Ордер на собственную тень

Глава 43.

Сложно сказать, сколько времени мы блуждали по лесу. Адреналин от погони постепенно поутих, выпустив вперед шок от произошедшего, полное непонимание как жить дальше и боль во всем теле. Серьезно, ощущение такое, словно по мне прошелся слон. Нет, даже стадо слонов. Ноги отказывались идти, ступни были порезаны в хлам, локоть и колено начали сильно ныть - кажется, прыжок со второго этажа в кусты все же не обошелся без последствий.

В какой-то момент силы меня покинули, и я, вцепившись в ствол тоненькой березки, со стоном сползла на землю. Сидеть, оперевшись спиной к дереву, неудобно, но сейчас мне плевать - лишь бы больше не двигаться. Я закрыла глаза, пытаясь перевести дух, но передо мной снова заплясали вспышки выстрелов, злые лица охранников и пронзительный взгляд Вальтера.

Рядом хрустнула ветка. Маркус опустился на корточки рядом со мной и попытался осмотреть меня с ног до головы.

– Больше не можешь? - его голос звучал хрипло, он и сам дышал тяжело и прерывисто. Не только мне досталось этим вечером.

Я лишь отрицательно мотнула головой, сжимая руками колени в попытке унять дрожь. Он не стал настаивать. Молча снял пиджак и, несмотря на мой слабый протест, накинул его мне на плечи. Ткань хранила тепло его тела и действовала успокаивающе.

– Передохнем немного, - он окинул взглядом ближайшие деревья.

– Со мной… все в порядке, - выдохнула я, но мой голос предательски дрогнул.

Маркус не удостоил это ответом. Он осторожно взял мою руку, пытаясь разглядеть ссадины на локте. Его пальцы были удивительно аккуратными, почти нежными.

— Нужно промыть, но чем… — он замолчал, и в тишине внезапно стало слышно, как бьется мое сердце. Оно стучало где-то в горле, учащенно и громко.

Я резко выдохнула, когда Маркус случайно коснулся особо болезненного места. Он замер. Его пиджак тяжело лежал на моих плечах, а его рука все еще сжимала мою. И в этот момент, сидя на прохладной земле, побитая, испуганная и совершенно потерянная, я вдруг с мучительной ясностью осознала, что больше не хочу быть сильной. Ненадолго. Всего на несколько минут.

— Маркус… — прошептала я, и голос сорвался. Пережитое резко навалилось на меня, и слезы неудержимо хлынули из глаз.

Он ничего не сказал. Не стал утешать пустыми словами. Просто подтянул меня к себе, и я уткнулась лицом в его плечо, в складки мятой рубашки, чувствуя, как напряжены его мышцы. Его рука легла мне на затылок, прижимая ближе.

Я не знаю, сколько времени прошло, пока рыдания не сменились прерывистыми всхлипами, а затем и тишиной. Пустота и истощение пришли на смену буре. Я отстранилась, потирая ладонями опухшие глаза.

— Прости, — прошептала я, чувствуя неловкость.

— Не за что, — мягко произнес он. Он все еще держал меня за плечи, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Стало легче?

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Он медленно поднялся на ноги и потянул меня за собой. Мои ноги подкосились, но он тут же подхватил меня, обвив рукой вокруг талии.

— Так, осторожно. Опереться можешь?

— Кажется, да, — я сделала неуверенный шаг, все еще цепляясь за его руку.

Мы двинулись дальше, но теперь он шел медленнее, подстраиваясь под мой хромающий шаг. Без его поддержки я давно бы рухнула.

Сквозь деревья начал пробиваться первый призрачный свет зари. И в этом сером предрассветном сумраке мы наконец вышли на окраину леса. Прямо перед нами, за заросшим бурьяном полем, стояла заброшенная заправка. Отслоившаяся краска, разбитые окна, ржавые колонки — для нас это выглядело спасением.

— Посмотрим, что там, — Маркус указал на полуразрушенное здание. — Нужно передохнуть и сориентироваться.

Мы побрели через поле к заброшенному зданию. Войдя внутрь, обнаружили пустое помещение с разгромленной кассой и не самыми приятными ароматами в затхлом воздухе, но выбирать не из чего. Зато здесь сухо и относительно безопасно.

Маркус усадил меня на перевернутый ящик и достал телефон. К нашему удивлению, в углу экрана появилось одно деление сети - наконец-то мы выбрались из леса в цивилизацию.

— Есть связь, — он начал набирать номер, но в этот момент телефон завибрировал у него в руке. На экране высветился неизвестный номер.

Маркус нахмурился, но принял вызов, включив громкую связь. Из трубки донесся незнакомый голос:

— Езерский. На вас обоих объявлена охота. Приказ по всем каналам.

Маркус замер, его пальцы сильнее сжали корпус телефона.

— Кто это? Какие каналы?

— Всем. Официальным и теневым. За вашу голову назначена награда. За девушку — вдвое больше. Девушку взять живой. Вас - по ситуации.

Звонок прервался. Мы сидели в гробовой тишине, пытаясь осознать услышанное.

– Маркус, откуда нам знать, правда ли это? - наконец нарушила тишину я. В моем голосе слышалась слабая надежда, хотя она угасала во мне на глазах.

– Ниоткуда, - медленно протянул Маркус. Кажется, он выглядит растерянным - и это пугало не меньше всей ситуации в целом. Он провел рукой по лицу. – Этот звонок может быть просто провокацией, а может быть актом доброй воли от кого-то, у кого еще есть совесть. И, к сожалению, сам я склоняюсь больше ко второму варианту.

Я судорожно сглотнула, перебирая в голове все варианты наших дальнейших действий. Нужно уходить, причем срочно, пытаться скрыться как можно дальше отсюда. Либо… либо попытаться довести наше расследование до конца.

– Если этот звонок правда, – продолжил рассуждать Маркус, – то Департаменту мы больше не принадлежим. Любой патруль, любой проверочный пункт теперь потенциальная ловушка.

Он резко встал и подошел к запыленному окну, внимательно осмотрел пустынную дорогу.

– «Девушку взять живой», – повторил он слова незнакомца, и от этого по моей коже пробежали мурашки. – Вальтер не просто узнал тебя. Видимо ты ему нужна. Отчаянно нужна. И теперь он использует все свои ресурсы, чтобы тебя заполучить.

Маркус обернулся ко мне. В его позе не осталось и тени растерянности – только холодная решимость.