маркус решил изобразить, что капитан внезапно испарился в воздухе. Не ответив ничего в ответ и игнорируя существование Кирилла, он повел меня к центру зала. Танцующих пар к этому моменту уже прибавилось, и ничто не мешало нам затесаться среди них.

Его рука легла на мою талию - твердо и уверенно. Я же положила ладонь ему на плечо, и мы начали двигаться в такт музыке. Сначала мои движения были скованными - я правда не умею танцевать - но потом я как-то приноровилась и нашла с Езерским общий ритм.

– Ну? - тихо проговорил он, наклоняясь так близко, что его дыхание коснулось моей щеки. - Что Смирнов от тебя хотел, и почему ты не осталась на месте, как я тебя просил?

– Он подошел ко мне сам, – так же тихо ответила я, стараясь, чтобы мои губы почти не шевелились. – Ты ушел, а я осталась следить, как и договаривались. Но я ничего не слышала из вашего разговора с Вальтером и... решила подойти поближе.

Маркус тяжело вздохнул. Его пальцы слегка сжали мою талию и он подтянул меня к себе.

– Не кажется ли тебе странным, что он вообще получил приглашение на это мероприятие? - слегка задумчиво прошептал Маркус, совершая очередной поворот и уводя меня вглубь танцующих. – Я получил приглашение, потому что однажды оказал услугу одному из организаторов этого мероприятия. Что же такого сделал Кирилл, чтобы попасть сюда?

– Он ведет себя очень уверенно, явно чувствует себя в своей тарелке, - заметила я. – Мне вот все здесь кажется таким… таким…

Я замолчала, пытаясь подобрать правильное слово. Вокруг нас кружились пары, и одна чуть было не врезалась в нас, но Маркус ловко шагнул в сторону, закрывая меня от возможного столкновения.

– Да, ты права. Он кажется весьма уверенным, - Маркус посмотрел куда-то поверх моей головы.

– Удалось поговорить с Вальтером? - Я задала этот вопрос как можно тише, боясь, что если кто-то услышит фамилию хозяина вечера, то тут же заинтересуется нашим разговором.

В ответ Маркус неопределенно хмыкнул. Его взгляд блуждал по балконам второго этажа, по лестницам наверх, по людям, размеренным шагом передвигающимся между этажами. Видимо удовлетворившись увиденным, он, наконец, перевел взгляд на меня и вновь наклонился к моему уху.

– Не здесь, - тихо шепнул он. Специально или нет, но его губы слегка коснулись моего уха, отчего по спине пробежались мурашки. – Мне нужно подняться наверх, и я хочу, чтобы ты подождала меня где-нибудь тут.

Он слегка отстранился, но его рука по-прежнему лежала у меня на талии. Я посмотрела ему в глаза - в них читалась тревога.

– Наверх? - переспросила я, чувствуя, как на меня одновременно нахлынуло и возмущение, и беспокойство. - Зачем?

– Нужно на кое-что… посмотреть, - уклончиво ответил он и ободряюще улыбнулся.

– А если тебя пойма… - прошипела я, но Маркус вновь резко притянул меня к себе, заставляя замолчать.

– Не здесь, - повторил он, мягко проведя рукой по моей талии. – Я поднимусь наверх, а ты побудешь тут. Если вдруг… заскучаешь, то найди меня.

Мне не нужно было повторять дважды, я и так поняла его намек. Я слежу за тем, что происходит тут, внизу, а он шарится где-то на втором этаже. Если произойдет что-то здесь, то мне нужно будет его найти и предупредить. Перед глазами вновь возникла картина, которая предстала передо мной на складе. Я судорожно сглотнула.

Возможно, переживания отразились на моем лице. Маркус замер, а потом осторожно коснулся ладонью моей щеки.

– Все будет хорошо, - тихо произнес он, не обращая внимания на недовольные взгляды. Мы явно мешали остальным, стоя посреди танцующей толпы.

Я кивнула, и Маркус, сделав шаг назад, изобразил поклон, после чего растворился среди людей, оставив меня в одиночестве.

Сердце бешено колотилось в груди. Я медленно пробиралась к краю зала, к высоким арочным окнам, откуда можно было наблюдать и за лестницей на второй этаж, и за большей частью зала.

Каждую секунду я ждала - и сама не понимала чего. Крика? Шума? Чего угодно, что означало бы, что планы Маркуса, какими бы они ни были, пошли под откос. Мои пальцы нервно перебирали ткань платья, а взгляд метался от лица к лицу, от одного незнакомого человека к другому.

И тут я увидела Смирнова. Он стоял у самого подножья лестницы, по которой Маркус поднялся наверх. На его лице играла легкая, задумчивая улыбка, он непринужденно осматривал остальных гостей. Когда его взгляд пересекся с моим, он едва заметно кивнул и поднял бокал в мою сторону.