Ордер на собственную тень

Глава 53.

Маркус мгновенно среагировал. Он толкнул меня в левый коридор.

— Иди! Прячься, осмотрись! — прошептал он так тихо, что я скорее прочитала по губам. — Я их уведу за собой.

Не дожидаясь ответа, он метнулся обратно, к развилке, и громко, нарочито небрежно крикнул в сторону приближающихся шагов:

— Эй, вы! Там наверху полный бардак, система глючит! Проверьте вход в сектор!

Затем он резко рванул вправо, к той самой двери с начальством, на ходу доставая из своей переносной “дыры” какой-то небольшой предмет. Его шаги гулко отдавались в пустом коридоре, привлекая внимание.

Я же метнулась в сторону двустворчатых дверей, сжимая в ладони карточку доступа и молясь про себя, чтобы у таинственного Коваленко имелся доступ в этот отсек. Приложила карточку к валидатору, подождала вечную секунду и тихо проскользнула внутрь, едва красный огонек сменился на зеленый.

Захлопнув дверь изнутри, я затаилась, прижавшись ухом к холодной поверхности. Шаги патруля замедлились у перекрёстка, кто-то рявкнул: "Стой! Кто здесь?" — и шаги начали торопливо удаляться в ту сторону, куда скрылся Маркус.

Сердце билось как бешеное. Я прижала руку к груди, пытаясь успокоиться, и, наконец, обернулась, чтобы осмотреть помещение. Это оказался короткий коридор, который заканчивался выходом в огромный зал.

Лампы ярко освещали зал. Воздух был тяжёлым, густым и холодным, с тем самым знакомым, сладковато-металлическим запахом, который я уже начала ненавидеть. Но здесь он ощущался сильнее, почти физически осязаемый, с примесью какого-то медицинского аромата.

Я сделала шаг вперёд, и пол под ногами оказался не сплошным. Я стояла на металлической решётке, нависающей над чем-то внизу. Осторожно подойдя к краю, я посмотрела вниз, и у меня перехватило дыхание.

Внизу располагалось то, ради чего, видимо, и существовал весь этот объект. Это был целый... индустриальный комплекс. Два яруса, соединённые лестницами и мостками, отдельные стерильные боксы. Все это сопровождалось бесчисленным множеством различных приборов, аппаратов, лабораторных установок – здесь явно непрерывно велась какая-то работа. Кое-где виднелись сотрудники этого объекта, все в одинаковых белых халатах.

Мысли о том, что Маркуса уже могли поймать, я отогнала в самый дальний угол своего сознания. Единственное, что я конкретно в эту минуту могла сделать – это найти улики и доказательства того, что Вальтер замешан в деле об убийствах, а может, и не только в нем. И как только я их найду, то постараюсь найти Маркуса.

Мой взгляд упал на противоположную сторону зала. Там, на самом верху, за толстым бронированным стеклом, горел ровный белый свет. Виднелись силуэты людей за мониторами. Все выглядело так, словно там находился какой-то контрольный центр. Теоретически, именно туда мне и нужно было попасть – наверное, если где-то и можно найти большую часть интересующей меня информации, то это там. Но как пересечь этот открытый, хорошо просматриваемый зал? Даже с амулетами Маркуса это было бы почти невозможно.

Пока я раздумывала, в зале что-то изменилось. Один из людей в белых халатах на ближайшей ко мне площадке остановился, поднял голову и посмотрел прямо в мою сторону. Его взгляд скользнул по решётке, и я инстинктивно отпрянула в тень. Он отцепил от ремня рацию, что-то в нее произнес и направился к лестнице, ведущей ко мне.

Паника сжала горло. Меня заметили. Или только заподозрили, что здесь кто-то есть. Нужно уходить. Но куда? Назад? Там меня точно поймают. Вперед? Тоже сомнительно. Если скрыться от обычных приборов я смогу, то вот магией меня найдут здесь на раз-два.

Внезапно с той стороны, откуда я пришла, донесся резкий, приглушённый хлопок, потом крик. Он явно не принадлежал Маркусу, что меня, безусловно, порадовало, но что это было? Выяснять, правда, у меня времени не было. Этот хлопок сработал как отличное отвлечение.

Мужчина в халате замер, прислушался, затем развернулся и быстрым шагом направился к центру зала, крича что-то коллегам и указывая в сторону шума.

Это был мой шанс. Я не могла идти вперёд, через зал. Но я могла попытаться обойти его по периметру. Справа от места, где я стояла, галерея уходила в узкий технический проход, огибающий зал. И пока люди в халатах что-то активно обсуждали между собой, я метнулась в проход, стараясь ступать как можно тише.

Продвигаясь осторожно по безлюдному проходу, я прошла мимо двери с маленьким стеклянным окошком. Не знаю, почему она меня заинтересовала. Может, глаз зацепился за что-то внутри, может, просто захотелось узнать, что за ней скрывается. Я сделала шаг назад и, почти прижавшись лицом к стеклу, попыталась разглядеть, что там находится. Очевидно, это какая-то лаборатория. Но ничего конкретного, стоя в коридоре, я сказать не могла.

Любопытство пересилило осторожность. Я провела рукой по двери и, не заметив магической защиты, осторожно отключила питание, поддерживающее электрозамок. Дверь отъехала в сторону на сантиметр. Я толкнула её плечом.

Запах ударил в нос сразу – резкий, химический, перекрывающий все остальные.

Комната была маленькой, вдоль стен стояли стеллажи, а по центру – металлический стол. Мое внимание тут же привлекли стеклянные колбы, занимавшие сразу несколько полок. В них, в мутной жидкости, что-то плавало.

– Черт! – я подошла ближе, пытаясь разглядеть содержимое колб, и резко отпрянула, зажав рот рукой.

Сердца, лёгкие, почки, фрагменты мышечной ткани. Но не обычные. На их поверхности, под тонкой оболочкой, пульсировали синие магические узоры, заставлявшие сердце продолжать сокращаться, а легкие вбирать в себя окружающий состав, имитируя дыхание.

В углу комнаты располагалось рабочее место. Компьютер был, на удивление, включен, в открытом файле содержалось начало какого-то отчета: "Образец 229-Г (верхняя конечность, донор: субъект 744). День 13. Мышечная ткань демонстрирует полную дегенерацию, однако магическая матрица остаётся стабильной на 78% от пикового уровня. Дополнение: на четырнадцатые сутки стабильность магической матрицы опустилась до 0.”